чуть ли не к объединению со светляками. Если бы мы пошли на поводу у них, то это был бы шаг назад. Шаг к полному развалу нашей цивилизации. К регрессу. Но слов таким людям мало. Нашими службами недавно была спасена девушка, год назад опрометчиво покинувшая наш мир. Год жизни среди светляков. И вы сами теперь можете видеть, что с ней стало.

При этих словах Грэг показал в сторону Доры. Девушка даже не поверила своим ушам. Она хотела сказать, что это всё неправда. Но голос не слушался её. Полностью обессилившая за последнее время, она не могла даже вступиться за себя. Слёзы душили её. Вконец обессиленная, она упала без сознания.

— Вот теперь вы сами видите, — продолжал Грэг свою речь, — что вас ждёт, если вы пойдёте за ними. Смыслом и целью жизни каждого метряка должен стать девиз: «Нет деградации!».

Глава 5

Дора очнулась опять в той клетке, куда её привёл Джаф. Она совершенно потеряла счёт времени. Когда девушка очнулась в первый раз, она увидела, что Мелисы нет. После этого она, то впадала в забытьё, то приходила в себя. Иной раз ей казалось, что она умерла, и её похоронили. Руки и ноги она давно перестала ощущать. Временами к её клетке кто-то приходил, но Дора не могла различить кто. Однажды Дора очнулась от того, что, как ей показалось, она взлетела и поплыла прямо по воздуху. «Оказывается вот как умирают», — подумала она. Затем она увидела над собой капюшон, но так и не смогла понять, показалось ей или нет. Только свет оранжевых глаз в полном безмолвии остался у неё в памяти.

Девушка пришла в себя в тёплом светлом помещении. «Какой хороший сон», — подумала она. Но сон продолжался. Дора чувствовала, что вокруг неё сухо, и что укрыта она тёплым одеялом. Какая-то девушка поила её теплым и сытным бульоном. Но Дора не могла даже пить. Сделав несколько глотков, опять впадала в забытьё. Дора долго приходила в себя. Её организм был настолько истощён, что, казалось, он уже не сможет вновь набрать силы. Мало кто верил, что девушка сможет выжить. Прошло не меньше недели, прежде чем она смогла садиться хоть ненадолго и говорить.

Потом ей рассказали, что однажды какой-то незнакомый человек с низко опущенным капюшоном принёс её к дверям «отказавшихся», так называли людей, не желающих жить по законам метряков, и попросил о ней позаботиться.

О себе Дора не рассказывала, а её никто не расспрашивал. Впрочем, все и так знали кто она. Многие видели её на Скале Правительства. Люди понимали, что девушке сейчас и без того тяжело. И на самом деле, к сильно ослабленному здоровью прибавлялось ещё постоянное беспокойство о близких ей людях. Она знала, что и отец, и брат, и Ник не будут безучастно сидеть, будучи в неведении о её судьбе. Что они непременно предпримут попытку спасти. Девушка понимала, что, только полностью вернув себе силы и поднявшись наверх, она сможет остановить их.

Когда Дора немного окрепла и могла сама ходить, к ней стали тянуться люди. Всем было интересно поговорить с человеком, покинувшим подземный мир. Она рассказывала без утайки о предубеждениях, царивших в мире светляков, о том, как сложно их приняли. Но больше всего она рассказывала о солнце, о шумящем лесе, о дождях. Вокруг всегда собиралось много слушателей. Люди готовы были слушать часами. Но девушка Тома, которая ухаживала за Дорой, пока та была больна, и с которой они подружились, уводила её прерывая беседы.

— Ты целыми днями всё рассказываешь и рассказываешь, — сетовала Тома, — а сама ещё такая слабенькая.

— Но ведь люди приходят, им интересно, — оправдывалась Дора.

— Конечно, интересно. Ведь никто из них даже не представлял и половины того, о чём ты рассказываешь!

— Слушателей с каждым днём становится всё больше и больше. Похоже, один раз услышав, они приводят своих друзей. Я не знаю, хорошо ли это?

— И ты ещё спрашиваешь? — удивилась Тома. — За последнее время количество «отказавшихся» стало намного больше. Люди тянутся к нам. Когда-то давно мы могли выходить наверх, но постепенно нас приучили к мысли, что метряки могут жить только под землёй. Вы же доказали, что у нас есть выбор.

— Так и пробуйте! Выходите наверх, кто вам мешает?

— Грэг. Он испугался, что может потерять власть и своё могущество. Сейчас все выходы закрыты или очень сильно охраняются. Мы почувствовали себя пленниками. Поэтому и появились «отказавшиеся», не согласные подчиняться Грэгу. Скорей всего, именно поэтому он и организовал твоё похищение.

— Да, спектакль на скале ему очень хорошо удался, — грустно заметила Дора. — Но тогда ему надо было меня убить.

— И он бы это сделал, если бы не тот таинственный незнакомец, — напомнила Тома.

— Интересно было бы узнать кто это? Ну, да ладно. Мне надо выбираться наверх.

— А как ты собираешься обойти охрану у выходов? — поинтересовалась Тома.

— Пока не знаю, но выбора у меня нет, — задумчиво произнесла Дора. — Иначе отец с братом и… ещё один человек придут сюда за мной и попадут в ловушку.

Тома вдруг замолчала и отвела взгляд. Дора заметила странное поведение девушки.

— Что? Что случилось? — спросила она.

— Они уже приходили за тобой, — опустив голову, сказала Тома.

— Как? Когда? — у Доры всё похолодело внутри.

— Две недели назад. Их схватили прямо на входе. Теперь они находятся в столице, в тюрьме.

— Кто там был? — спросила Дора с замиранием сердца.

— Влад, Алекс и какой-то светляк, — Тома виновато посмотрела на подругу. — Я не хотела тебе говорить, пока… пока ты немного не окрепнешь.

Слёзы навернулись на глаза. Все, кого она любила, были в плену у Грэга. Она тоже становилась заложницей мира метряков. Никогда раньше не думала, что мир, в котором выросла, станет враждебным. Что она, Дора, будет мечтать о том, чтобы вернуться на поверхность, к светлякам, которыми пугали всю жизнь, и среди которых у неё теперь было много друзей.

«Что же теперь делать?»— думала Дора. Она ощущала себя маленьким, потерявшимся ребёнком. Подземный мир теперь стал для неё такой же клеткой, как та в тюрьме дома правительства, в которой она чуть не умерла, и в которой теперь находились близкие ей люди. Живы ли они?

Дора сидела ни жива, ни мертва, так что Тома даже испугалась за неё.

— Всё будет в порядке, — пыталась она успокоить подругу. — У меня есть брат. Я поговорю с ним. Может он поможет.

— Что может сделать твой брат? — горестно ответила Дора.

— Мой брат? — со смехом