— Внимание, к нам гости. Всем приготовиться.

А уже через мгновение в эфире были слышны крики, маты и чей-то предсмертный хрип — снаружи шел ожесточенный бой. Система управления боем уже успела набросать тактическую схему прилегающей территории и отметки как союзников, так и противников. Похоже, капсула пробила обшивку вражеского корабля и угодила в какой-то проходной коридор, где негде спрятаться. И сейчас Мартин наблюдал, как его отделение давят с двух сторон. Точнее, он зафиксировал это краем глаза, так как все это время пытался выдернуть оружие.

Через минуту все стихло, но на тактической схеме было прекрасно видно — в живых осталась еще пара врагов, которые сейчас приближались к люку капсулы.

— Ну, давай же. — шипел Мартин, продолжая дергать оружие.

Поняв, что ничего не выходит, он лег на спину и с размаху ударил ногой по креплениям. Сервоприводы и стальной ботинок сделали свое дело, и скобы, удерживающие оружие, полетели в стороны. Но порадоваться времени не оставалось, так как один из противников уже просовывал свой ствол в горловину люка. Не тратя времени на занятие удобной позиции, Мартин выхватил стрелковый комплекс и, все еще лежа на спине, направил его в сторону люка и не целясь дал длинную очередь. Пули впивались во внутреннюю обшивку капсулы, но львиная их часть все же летела прямо в круглый проем люка. Такая выходка не прошла без последствий — под обшивкой что-то заискрило, и внутренний объем капсулы тут же заволокло дымом.

Мартин перестал стрелять «куда-то туда» и, не сбавляя темпа, достал из ниши, где находился стрелковый комплекс, одну из гранат. Хотя все было в дыму, вычислитель скафандра отчетливо прорисовывал контуры капсулы, поэтому, выдернув предохранитель, он закинул гранату в проем люка. И несмотря на отсутствие атмосферы, Мартин услышал глухой звук взрыва, передавшийся по корпусу. Адреналин бурлил в крови, а в ушах бухало сердце, но он как робот, действуя лишь на вбитых рефлексах, поднялся и направился на выход. Выскочив наружу, стал водить стволом в поисках противника, но на уровне глаз никого не оказалось. Затем заметил какое-то движение на полу — среди бойцов его отделения шевелился гуманоид в каком-то легком скафандре непривычного покроя. От испуга пальцы сами нажали на спусковой крючок, сделав одиночный выстрел.

Руки тряслись от пережитого, но ББС компенсировал все лишние движения, и Мартин еще с минуту держал на прицеле подходы, переводя ствол то в одну, то в другую сторону коридора. Наконец, сообразив, что опасности больше нет, он стал осматривать место боя. То, что все отделение было мертво, если судить по сигналам из тактической сети, не вызывало сомнений. Да и внешние повреждения скафандров говорили об этом. Но вот то, что произошло с врагами, привело Мартина в оторопь. Не имея брони, они просто задавили отряд числом, а учитывая, какая убойная мощь у ШАК-205, можно представить, как сейчас выглядят поверженные враги. Неожиданно Мартин почувствовал порывы к рвоте, он быстро отбежал в сторону и ухватился рукой за скобу на внешней обшивке капсулы. В попытке отдышаться, он все порывался открыть шлем, но благодаря остаткам воли все же сдерживался. А когда, наконец, спазмы прошли, он стал повторять один и тот же вопрос:

— Как так, мужики? Как так, мужики? Как так, мужики?

Может, он и дальше продолжал бы так стоять, но в его голове вдруг всплыли слова инструктора: «Запомните! Ничего не нужно стесняться. Падайте в грязь, мочитесь в штаны, выворачивайте все содержимое желудков, но никогда не забывайте о противнике, он о вас помнит. Используйте все подручные средства, даже тело вашего мертвого товарища, как укрытие, но вы должны выжить». Тогда инструктор тыкал пальцем в каждого бойца и медленно говорил: «Каждый из вас должен выжить, а враг нет».

— Я здесь не сдохну, — проговорил Мартин через отдышку и направился к погибшим товарищам.

— Простите, парни, вам это больше не понадобится, а мне может спасти жизнь.

С этими словами он начал отстегивать от скафандров футляры с разведывательными муравьями, которых тут же активировал и отправлял в разных направлениях. Так же он сбросил своего таракана и еще четверых уцелевших на спинах его отряда. Когда периметр был взят под наблюдение, пришла очередь рассмотреть противника. Борясь с подступающим к горлу содержимым желудка, он не стал акцентировать внимание на физиологии: две ноги, две руки и голова — этого достаточно. Но сразу бросилось в глаза, что, несмотря на то что противник был одет в аналог скафандра индивидуальной системы спасения, у него на вооружении были довольно внушительные пушки. И только их слабая защищенность позволила отряду уложить почти тридцать особей. Это могло означать, что на борту нет сил противодействия абордажу, но есть внушительный арсенал, либо эти ребята просто не успели приодеться.

Мартин и не подозревал, что вражеский корабль практически обречен. Требование императора резко увеличить военный фот привело к тому, что в экипажи набирали гражданских. И несмотря на решительный настрой и природную ярость кирианцев, как боевая единица гражданские представляли собой посредственную ценность. Только в бою с отделением Мартина полегла десятая часть наличествующих сил. Но на борт вражеского корабля высадилось более десяти десантных капсул. И сейчас капитан спешно формировал из экипажа противоабордажные бригады, о которых никто раньше и не думал.

* * *

Абордажу штрафников не обучали, поэтому Мартин не мог определиться, куда идти и что делать. В поле видимости не наблюдалось никаких агрегатов или устройств, которые можно повредить. Но на стенах висели кабели диаметром около пятидесяти миллиметров. Они сильно выбивались из общего интерьера и явно выглядели как временные. Но Мартин решил на всякий случай повредить их и дал по ним очередь. В то же мгновение освещение погасло, а на лице Мартина появилась улыбка. Мелочь, а приятно, но нельзя останавливаться на достигнутом, да и оставаться на месте не стоит. Поэтому, проговорив в голове маленькую считалочку, он выбрал направление и осторожно двинулся направо.

На небольшом удалении впереди и сзади бежали тараканы, которые тащили на себе дополнительный боекомплект, гранаты и взрывчатку. А еще дальше семенили мелкие муравьи. Они и заметили, что в коридоре за поворотом приближается противник — две особи. Они также были в легких скафандрах, и поэтому Мартин не стал их дожидаться. Отбежал к стене, так, чтобы хорошо была видна противоположная стенка уходящего вправо коридора, и швырнул гранату. Как он и ожидал, она отскочила от стены и полетела вглубь. В коридоре сверкнула вспышка, и оттуда вылетело облако дыма вместе с какими-то бесформенными ошметками. Убедившись с помощью муравьев, что противник уничтожен, он двинулся дальше.

Как ни крути, схожие по строению тела виды для строительства военных объектов пользуются подобными приемами. Центральный коридор или несколько основных коридоров, вокруг которых вьется вся инфраструктура. Так и на этом вражеском корабле Мартин вдруг выскочил в просторный коридор, который имел ширину около десяти метров, изгибался в обе стороны и, как ни странно, оказался пустым.

По пути сюда он еще трижды встречался с экипажем корабля и выходил победителем. А то, что это был экипаж, он уже не сомневался. Одинаковые, плохо защищенные скафандры и похожие на знаки различия значки. «Если так и дальше пойдет, то я в одиночку смогу перебить экипаж корабля», — думал Мартин, двигаясь по центральному коридору. Он настолько увлекся этой мыслью, что, чувствуя себя непобедимым, немного расслабился. И спохватился только тогда, когда поравнялся с закрытой гермодверью, которая начала открываться. Из нее вышли три особи, которые тут же замерли, уставившись на Мартина. Замер и Мартин, лихорадочно соображая, что делать. На этот раз противник оказался иным. По бокам стояли крупные фигуры, явно облаченные в бронированные скафандры с экзоскелетом на борту, так как в руках они держали очень внушительные пушки. Которые точно не удержали бы те представители этого вида, которых он видел ранее.

По центру стояла фигура, тоже облаченная в такой же бронированный скафандр, но без оружия. Время словно остановилось в ожидании, кто же сделает первый шаг, но в мгновение все изменилось. Тот, что стоял правее, начал движение к тому, что стоял по центру, пытаясь прикрыть его собой. А стоявший слева начал поднимать свое оружие. Но Мартин начал движение раньше и успел пнуть бронированным ботинком ближайшего таракана, который полетел в того, кто сейчас целился. Пока один из противников пытался отбить летящего в него таракана, Мартин, не теряя ни секунды,