существо. — Очень вкусная, как и ваша, конечно.

— То есть, у нас есть магия? — удивился Георгий, чувствуя себя Гарри. — А как так? У нас же должны были ее забрать…

— Магия, юный мастер — это часть вас самих, ее нельзя просто забрать, — Старейшина с удовольствием объяснял прописные истины, будто бы находясь перед юными представителями своего народа. — У вас забрали формализованный наносной слой, но сама магия в вас осталась, вы просто должны научиться теперь ею пользоваться.

Эта новость шокировала всех, кроме Майи. Обратившись к себе, женщина сотворила на кончике пальца яркий сияющий шарик. Дети заворожено смотрели на это, отчего Майя улыбнулась — она знала, что это за магия. Поднявшись со своего места, Майя обняла и поцеловала девочек и жующего мальчика, отчего тот едва не подавился, но тем не менее прижался к той, кого всем своим существом ощущал родной.

— Значит после завтрака будем учиться, — рассмеялась Майя, глядя на враз посмурневшие лица детей. — Будем учиться владеть этой магией.

— То есть нас обманули? — заинтересовано спросил Александр, но его прервал Га… Георгий.

— Нет, папа, мы сами себя обманули, — заулыбался ребенок. — Нас спросили, чем мы готовы пожертвовать, но никто не сказал, что примет нашу жертву!

— Папочка, а он прав, — согласилась с мальчиком Аленушка. — Так что давай учиться!

Глава 35

Часть 33

Магичить по-новому было очень интересно, и обновленный Гарри, который уже звался Георгием, и Машенька, и Аленушка получали уйму удовольствия от работы своего воображения. В чем-то новые чары напоминали трансфигурацию — нужно было знать конечный итог и быть очень дисциплинированным, потому что посторонние мысли могли уничтожить весь результат.

— Мама, ты говоришь, что магия в нас, — заинтересовалась Машенька. — А как же сквибы?

— А что сквибы? — задумчиво произнесла Майя после того, как ей объяснили, кто это такие. — Мы вот сейчас тоже считаемся сквибами…

— Значит, они необученные маги? — сильно удивилась девочка, вспомнив отношение к сквибам в Британии.

— Значит, — кивнула женщина, похвалив Аленушку. — А вот те, кого британцы называют магглами, относятся к другому народу, хоть и генетически совместимому. Им магия просто не нужна.

— Вот как, — мальчик задумчиво почесал затылок, что-то для себя решив. — Надо будет попробовать…

— Жорик задумал шалость, — сразу понявшая, что будет весело, Аленка подсела поближе. — Рассказывай, что придумал!

— Понятно, что он придумал, — произнесла отлично знавшая своего мальчика Маша. — Школу для сквибов во сне организовать хочет.

— Машенька читает мысли, — хмыкнул Георгий, создавая разноцветные шарики света, принявшиеся летать вокруг девочек. — Значит, сквибов на деле нет, а британцы как всегда.

Заниматься было интересно, впереди маячила школа, пугавшая Машу одним своим существованием — при мыслях о школе у девочки начинала кружиться голова. Георгий был готов уничтожить кого угодно за косой взгляд на своих девочек. Майя и уничтожила бы. Женщина для себя все решила, готовая к любому, как она считала, противостоянию. Не забывали о Березкиных и друзья мужа. Несмотря на то что товарищ майор вышел на работу, как будто ничего не случилось, одни надолго они не оставались.

— Саш, давай соберемся в субботу на природе? — предложил Василий, позвонив другу по защищенной связи. — Соберем всех наших, познакомим твою супругу и детей, чтобы, значит, не пугались.

— Хороший вариант, Вась, — кивнул Александр, записав себе в календарь. — В одиннадцать на нашем месте?

— В одиннадцать на нашем месте, — согласился товарищ подполковник.

— Договорились, — товарищ майор еще подумал некоторое время и попросил друга. — Витьку возьми с собой.

Разговор произошел в четверг, а в субботу утром отец семейства попросил семейство переодеться в камуфляж, погрузив затем в микроавтобус. Пожалуй, только Майя не поняла, в чем дело, до Машеньки, также как и до Жорика очень быстро дошло, зачем это все надо, а Аленка вообще поняла первой и коварно улыбалась. Второе испытание теперь казалось чем-то действительно пережитым, поэтому детям было очень интересно, как реальность соответствует… Тому, что было.

Микроавтобус проехал по шоссе, свернул на сильно грунтовую дорогу, весело прыгая по неровностям. Не прошло и получаса, как впереди показалась военная техника и гражданские машины — внедорожники, бронетранспортер, и кое-что, чего Жора не узнал. Вокруг техники стояли знакомые-незнакомые люди, а чуть поодаль завершали оцепление солдаты. Здесь сейчас собрались сплошь секретоносители, поэтому никто рисковать не хотел.

Майе было немного страшно выходить из машины, но рядом был улыбающийся Саша, поэтому женщина сделала шаг вперед, встреченная радостными улыбками. Сашины друзья были искренне рады женщине, что ее смущало. А вот дети вели себя необычно. Если для Аленушки все эти люди были хорошо знакомы, то мальчик с кудрявой девочкой подходили к каждому, иногда слабо улыбаясь, иногда со слезами… Подходили, здоровались и… благодарили. Как будто пришло время второго испытания — рядом опять были все те люди, которые не бросили, не дали отчаяться, помогали…

Взрослые люди, впервые видевшие этих двоих, видимо, отлично их знавших, тем не менее не подавали виду, расспрашивая, обнимая… И только один мужчина присел перед Машенькой и Жорой.

— Вы отлично справились, ребята, но на самом деле того, что вы видели, не было, — произнес этот мужчина. «Виктор», — вспомнила Машенька. — Вы нас всех знаете, но мы-то вас нет, поэтому надо знакомиться, согласны?

— Конечно, — улыбнулся мальчик, державший за руку уже не пугавшуюся никого девочку. Над рекой плыли прекрасные запахи, звучали песни и говорили друзья. Майя наслаждалась этой атмосферой — будто бы атмосферой большой семьи… Очень необычной атмосферой.

***

Гость был вежлив, спокоен и пришел он по-человечески, то есть позвонив в дверь. Гостем оказался высокий пожилой человек, в чем Майя, впрочем, сомневалась. При этом этот мужчина не пытался как-то воздействовать ни на женщину, ни на вдавившего красную кнопку оповещения Георгия. Случайных людей в поселке быть просто не могло, два слоя охраны вероятность появления случайного человека полностью исключали, тем не менее незваный гость был тут.

— Я не причиню вам вреда, — произнес мужчина, увидев напряженного мальчика. — Меня зовут Евсей, я наставник школы Трех Холмов.

— Опять маги? — устало проговорил Георгий, после всего произошедшего видевший всех магов в таком месте, что и показать стыдно.

— Не совсем, молодой человек, — назвавшийся Евсеем мужчина вздохнул. — Это школа сноходцев. Сказочную магию мы не практикуем, разве что вспомогательные дисциплины.

— Сноходцы… — Майя помнила, что в некоторых мирах она встречала упоминание о таких людях. — И что же вы хотите?

— Пригласить, — улыбнулся пожилой мужчина. — Но вы настроены очень агрессивно… Могу я спросить, почему?

— Это долгий разговор и очень секретная информация, — сообщил ему появившийся в дверях Александр, на что назвавшийся Евсеем обернулся, его глаза расширились, и