– Ну, так это же совсем другое дело! – Орлов заметно повеселел. – Да, жаль, что не удалось взять тех мерзавцев... Но ничего, будем надеяться, что расшифровка диска поможет выйти на их след.

– Что касается ситуации в целом, то, по-моему, она постепенно начинает складываться в нашу пользу. – Лев машинально взял со стола пачку сигарет и неспешно закурил. – Мы узнали о своем противнике уже достаточно много. Во-первых, мы имеем представление, кто это такие; во-вторых, знаем в лицо подручных главаря; в-третьих, можем прогнозировать их действия. Теперь мы уже точно знаем, что поджигатели – участники виртуальной игры. На мой взгляд, она придумана неким параноидальным талантом, с одной стороны, для своего, так сказать, самовыражения, а с другой – я в этом уверен, в ней есть и материальный интерес.

– То есть? – заинтересовался Петр, тоже закуривая и как-то механически протягивая пачку Станиславу.

– Думаю, организатор игры – человек вряд ли бескорыстный. К тому же в его руках чрезвычайно мощные рычаги психологического воздействия. Поэтому, скорее всего, участие в игре оплачивается игроками из своего кармана. Это обычная практика совмещения приятного с полезным. Не исключаю, что наиболее успешные участники игры имеют, так сказать, бонусы в виде освобождения от взносов или даже получения премиальных. Ну а проигравшие... Как сказали римлянам галлы: горе побежденным! Этим надо или платить в особо крупных размерах, или выполнять какие-то условия победителя. В нашем случае – поджигать объекты социалки. А может быть, и то, и другое.

– Возможен еще один вариант штрафных санкций для проигравшего, – Станислав, требуя внимания, выразительно поднял указательный палец. – Он должен найти еще одного участника. Вспомните – Илья пытался завербовать Клима, но неудачно. После этого с ним произошло то самое ЧП, когда он бросился под машину. Знаете, что мне напоминает эта игра? Все ту же финансовую «пирамиду», только более изощренную и нацеленную на убийство.

– Да, это резонно... – согласился Петр. – И тот игрок из Демьяновска с собой покончил, и вот этот пытался. То есть нашел еще одного такого же простофилю – играй дальше, не нашел – получи электронное письмо и лезь в петлю. Между прочим! Мы ведь тоже некоторое время были пусть и наблюдателями, но именно этой игры. Это что же получается? Выходит, и мы наподобие их запрограммированы на суицид, и нас тоже могут устранить таким же вот способом?

– Не думаю... – Гуров несогласно качнул головой. – Прежде всего мы смотрели-то всего ничего. А в индивидуальном варианте игра длится до трех часов. Так что можно спать спокойно. А вот кое-каким ребятам может не поздоровиться...

– Кого ты имеешь в виду? – пуская кольца дыма, прищурился Орлов.

– Рюрика и Клима. И тот и другой видели игру от начала до конца. Пусть они на нее и не подсели, но нет никакой гарантии, что в их подсознание не внедрилась программа самоликвидации. Кстати, за Климом охота уже велась. Благо, «пожарники» не знают его электронного адреса...

– А если уже знают? – мрачновато поинтересовался Стас.

– Тогда дело дрянь... – Лев достал сотовый. – Надо позвонить ему домой, выяснить, что там и как...

Он набрал номер Клима. Пошли гудки, но на том конце к телефону подходить никто не спешил. Наконец раздался щелчок и послышался женский голос. Чувствовалось, что женщина чем-то сильно взволнована. Лев представился и вкратце объяснил причину, побудившую его позвонить.

– Боже мой! Теперь я понимаю, в чем дело! – горестно воскликнула женщина. – Клим еще с вечера начал вести себя как-то очень странно. Он был очень напряжен, вздрагивал от каждого стука и даже не ложился спать. А сегодня утром заперся в ванной и не хочет оттуда выходить. Что же теперь делать? Я за него очень боюсь...

– Прежде всего нужно успокоиться вам самой. Постарайтесь установить с ним хоть какой-то контакт: разговаривайте через дверь, как будто ничего не произошло, – спокойно, доброжелательно, мягко. А я сейчас созвонюсь со специалистами, они скоро к вам приедут и обязательно помогут.

Лев набрал номер профессора Куликова и обрисовал сложившуюся ситуацию. Тот пообещал немедленно выехать и попросил как можно скорее передать ему диск с записью, сделанной Рюриком. Нужно было срочно проанализировать систему кодовых сигналов, вызывающих губительные изменения в организме человека, чтобы найти к ним, как он выразился, достойное противоядие.

– Эти мерзавцы даром время не теряют... – задумчиво констатировал Петр. – Вот интересно, а почему они послали этому пареньку электронное письмо со «взрывателем», а не убивающую программу, как Рюрику?

– Трудно сказать... – Лев пожал плечами. – Возможно, они стараются этой программой не разбрасываться и используют только в самых крайних случаях. Скажем, они не были уверены, что Рюрик до конца просмотрел игру и не в полной мере оказался «заминированным», поэтому ее и пустили в ход. А с Климом все более-менее определенно. Игру он проработал от начала до конца – об этом они могли знать, например, по особым, известным им «контролькам» на диске и поэтому, не рискуя лишней оглаской, задействовали «взрыватель». И он, как видите, сработал.

– Ну, ладно, парни, идите обедайте. А то на Стаса уже больно глядеть – весь извелся... – миролюбиво заключил эту подзатянувшуюся беседу радикально подобревший Петр.

Через час, выйдя из кафе, расслабившийся Стас неспешно закурил и, щурясь на солнце, клонящееся к закату, провозгласил:

– И жизнь хороша, и жить хорошо! Особенно, если хорошенько подкрепиться...

– Полностью солидарен и с тобой, и с Маяковским, и с Винни-Пухом... – в тон ему ответил Гуров. – Ну что, опять по коням?

– Да уж, поскакали... – с явной неохотой согласился Крячко. – Эх, хорошо бы: приходим, а у ребят полный ажур – диск расшифрован, мы имеем исчерпывающую информацию об этих долбаных «пожарниках»...

– Ой, нет... Чую, буксуют они безнадежно, – тягостно вздохнул Лев.

– Лева, ты когда-то обозвал меня «занудой с толстым носом». – Стас язвительно ухмыльнулся. – Теперь, вижу, ты сам начал нудить. Давай поспорим на «фугас» пива, что они по меньшей мере близки к разгадке?

– Давай... – спокойно согласился Гуров. – Если у тебя завелись лишние деньги, можем и поспорить.

Разбив руки, Стас хитро подмигнул:

– Надеюсь, тебе не надо напоминать, какое пиво я предпочитаю?

– Лучше будет, если о моих предпочтениях помнить будешь ты, – все так же невозмутимо парировал Лев.

Войдя в кабинет, Стас тотчас связался с техническим отделом. Услышанное повергло его в полное уныние – продвинуться в расшифровке диска компьютерным умельцам не удалось ни на йоту. Небрежно бросив трубку, Крячко молча направился к двери.

– Ты куда? – удивленно окликнул его Гуров.

– За пивом!.. – с оттенком безнадежной удали уведомил Станислав, покосившись в его сторону.

– Стоять! Кру-гом! На место шагом марш! – скомандовал Лев, глядя ему вслед.