ускорились. Дора теперь почти бежала. Дин широкими шагами шёл впереди. После произведённого шума важна была скорость, а не осторожность. Теперь они были похожи на одну машину, уверенно и напористо двигающуюся к своей цели. Вскоре появились пещеры огороженные решётками. Это была тюрьма.

— Отец, — позвала Дора в темноту.

Тишина была ей ответом. Она прошла немного дальше.

— Алекс, — и опять в ответ тишина.

— Давайте разделимся, — предложил Тим. — Вы ищите здесь, а я пройду дальше.

Он ушёл, а Дин с Дорой стали подходить к каждой решётке и звать в надежде услышать ответ.

— Не может быть, чтобы так всё закончилось, — со слезами в голосе проговорила девушка.

— Тише, ты слышишь? — Спросил Дин.

Откуда-то послышался и затих тихий стон. Они прислушались. Немного погодя стон повторился.

— Это там, — сказал Дин и первым оказался у решётки.

Принесённый с собой инструмент оказался более чем необходим. Дин достал из заплечного рюкзака маленькую аккумуляторную болгарку. Искры ослепляли. Дужка замка медленно, но верно поддавалась. Звук работающей пилы наполнил всё пространство эхом, отскакивая от стен и потолков, убегал вдаль по туннелю. Через несколько минут работы замок валялся на полу.

— Сейчас вернусь, — сказал Дин.

Он с трудом открыл ржавую скрипящую дверь решётки. Дора хотела последовать за ним, но Дин повернулся и добавил:

— Ты жди здесь.

Дора стояла у входа в камеру. У неё было двоякое чувство. Она очень хотела спасти близких людей, и то же время ей было жутко оттого, что они наделали столько шума. Смогут ли они теперь не только выйти отсюда, но и вывести ослабленных пленников. Неожиданно появился Тим:

— Я нашёл их. А где Дин?

Дора коротко показала на дверь:

— А кто же там?

— Мало ли врагов у Грэга, — вздохнув, сказал Тим.

Тут они увидели, что Дин несёт на руках бесчувственное тело. Когда он подошёл поближе, девушка рассмотрела худое, почти совсем высохшее лицо и у неё резко защемило в груди.

— Мелиса, — сквозь слёзы воскликнула девушка.

Знахарка медленно открыла глаза, но Дора так и не поняла, узнала ли она её. Тем временем парни тихо переговаривались.

— Они там, — говорил Тим, — но мы не успеем их вытащить. Слишком долго здесь находимся. Удивительно, что здесь ещё нет всей гвардии Грэга.

— Но нельзя же оставлять их здесь, — возразил Дин.

— Покажите мне, где они, — попросила Дора, оторвав взгляд от Мелисы.

Тим повёл девушку вглубь, а Дин остался около знахарки. В соседней пещере, находящейся за поворотом, из-за чего им не был слышен зов Доры, находились ещё пленники. Увидев клетку, Дора бросилась к ней с криком:

— Отец!

Вцепившись руками в решётку и прижавшись к ней лицом, сидел Влад. Дора обняла его через прутья решётки и стала целовать грязное лицо и руки. Влад смотрел на неё, и слёзы текли по осунувшемуся лицу.

— Девочка моя, — говорил он одними губами.

— Отец, отец, — повторяла Дора. — А где Алекс, Ник?

— Алекс здесь, но он очень слаб, чтобы подойти, — медленно, еле выговаривая слова, проговорил Влад. — А Ника здесь нет.

— Как нет! А куда его посадили? — удивилась Дора.

— Ника нет, — продолжал Влад. — Я его не взял. Он остался. Здесь Чак. Он очень плох. Возможно, он ослеп.

К Доре подбежал Тим.

— Нам пора, — сказал он.

— А как же они? Я никуда без них не пойду! — и Дора крепко схватилась руками за решётку.

— Извини, Влад, — сказал Тим. — Мы обязательно придём за вами.

— Дора, девочка моя иди, — сказал Влад. — Иди и будь счастлива.

С этими словами оторвал от себя руки дочери.

— Идите, идите скорей, — проговорил он в след Тиму, буквально утаскивающему Дору за руку.

Он ещё долго так сидел, ощущая нежность рук дочери на своём лице. «Ну, вот и свиделись», — с тихой радостью думал он и горько улыбнулся. Влад тоже ничего не видел. От постоянной темноты глаза отказались подчиняться.

Глава 7

Тем временем Тим с Дорой догнали Дина. Тот нёс на руках Мелису. Исхудавшая и ослабевшая, она почти ничего не весила. Шум от шагов приближающейся охраны угрожающе надвигался. Беглецам осталось совсем немного добежать до бокового туннеля, когда впереди появились первые, самые ретивые охранники. Беглецы спрятались за выступы. Дин передал Мелису Доре.

— Как только начнётся заварушка, — предупредил он, — беги.

В это время охранники поравнялись с ними. Тим выскочил из-за выступа и сбил с ног первого. Тот, ударившись головой о камень, остался неподвижно лежать. Трое остальных бросились на Тима, но тут выскочил Дин и парой тренированных движений вырубил одного из них. Воспользовавшись возникшим замешательством, Тим схватил оружие обезвреженного им охранника, но стрелять не стал, опасаясь рикошета. Дора в этой неразберихе взяла Мелису на руки и побежала вперёд. С первых шагов она почувствовала, что её здоровье не полностью восстановилось, потому что даже высохшее тело знахарки было для неё очень тяжёлым. Дора, как ей казалось, бежала вперёд, но на самом деле еле передвигала ноги. Тем временем Тим и Дин схватились с подоспевшими на подмогу охранниками. Бились не на жизнь, а на смерть. Дин с перебитой рукой с трудом сдерживал натиск. У Тима кровь текла из раны на голове. Но и ряды охранников сильно поредели и ослабли. Дора оглянулась и увидела, что Дин схватил камень и в очередной раз бросился в драку. Она, было, продолжила свой путь, но в это время к охранникам подоспело ещё несколько человек. Увидев их, Дора пронзительно закричала. Охранники опешили от неожиданности, а девушка услышала сзади крик Тима:

— Дора, ложись!

Она упала на землю, прикрыв собой Мелису. В тот же момент автоматная очередь оглушительным треском перекрыла крики и звук бегущей толпы. Пули, как пчёлы, пролетали над головой девушки. Одни из них успокаивались, жаля охранников, другие, отскакивая от стен, добивали их. Вскоре всё затихло.

— Пойдём, — услышала Дора голос Тима над головой.

Она быстро обернулась. Тела охранников лежали вокруг. Подошёл Дин и попробовал взять на руки Мелису, но раненная рука причиняла ему боль. Тим молча отстранил друга и поднял знахарку.

Возвращались в молчании. Раненные и уставшие, они были огорчены ещё тем, что не смогли спасти тех, за кем ходили. Те же боковые туннели, в которых они были полны надежд всего пару часов назад, стали свидетелями их разочарования.

«Отказавшиеся» встретили их неоднозначно. Одно дело было просто отказаться жить по неприемлемым для многих законам, другое дело — это открытое выступление, которое может навлечь не только неудовольствие Грэга, но и привести к открытому противостоянию. И всё же были рады спасению Мелисы.