переспросила Тома. — Вот подожди, я вас познакомлю. Он давно собирался прийти послушать твой рассказ. Завтра я позову его.

Глава 6

Ночь и весь последующий день прошли в томительном ожидании. Нет. Не то, чтобы Дора так понадеялась на брата Томы, просто это была возможность хоть как-то изменить судьбу, переломить ту чёрную полосу, которая преследовала её последнее время. Ближе к вечеру, когда слушатели собрались как обычно, она жадно рассматривала их, стараясь угадать, кто же тот, кого она ждала. Дора рассказывала, а глаза беспокойно высматривали лица. Многих она знала. Кто-то хоть из публики пришёл в первый раз, но девушка понимала, что брата Томы среди них нет.

Почти уже под окончание рассказа в комнату вошли двое высоких парней. Они настолько отличались от остальных, что их появление было подобно дыханию свежего ветра. Парни были крупными для метряков. Но самое главное, что в каждом их движении чувствовались спокойствие и уверенность. Глядя на них, Дора почувствовала, что надежда возвращается. После, когда все разошлись, Тома познакомила их.

— Знакомьтесь, — сказала она. — Этот долговязый — мой брат Тим. И его друг Дин.

Представляя второго парня, Тома немного засмущалась и покраснела. Она придвинула себе стул и села.

— Привет, — поздоровался светловолосый юноша и присел напротив.

— Привет, я Дора, — сказала девушка, разглядывая его.

— Это мы знаем, — сказал второй юноша, садясь рядом с другом. — Нам удалось кое-что узнать о твоих. Они ещё живы и, похоже, им не дадут умереть. У Грэга на них имеются свои планы.

— Хорошие новости, — с облегчением сказала Дора.

— Как сказать, — Тим нахмурил брови. — У светляка серьёзные проблемы со здоровьем. Столько дней в темноте не прошли для него даром.

— Что значит «не прошли даром»? — насторожилась девушка.

— Точно не знаем, но то ли с глазами, то ли с головой…, — предположил Дин.

— Узнать трудно, — добавил Тим. — Наш знакомый там бывает не так часто.

— Значит надо пойти туда самим, — решительно заявила Дора.

— Да ты с ума сошла? — вскипела Тома. — Ещё полностью не оправилась после болезни и уже опять готова лезть куда ни попадя.

— Идея, конечно, интересная, — ухмыльнулся Тим, — но там вроде как охрана имеется.

— Так что? Я одна пойду? — спросила Дора.

— А что? Лично мне идея нравится, — весело подхватил Дин. — Пробраться в само логово Грэга. В этом что-то есть.

— Да, есть, — вспылила Тома. — Возможность остаться там навсегда! Сумасброды.

— Ну, для этого им ещё поймать нас надо, — сказал Тим.

— И ты туда же, — всплеснула руками Тома.

На следующий вечер они встретились в заранее условленном месте. Тома пришла проводить. Прощаний не было. Встретившись, они коротко поздоровались, после чего Тим сказал: «Пора», и трое отправились в путь. Некоторое время Тома могла наблюдать, как две высокие фигуры с рюкзаками за плечами и одна маленькая, словно игрушечная, удалялись во мрак туннеля, пока они не скрылись в одном из боковых проходов.

Дора еле успевала за парнями. Она видела, что они идут не торопясь, подстраиваясь под её шаг, всё равно очень скоро устала. Дин шёл первым, показывая дорогу. Дора спешила за ним. Тим заключал эту странную процессию. Идти пришлось долго. Не только оттого, что убежище «отказавшихся» находилось на значительном удалении от столицы, но ещё и потому, что Дин вёл их боковыми туннелями. Встречаться с полицией или охраной не входило в их планы. Туннели петляли, пересекались, образовывая лабиринт. Доре давно уже казалось, что они заблудились и бродят по кругу. Но через пару часов таких блужданий, Дин шепотом заявил:

— Теперь разговаривайте только при необходимости и как можно тише. Куда дальше идти ты, Дора, лучше знаешь. Сейчас мы под домом правительства.

— Но я не помню, куда нас вели, — растерялась Дора.

— Давай вперёд, — легонечко подтолкнул её Тим.

Дора огляделась. Туннель в одну сторону вёл вверх, а в другую естественно вниз. Помня о том, что их вели всё время вниз, Дора пошла в этом направлении. Она пыталась рассмотреть полы, стены, чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку. Временами ей казалось, что она здесь уже была, а временами — что всё видит впервые. Нетёсаные каменные стены, такие же потолок и пол, даже на людей, выросших под землёй, наводили страх и уныние. Естественно, что освещения никакого не было — ведь это был мир метряков.

Подземная тюрьма — место малоприятное. Место, о котором всегда ходили страшные рассказы и легенды. От этого наши смельчаки чувствовали себя немного «не в своей тарелке». Постоянное ожидание встречи с охраной держало нервы в напряжении. Даже парни, не знавшие, что такое страх, чувствовали лёгкое подсасывание «под ложечкой». Все шли осторожно, стараясь не издавать лишнего шума. Они не знали, когда же, наконец, появится цель их поисков. Дора не могла точно назвать даже время в пути, потому что она в прошлый раз была почти как во сне, да и всё её внимание была отдано Мелисе. «Мелиса, — подумала Дора. — Где же она теперь может находиться». Дора не допускала и мысли, что знахарка могла погибнуть в камере за это время. Всё же дурные предчувствия не оставляли её.

Впереди был крутой поворот. Дора осторожно, на острых камнях, замедлила шаг. Дин и Тим вынуждены были остановиться. Вдруг камень выскочил из-под ноги, девушка чуть не подвернула ногу и упала бы, но Дин успел схватить и удержать её.

— Ах, как это галантно, — сказал с издёвкой кто-то над головой. — Какая интересная парочка.

Дора с Дином подняли головы. Прямо перед ними стоял охранник. Чернённый ствол автомата смотрел прямо в лицо.

— Что, заблудились, дети мои? — продолжал насмехаться охранник, откидывая капюшон. — По-моему, здесь не подходящее место для прогулок.

— Я так не думаю, — грозно сказал Дин, сжимая кулаки, но Дора удержала его.

— Ох, какой ты прыткий, — ухмыльнулся охранник и жестко добавил. — А ну, руки за голову и вперёд на выход. Точнее, для вас на вход.

Вдруг Дора сообразила, что рядом с ними нет Тима. Оглянувшись, она с удивлением заметила, что его действительно нигде нет. Да и спрятаться было негде. Времени убежать у Тима тоже не было. Пока Дора так рассуждала, куда же мог деться их товарищ, шум позади заставил её обернуться. Каково же было удивление, когда она увидела валяющегося на полу охранника, а рядом с ним улыбающегося Тима с автоматом на плече.

— Где же ты был? — спросила девушка.

— И сам не знаю, — ответил Тим, с широкой улыбкой посматривая на потолок.

— Пошли быстрее, — поторопил их Дин. — Скорей всего этот шум не останется незамеченным.

Они максимально