Я наспех принял душ, еще раз тщательно побрился, но на фен времени уже не осталось, пришлось спускаться в мир с мокрыми волосами. Я катастрофически опаздывал. Позвонил полковник:

- Ты где?

- Около дома.

- Выезжай на проспект, проедешь пару кварталов в сторону аэропорта и остановишься так, чтобы можно было развернуться. Я тебя найду.

Я выполнил все в точности. Встал под столбом и заглушил двигатель. В наступившей тишине было слышно, как бьется сердце. Руки уже дрожали. Без пятнадцати пять впереди меня прижалась к обочине ржавая шестерка. Из нее вышел Спарыкин. Он плюхнулся на сиденье пассажира и протянул мне пакетик.

- Похож?

- Как две капли.

- Передашь, и сразу сваливай. Я, конечно, с ОБНОНовцами договорился, но лучше валить, чтобы и тебя под шумок не загребли. И ничего не ссы. Я за тобой слежу. С богом.

Джип с амбалом появился ровно в пять. Квадратный человек выглянул из машины и поманил меня пальцем.

- Принес? - спросил он, когда я забрался в машину.

- Да, - ответил я и протянул ему порошок.

- Ты же говорил, что слил все в унитаз? - разочаровался он.

- Я врал.

Парень вынул из замка ключи зажигания, проткнул полиэтилен, опустил в дырку указательный палец и попробовал порошок на вкус. В этот момент я малодушно испугался. А вдруг Спарыкин насыпал туда известку?

- С тебя штука, - примирительно сообщил бугай. - За беспокойство. Завтра в это же время. На этом же месте.

Я пообещал, что притащу деньги, и пулей вылетел из его тачки.

Минут пять я проявлял чудеса скорости и мастерства вождения, пока не оказался километрах в пяти от дома. Отдышавшись я позвонил Гале и сказал, что скоро приеду.

По пути я решил, что мы пойдем с Галей в ресторан. Она, конечно, скажет, что не одета для такого случая, не готова, слишком устала и все такое. Поэтому нужен ресторан с кабинками. На кабинки она должна согласиться.

Я опять растворился в городской суете. Огромный мегаполис поглотил меня, принял в свое чрево и погнал по сосудам. Казалось бы, я - сам себе хозяин, куда хочу, туда и еду. Ан нет, не тут то было. Здесь - светофор, там - тупик, здесь - копают канаву, будьте добры, Коля Чебоксаров, извольте подчиняться правилам организма. Вы торопитесь? Вот вам - пробочка!

Кому-то, может быть, и смрад а мне нравится запах улиц. Город шумит мне вслед и подталкивает в спину, беги, шевелись, дыши и ничего не бойся. Спасибо, друг.

Запел Стинг. Номер знакомый.

- Это Руслан, - сказала трубка. - Ну, что вы решили?

Я не сразу понял, что за Руслан.

- В плане?

- Вы разговаривали с учредителями?

- А! Да. Учредители не приняли вашего предложения.

- Ну, ладно. Тогда не обижайтесь, - он прервал разговор.

Я проехал метров сто, потом прижался к бордюру и остановился. Взял в руки смартфон и открыл папку принятых звонков. Еще раз посмотрев на номер я понял, кто в нашей конторе предатель.

В который раз за сегодняшний день я ошибся. Галя была одета по торжественному. Шикарная прическа, неяркий, но стильный макияж, под распахнутым плащом богатое платье. Естественно, она ведь знала, что я приеду, значит, мы куда-нибудь пойдем. Нужно что-то престижное и дорогое, а это - опять расходы.

- Кто это так изуродовал твой автомобиль? - спросила она, устроившись на сидении.

- Давай сегодня не будем об этом. Уговор только о хорошем. Где будем кушать? - спросил я наугад.

- «У дедушки», - назвала она самый дорогой кабак.

- Заметано.

- Я ведь пошутила, - спохватилась она. - Там ведь так дорого.

- Это в первый и последний раз, - подхватил я. - Потом, когда мы поженимся, будем пить только дома и закусывать колбасой.

Она расхохоталась.

«Хватило бы вчерашней выручки», - подумал я и похлопал себя по карману.

Если не ходить в ресторан, то зачем тогда работать? Где, как не в ресторане, можно людей посмотреть, себя показать, ну не в театре же, ей богу! Лишь бы это не стало привычкой. Сигаретный дым, пузырьки шампанского и плюшевые скатерти, все это так затягивает. Я знаю столько людей, для которых кабак стал смыслом жизни. Причем они не алкаши, а просто тусовщики, убожество одним словом.

В какой бы ресторан вы ни пришли, вы обязательно встретите там трех - четырех подвыпивших братков в компании с малолетними зассыхами. Обязательно где-нибудь в уголке будет сидеть парочка надменных девиц, одна из которых еще куда ни шло, а вторая - непременно уродина. Официант, как правило, будет слегка туповат, и если вам чего-то очень захочется, то в меню вы этого не найдете.

«У дедушки» мало чем отличался от других заведений такого рода, разве что музыка потише, посуда подороже, да кухня побогаче. Мы очень мило посидели. Время пролетело незаметно, я даже не помнил, что ел. Столько друг другу наговорили, что за три часа стали близкими друзьями. Я зачем-то рассказал Гале историю со своим дальтонизмом.

- А разве так бывает, когда не видишь только один цвет? - удивилась она.

- Вообще-то не бывает. Я - уникум. Один доктор на мне даже диссертацию написал. До пятнадцати лет ездил ко мне из города. Потом куда-то пропал.

- А какого цвета море?

- Серого, с желтизной.

- А - небо?

- Тоже.

- Но ты ведь должен помнить синеву, там, у себя в голове.

- Помню, когда закрою глаза.

Счет мне принесли небольшой, по крайней мере, меньше, чем я ожидал, я с ним вполне справился. Еще в самом начале я заметил, что Галя заказывает самые дешевые блюда, и был благодарен ей за это. Когда мы вышли из ресторана, было еще светло.

- Отвези меня домой, - попросила Галя.

- Давай куда-нибудь сходим, - попробовал я сопротивляться. - Еще совсем мало времени.

- Я хочу домой.

- Ну, что ж, - согласился я. - Домой так домой. К сестре?

- Да.

Меня совсем не прельщала перспектива такого быстрого расставания, и еще мне очень хотелось ее поцеловать. Надо было сразу сделать это, после того, как мы сели в машину, но я упустил момент. Я слегка опешил от этого, «домой», а потом, когда мы выехали на дорогу, было уже поздно. Или ехать, или - целоваться. Минут пять мы молчали, потом Галя сказала:

- Останови, пожалуйста, около какого-нибудь продуктового магазина, мне нужно кое-что купить.

Я остановил в центре у гастронома, она вышла, и быстро вернулась, держа в руке бутылку шампанского.

- Вот теперь можно ехать, - сказала она, загадочно улыбаясь.