Сандра продолжала фотографировать, обходя коллег, занятых эксгумацией. Они отложили лопатки и теперь сметали землю кисточками.

Голова еще скрывалась под землей, но руки, единственная часть тела, не прикрытая одеждой, походили на две темные заскорузлые ветки. Труп закопали неглубоко, и это ускорило процесс разложения.

Потом настало время расчистить лицо. Это проделали с крайней осторожностью. В конце концов показался череп, еще покрытый волосами – плотной, как войлок, шевелюрой цвета черного дерева.

– Мужчина, возраст не определен, – произнес судмедэксперт, внимательно осмотрев лобные кости, скулы и челюсть.

– Входное отверстие на высоте правого виска, – проговорила Сандра в диктофон, тут же вспомнив револьвер «ругер», которым пользуется монстр, уже что-то вроде фирменного знака. Выходное отверстие должно располагаться в задней части черепа.

Потом, настраивая фотоаппарат для съемки крупным планом, она заметила, что из-под затылка покойного что-то торчит.

– Там, под телом, еще что-то есть, – сообщила Сандра коллегам-криминалистам. Те изумленно глянули на нее. Затем снова принялись копать.

Комиссар Моро стоял в нескольких метрах. Стоял неподвижно, скрестив руки, и наблюдал за операцией. Следил за тем, как криминалисты вытаскивают труп из могилы и бережно кладут на клеенку.

Тогда-то и обнаружилось второе тело, лежавшее снизу.

– Женщина, возраст не определен.

Гораздо более миниатюрная, чем ее сосед по могиле. На ней – облегающие брюки в цветочек и розовые теннисные туфли. Выше пояса – голая.

Сандра вспомнила других убитых женщин. Диана Дельгаудио была обнажена, именно это вызвало переохлаждение и спасло ей жизнь. Пию Римонти раздели перед тем, как пытать и убить охотничьим ножом. Но мужчинам убийца каждый раз уготовлял быструю смерть. Убедил Джорджо Монтефьори всадить нож в грудь Дианы и казнил его выстрелом в голову. Стефано Карбони получил пулю в грудь и тоже умер почти мгновенно. И мужчине, тело которого сейчас лежит рядом с могилой, вряд ли пришлось тяжелее, если судить по отверстию в виске.

Может быть, монстра попросту не интересовали мужчины. Тогда зачем он выбирал пары?

Грудная клетка второй жертвы тоже просела под чрезмерной тяжестью. Судмедэксперт внимательно осмотрел ее.

– Слева на восьмом и девятом ребрах женщины имеются небольшие неровные бороздки, возможно, от удара ножом, – сказал он.

Образ действий монстра проявился и на этот раз.

Но прежде чем патологоанатом успел еще что-то добавить, в нескольких метрах от него трупные псы снова заволновались.

Во второй яме лежали два рюкзака. Один красный, другой черный. Один побольше, другой поменьше. Они принадлежали жертвам. Напрашивалось самое простое и убедительное объяснение: рюкзаки не поместились в первую яму и убийце пришлось выкопать вторую.

Когда криминалисты открыли маленький черный рюкзак и стали вынимать содержимое, Сандра увидела, как исказилось лицо Моро.

Превратилось в маску ужаса. Суперполицейский подобрал предмет, хорошо ей знакомый.

Тест на беременность.

Люди умолкли, как по команде, никто во всем лесу не проронил ни слова. Всех охватил ужас.

– Они путешествовали автостопом, – тихо проговорил комиссар Моро.

18

«Жизнь – длинная череда событий, которые случаются в первый раз».

Сандра не помнила, кто это сказал, но фраза пришла ей на ум, когда она покидала место преступления. Мысль всегда казалась ей ободряющей, полной ожиданий и надежд.

Все когда-то делается в первый раз. Сандра, например, помнила, как отец учил ее кататься на велосипеде.

«Ну вот, теперь ты это никогда не забудешь», – сказал он тогда. И был прав, хотя в тот момент Сандра не очень ему поверила.

Помнила она и мальчика, с которым поцеловалась в первый раз. И не забудет никогда, хотя не огорчилась бы, случись такое, если учесть, что подросток страдал от фурункулов, а изо рта у него разило клубничной жевательной резинкой. Какая уж там радость от секса.

Иногда первый раз может оказаться и последним. Сандра воспринимала брак с Давидом как неповторимый опыт. Поэтому никогда не вышла бы замуж за Макса.

Так или иначе, все, что случается в первый раз, хорошее или плохое, оставляет неизгладимое воспоминание, обладает непонятной магией. И содержит в себе драгоценный урок на будущее. Всегда. Кроме того «первого раза», на который они наткнулись той ночью в лесу.

Первый раз монстра.

Бернхард Ягер и Анабель Майер, двадцать три года и восемнадцать лет.

Он из Берлина, она из Гамбурга. Парень недавно закончил курс архитектуры, девушка записалась в школу изобразительного искусства. Они познакомились несколько месяцев назад и сразу стали жить вместе.

Позапрошлым летом они путешествовали по Италии автостопом. Пару недель странствовали по полуострову, а потом пропали. Когда Бернхард и Анабель последний раз звонили родным, они сообщили, что скоро у них будет ребенок.

На них монстр учился убивать.

Даже при беглом осмотре места преступления всем стало ясно, что образ действий тот же самый, только осуществленный весьма приблизительно. Работа дилетанта, имеющего призвание, знающего основы ремесла, но не обладающего пока достаточным опытом.

Все дело в деталях.

Пуля, поразившая юношу, попала в висок, что в большинстве случаев не приводит к мгновенной смерти. Удары ножом в грудь, убившие девушку, наносились как попало, будто убийца торопился и не мог насладиться своим деянием.

И потом, ребенок.

Убийца не мог знать, что Анабель беременна, срок был слишком ранний, фигура не изменилась. Может, она призналась сама, когда уже было слишком поздно. А может, это он после расправы увидел в рюкзаке тест на беременность. Обнаружив эту деталь, понял свою ошибку: он выбрал пару, не соответствующую его изначальной фантазии.

В планы монстра дети не входили.

Может быть, поэтому он решил похоронить тела. В свой первый раз он допустил оплошность и пожелал скрыть ее от мира, а главное, от себя самого.

Но потом, когда он стал настоящим мастером своего дела, когда все после двух почти образцовых нападений оценили его по достоинству и отдали дань страха и отвращения, он решил обнародовать свой несовершенный дебют. Будто хотел сказать, что теперь уже может не стыдиться.

Ибо теперь такая «рассеянность» приобретала другую цену и могла обернуться его величайшим триумфом.

Дело об исчезновении этих молодых людей не разделило судьбу множества подобных дел, ежегодно заводимых в Италии: о них обычно забывают, в надежде на новый поворот в расследовании или просто на счастливый случай, чего никогда не происходит.