— Почему? — тут же спросила Инга, вскинув бровь. — Есть же государство германской нации, и у них все прекрасно выходит. Даже сверхсовременные линкоры с небольшим количеством одаренных.

— Вот только у них на землях нет ничего, что было бы нужно другим странам. Разве что производства и люди, которые их обслуживают. И то и другое будет разрушено во время войны. — заметил я. — А Россия — гигантское государство, с титаническими посевными площадями, месторождениями полезных ископаемых, гигантским природным разнообразием и даже собственной резонансной зоной. Если мы откажемся от сильной армии и флота, нас начнут зажимать. В начале — понемножку, незаметно. Затем будут двигать в экономических сделках, а потом — могут и в открытую напасть или устроить бунт с революцией.

— Можно послать на защиту обычных людей. Пусть вместо сотни тысяч дарников придется держать полтора-два миллиона солдат, но это оправдает риски. — ответила Инга. — Те же немцы отлично используют обычных людей.

— Тут я с тобой согласен, но… понимаешь, все же честнее как сейчас. У нас есть право на власть, но мы же и на всех передовых. — заметил я. — Рискуем своими жизнями, а в мирное время — правим. Иначе… зачем мы вообще простым людям?

— С такой точки зрения я не думала. — призналась Инга. — Думаешь они взбунтуются, как только поймут…

— Даже не в этом дело. Уверен сегодняшние бунты, выступление меньшевиков, теракты бомбистов и прочие отщепенцы, они же борются не за людей — в первую очередь за себя. — прервал я ее рассуждения. — Но массовых выступлений против знати нет. Обычные люди предпочитают сидеть дома. Как думаешь почему?

— Потому что они пассивны и ничего не хотят кроме спокойной жизни? — нахмурившись проговорила Инга.

— Это тоже, процентов шестьдесят примут любой приказ и закон, центристы — лишь бы не трогай. Но мне кажется, что главное не в этом. Сейчас между аристократией и простым людом есть вполне явный договор. — ответил я. — Мы проливаем свою кровь, они служат в безопасности. Когда этот договор будет нарушен, аристократы станут не нужны и наш век закончится.

— Я… подумаю над этим. — ответила девушка, прикусив губу, а потом добавила: — Но отпускать своих детей на смерть я все равно не хочу…

Глава 20

Вечер делился на три больших обязательных блока. Общие танцы, парные и общение. Естественно, они были перемешаны, в пропорции пять-пять-двадцать. Учитывая, что закончить мы должны были до полуночи, а сейчас уже восемь вечера, все мероприятие продлится не больше четырех часов. И это меня очень радовало, ведь за это время активных периодов танцев не должно быть больше восьми обязательных выходов.

Девушкам позволялось исполнить не менее трех танцев с партнером. Что меня вполне устраивало. Общие секции можно было без ущерба репутации и престижа пропустить, хотя как раз на них не требовалось никаких знаний и умений, а главным становились два раунда «дамы приглашают кавалеров».

К моему великому удивлению в академии даже нашлась группа, играющая живую музыку. Хотя это было не классическое трио, вместо скрипки — электронная виолончель, гитара больше напоминала панк-рок версию, а классическое фортепьяно сменил синтезатор с двумя наборами клавиш и драм машиной. Зачем это все было и почему собрано в таком формате — я искренне не понимал.

— Слышала у вас небольшие проблемы с танцем, поэтому взяла на себя смелость выбрать самые легкие варианты. — проговорила мне Инга, когда зазвучала музыка. — Нам придется отрыть вечер, но тут ничего страшного, я поведу.

Когда зазвучала мелодия, я едва сумел скрыть улыбку. И в самом деле, начали с легкого, почти массового танца, где основная роль отводилась партнерше, а мне только и оставалось, что вовремя подхватывать ее руку и позволять увлечь за собой, ловя движения. Что благодаря усиленной реакции выходило без всяких проблем. Замиксованный вальс, от которого остался только общий ритм, дался без всяких проблем, и пусть аплодисментов мы не поймали, но Лугуй оказалась явно довольна моей парой.

— Потрясающе! — с трудом выравнивая дыхание улыбнулась Инга. — У вас получилось куда лучше, чем я смела надеяться. Хотя над пластикой и движениями стоит еще поработать, но вы прекрасно держались.

— Благодарю за приятные, хоть и незаслуженные комплименты. — ответил я, вернув улыбку. — Но вся заслуга исключительно за вами. Ваша легкость и чувства, раскрывающиеся в танце — выше всяких похвал, вы потрясающи.

— Спасибо. — смутившись проговорила Инга. — Не против, если общую секцию мы пропустим? Я немного устала, и нужно выпить.

— С удовольствием составлю вам компанию. — кивнул я, и подав даме локоть отвел ее к «нашему» столику. Безалкогольные коктейли оказались и вправду в самый раз, да и закуски были не лишними. Но насладиться беседой в одиночестве нам не дали. Не прошло и пяти минут, как рядом появился Багратион в компании двух девушек.

— Ваши сиятельства, надеюсь вы не будете против моей скромной компании? — спросил Константин, но тут же вынужденно поправился. — Ну, вернее нашей.

— Уверен, вам будет с нами скучно. — усмехнулся я, посмотрев на то, как девушки трутся о принца Грузинского. — Хотя нам вы безусловно заскучать не дадите.

— О! это можно взять за тост! — тут же воодушевился Константин. — Что вы пьете? Почему не шампанское? Я точно помню, что видел отличное красное, из…

— Не стоит, князь. — улыбнулся я. — Ничего не имею против хорошего алкоголя, когда пьют другие, но сам предпочитаю не употреблять. Уж слишком много у меня собственной дури, чтобы к ней еще и чужую добавлять.

— Хм, а ведь это на тост тянет еще больше. — заразительно рассмеялся кучерявый. — Так выпьем, чтобы своей «дури» хватало без всякого алкоголя!

— Чин-чин. — ответил я, подняв стакан с лимонадом.

— Хотя, думаю, что твоя дурость, больше смахивает на безрассудную смелость. — произнес принц, когда мы опустошили бокалы наполовину. — Я до сих пор не понял, как ты опознал в Шайтанской предателя?

— Как я и говорил господину следователю — я этого не делал. Просто так совпало. — развел я руками. — Ну сам подумай, слишком все гладко — убежище закрыто, генераторы не работаю, и все — исключительно в нужный момент. Диверсия, не иначе, а кто мог это провернуть изнутри? На самом деле я просто приходил проконсультироваться. Удача, ничего больше.

— Вот! За удачу! Пусть эта капризная и своевольная дама чаще балует нас своим присутствием! — проговорил Константин, и неизвестно откуда взявшийся официант тут же наполнила нам опустевшие бокалы. Хорошо хоть не пришлось предупреждать что я не пью, сама догадалась по напитку.

— Давайте не будем