не отношения выяснять, а делать предложение руки и сердца. Стоп, он же не собрался делать мне предложение?! Быть не может, он же умный, серьезный, адекватный человек, а мы едва знакомы!

– Ты чего так глаза вытаращила? – Жуковский увидел выражение моего лица. – Это окошко только кажется подходящим, чтобы в него сигануть, но рамы точно укрепленные. Скорее нос расшибешь.

– Смешно, ага, – скривившись, прокомментировала я. – Юрий Владимирович, предлагаю сразу приступить к делу. А то моей кофте здесь некомфортно.

Он щелкнул пальцами, подзывая официанта, сделал заказ за нас обоих. И лишь после вернулся к беседе, словно никуда не спешил:

– У твоей кофты просто нет привычки к роскоши. Кстати говоря, именно это и придает ей очарования. Жаль, что эта люксовая невинность обычно быстро проходит. – Пофилософствовав, он мгновенно сменил интонацию: – Может, сначала поедим, а уже потом выясним, что у тебя за отношения с Димкой? И только не надо сочинять, что я все себе придумал. В крупном бизнесе не выжить без умения замечать за людьми нетипичные реакции. А уж своего сына я знаю ровно столько лет, сколько его вообще можно знать.

Раз тема заседания была обозначена, первый вопрос следовало считать риторическим. Несмотря ни на что, именно эта черта мне в нем больше всего нравилась – сразу берет быка за рога, никаких двусмысленностей. Я успела настроиться, поэтому осталось лишь вдохнуть и начать:

– Для ясности, я с Дмитрием не встречаюсь.

Мужчина задумчиво покачал головой:

– Выходит, вы пока это так не называете, но суть от этого не меняется. Ты намекала на него, когда говорила, что у тебя кто-то есть?

– Нет, – уверенно опровергла я. – Тогда я соврала, чтобы вы не питали иллюзий. – Сделала короткую паузу и добавила: – Мне показалось, что вы их питаете. Но теперь сама понимаю, насколько глупо звучит слово «иллюзии» применительно к вам.

Юрий Владимирович самодовольно рассмеялся, посчитав это комплиментом. Однако ситуация его тревожила, раз он собрался как можно скорее в ней разобраться:

– Анюточка Андреевна, буду с тобой полностью откровенен. Я и раньше враньем не грешил, сейчас тем более не стану. Ты молодая женщина, нет ничего странного или стыдного в том, что ты сошлась с совсем еще неоперившимся пацаном. К тому же я сам его вырастил, наперечет знаю все его достоинства, потому могу даже испытывать гордость. И если у тебя к нему что-то серьезное – я последний, кто будет препятствовать.

Я выдохнула медленно и незаметно, чтобы мое облегчение не бросилось в глаза. По поводу серьезности чувств еще самой было не до конца понятно, многое мне претило, но радовало то, что хоть с этой стороны не будет преград или осуждения. Влюбленные особенно сильно хотят быть вместе, когда их разлучают. Только при полной свободе выбора можно запросто отделить зерна от плевел, то есть настоящее от выброса гормонов. Однако Жуковский речь не закончил:

– Но если ты еще не окончательно влипла, то подкину тебе пищу для размышлений. – На этой фразе я вновь напряглась. Так-так-так, рано расслабилась, танк и не думал отступать. Юрий Владимирович смотрел в окно, и оттого создавалось ощущение, что он не вдалбливает мне в голову какую-то мысль, а рассуждает сам с собой: – У Димки почти нет ничего своего. Нестабильный доход с фондового рынка и машина, которую я ему подарил. Все. Даже московская квартира, где он прячется от общения со мной, на него не переписана – я перестраховался на случай, если решит отбиться от рук. – Подобный поворот меня рассмешил, но Юрий Владимирович был не глуп и поставил акцент сам: – Знаю, что для тебя это не аргумент – разве что для твоих родителей. Поэтому сразу перейду ко второму пункту.

И замолчал, поскольку подошедший официант стал разливать нам вино. Юрий попробовал, посмаковал и кивнул работнику. Пить алкоголь мне не хотелось, тем не менее я сделала большой глоток в надежде сбавить напряжение и постараться, чтобы сегодняшняя встреча принесла удовольствие, а не разочарование. И мужчине проще выражаться откровенно, если я не буду слишком усердно придерживаться прохладной атмосферы.

Через некоторое время он заговорил снова, подхватывая последнюю мысль там, где ее прервал:

– Все знакомые отмечают, что он пошел в меня – это прямо бросается в глаза. И я сейчас не о внешности. Но правда в том, что мы похожи лишь в одном – в холодной расчетливости и умении разрабатывать стратегии. Боюсь или горжусь, но в этом Димка меня даже переплюнул. Однако в чем-то мы очень разные. Например, я никогда не интересовался случайными романами. Женился на Маше рано, но тогда для меня все было однозначно: раз встретил прекрасную девушку, то больше ничего искать не нужно. Смотреть по сторонам, перебиваться однодневками – это не для меня. Сын же другой. Надеюсь, я не открываю какой-нибудь секрет?

– Не открываете, – отозвалась я, поскольку он ждал моей реакции. Мне и до этих признаний было известно, что у Димы были подружки раньше – и уж точно я не считала, что он к каждой относился серьезно. – Ясно, ваш сын нищий любитель женщин – записала. И раз такие формулировки даже родного отца не смущают, то и мне можно слова не подбирать. Продолжайте, Юрий Владимирович.

– Хорошо, – он улыбнулся и вновь уставился в окно. – Просто будет обидно, если ты станешь очередной. Да он вот только в августе с какой-то Наташей на Карибах тусил. И где она сейчас?

– Наташей? – зачем-то уточнила я, хотя это не играло никакой роли.

– Ну да. Тоже в вашем вузе учится. Я лишь минус круглую сумму по его счету видел, а с ней познакомиться не успел – как влетела в его жизнь, так и вылетела.

Я не имела представления, о ком идет речь, имя очень популярное. Но это же днище – ревновать к тем, кто был до меня! Пусть даже совсем недавно. Что бы я ни съела за этим столом, подташнивать будет в любом случае. Не ожидала, что Юрий Владимирович начнет так грязно играть против сына – ведь он его единственный родной человек. Осадочек от такого общения останется – интересно, и как он собрался потом мнение о себе реабилитировать, если я его послушаю и откажусь от Димы?

Как выяснилось, на этом пункте программа еще не иссякла:

– И последнее. Повторяю – я не возражаю, просто сама себя побереги и не придавай этому большого значения. Все равно ведь закончится. Может, ты и будешь ждать его из Лондона так долго, но Димку точно отношения на расстоянии не устроят. Или я