— Даже… такие?

— Особенно такие, иначе и учиться было бы нечему. Запомни раз и навсегда: есть хозяева жизни, а есть те, кто сам предпочел быть на дне. Они могли подняться оттуда, как поднялись мы, но вместо этого продолжают мельтешить под ногами. Это их выбор, поэтому они должны нести за него ответственность. Не позволяй таким людям становиться на твоем пути. Не нападай на них первым, не марай руки, но, если их нужно убрать, чтобы расчистить себе путь, — не сдерживайся.

— Папу это до добра не довело…

Он сказал это — и тут же пожалел, но было уже поздно. Лицо матери стало жестким, почти злым.

— Нет, все как раз наоборот. Твой отец погиб из-за того, что был слишком мягким и не смог вовремя убить одного человека… Не важно. Ты будешь другим. Ты должен быть другим! Если какая-то мошка оказалась на твоем лобовом, не лей сопли, а решай проблему любыми средствами. Это твой мир — помни об этом каждый раз, когда принимаешь решение.

Виктор не знал, права она или нет, но воспоминание о том, как на лобовом стекле его автомобиля разлилась свежая кровь, понемногу отпускало его, сменяясь новой уверенностью в завтрашнем дне…

* * *

Несложно было понять, почему Андрей и Карина Завьяловы были женаты много лет. Это явно не тот случай, когда противоположности притягиваются! Они были существами одной породы, просто Карина действовала аккуратней.

Но обмануть Шереметьева она все равно не сумела. Судя по записи его разговора с Завьяловым, изначально он не знал, какую роль в этой истории играет Карина. Но вот Андрея не стало, и его вдове пришлось выйти из образа ангела. Возможно, она и раньше принимала жесткие решения, но прикрывалась именем мужа — мол, это все он, а не я! Однако бизнес-леди из нее получилась беспощадная.

Она не просто не жалела ни сотрудников, ни партнеров. Она откровенно нарушала закон: Шереметьеву удалось раскопать дело, в котором она отмазала своего сынка от реального срока, который полагался ему за убийство по неосторожности. И если изначально Шереметьев не собирался лишать ее наследства, то потом изменил свое мнение.

Да и старший ее сын, Виктор, хорош, явно в папочку! Открыв конверт с его именем, Кира убедилась, что его вычеркнули из завещания вовсе не из-за преступлений Андрея.

То смертельное ДТП стало для него переломным моментом. Виктор начал активней участвовать в семейном бизнесе, все вокруг считали его правой рукой матери. Если Карина чего-то хотела, он этого добивался, и не всегда законными способами. Запугивание, избиения, похищения — его подозревали во многом, но ничего не смогли доказать.

— Кажется, я догадываюсь, кто прислал к нам этих фей с пулеметами, — Кира кивнула на запертую дверь убежища.

— Да, похоже на его почерк, — согласился Илья. — Но непонятно, за что перепало Наде Завьяловой… Насколько я понял из газет, Шереметьев был ее крестным, а сама она никогда не лезла в бизнес. Так почему же ей тоже досталось, а точнее, не досталось?

— Не знаю, но планирую выяснить прямо сейчас.

Конверт с именем Надежды Завьяловой в сейфе тоже был. Кира ожидала обнаружить в нем очередной набор документов, признание, улики… А зря. Там лежал только белый лист бумаги, на котором почерком Шереметьева была выведена одна-единственная фраза: «Надя отказалась от наследства сама».

* * *

2010 год.

Из всего наследия, оставленного Андреем Завьяловым, Надя, пожалуй, была единственным светлым лучиком. Только думая о ней, Константин Шереметьев испытывал сожаление. Он не хотел становиться врагом ей — но он уже был врагом ее семьи, хотя все притворялись, что это не так.

На словах-то они все еще были друзьями, он и Карина, да и с Таней он так и не развелся, хотя втайне от нее доказал, что не является отцом Сони. Поэтому, когда стало известно о свадьбе Нади, вся семья получила приглашение. Как же мог ее крестный не прийти?

Свадьбе предстояло стать роскошной, потому что семья Завьяловых ни в чем не нуждалась — тут Константин сдержал свое слово. Да и семья жениха была не из бедных, Наде предстояло выйти замуж за университетского друга Виктора.

Она выросла смышленой, доброй и веселой. Только в ней Константин до сих пор видел ту наивную невинность, которой и должны отличаться дети. Карина тоже это видела, младшей дочери она никогда не доверяла. А между тем Надя была куда умнее, чем Соня, Шереметьев не раз подмечал это.

Он не знал, как загладить свою вину перед ней, ведь Надя стала невольной жертвой его войны с Завьяловыми. Он подумывал о том, чтобы отдать ей долю бизнеса, принадлежавшую ее отцу. Это он и хотел обсудить с ней, поэтому пришел раньше назначенного времени.

Подготовка невесты как раз была закончена, уходившие визажист и парикмахер сказали ему, что Надя в своей комнате. При этом вид у женщин был какой-то странный, будто смущенный, и это несколько насторожило Константина. Он попытался убедить себя, что ему просто чудится, однако, увидев Надю, он понял, что инстинкты его не обманули.

Она плакала. Такая красивая, такая молодая, она должна была смеяться в самый счастливый день своей жизни. А она вместо этого быстро стирала слезы платочком, стараясь спасти торжественный макияж. Она пыталась сдержаться, это было видно, но, увидев Константина, сорвалась. Она всегда доверяла крестному и теперь тянулась к нему. Константин поспешно отложил в сторону роскошный букет белых роз, который принес ей, сел рядом с Надей на кровать и обнял ее.

— Ну же, родная, ты чего? Ну-ка расскажи, что случилось? Этот подонок что, бросил тебя?!

— Нет, — всхлипнула Надя. — Он меня никогда не бросит… А я не хочу-у-у… Господи, если бы ты только знал, как я не хочу!

— Не хочешь чего, Наденька?

— Замуж! Я не хочу за него замуж!

Ему пришлось подождать несколько минут, пока она успокоится, зато потом она вновь стала его сильной, собранной Надей. Вот тогда она и сумела рассказать ему, что произошло в ее жизни на самом деле.

Наде, как и любой девочке, хотелось романтики. Поэтому, когда ее старший брат познакомил ее со своим товарищем, она не особо возражала. Ей были в новинку все эти свидания, прогулки под луной, цветы, а еще — зависть подруг, которые с восторгом смотрели на молодого богатого красавца, сопровождавшего ее повсюду.

Вот только настоящей любви не было. Красивая картинка — да, но не любовь. Надя чувствовала, что жениху с ней скучно, да и она не научилась доверять ему. Поэтому предложение выйти замуж стало для нее шоком. Она этого не хотела, она готовилась отказаться, и вот тут в игру вступил Виктор.

Старший брат снова и снова доказывал ей, что она рискует испоганить собственную жизнь. Такой шанс только раз и выпадает! Откажешься сейчас — всю жизнь проживешь старой девой! Ну и что, что любви нет? Появится! Да и потом, все эти разговоры про «нагуляться в молодости» — это для мужчин. Женщина должна следить за своей репутацией, особенно если она из такой влиятельной семьи.