– Опасность! Падай! – кричала она при этом, почему-то по-русски.

Спорить с ней я не стал, но дальше все понеслось, как в дурном, несколько замедленном кино. Графиня за какие-то секунды перекатила свое отяжелевшее тело через меня, переместилась вдоль тропы вперед, встала на четвереньки, а потом легла на бок. Поручик и сопровождавший нас гонвед остановились, вскинув свои волыны, удивленные то ли этим акробатическим этюдом, то ли репликой на русском языке.

Но долго удивляться и как-то среагировать им просто не дали. Откуда-то между деревьев, метрах в пятидесяти от нас, по тропе секанула довольно точная и длинная автоматная очередь, прошившая на уровне груди обоих растерявшихся венгров, а заодно и пустое пространство между ними, там, где за секунды до этого шли мы с Катой. При этом вспугнувший сорок и еще каких-то птиц звук стрельбы показался мне смутно знакомым.

Я, уже в который раз, заметно удивился тому, что эта чертова графинюшка, похоже, успела среагировать на опасность ровно в тот момент, когда неизвестный автоматчик нажимал на спусковой крючок. Как у нее это получилось на таком расстоянии – загадка. По всему выходило, что в лесу она видит и слышит как рысь или, скажем, сова.

– Хватайте оружие и быстрее за мной! – заорала графиня на том же русском. – И старайтесь выполнять мои команды! Я его вижу, а вы нет!!

Тут не поспоришь. Я подхватил с земли выпавший из рук упавшего замертво солдата «манлихер», а сделавшая молниеносную перебежку к убитому поручику Ката подобрала его автомат.

Пока она это делала, а я стоял на четвереньках, наблюдая за ней, из-за тех же деревьев (тут я судил по звуку, поскольку позиции стрелка с точки, где располагался я, видно не было) в сторону графини пустили еще одну короткую очередь, но Ката сделала почти незаметный шаг в сторону, и пули прошли позади и правее нее, затихнув в зарослях мясистой августовской крапивы.

– За мной! – заорала Ката, привстала и перебежала, пригнувшись, насколько это было возможно в ее состоянии, одна рука на спуске висящего на плече автомата, ладонь второй придерживает низ живота. И рванула она вправо от тропы, прямиком в чащу кустов. Как обычно, в слишком резвом для ее состояния темпе, но все же довольно медленно для нормального бегуна. Без лишних вопросов за ней ринулся и я. Только во время этого забега я не мог ни стрелять, ни как-то реагировать на возникшую угрозу в лице палившего нам в спину непонятно кого. Вообще довольно сложно совершать какие-то телодвижения, когда в одной руке у тебя болтается чемоданчик с пальтишком, а в другой ты тащишь за ремень тяжелую винтовку. И бежать пришлось между деревьев, пригнувшись и очень стараясь с разгону не влететь башкой в какой-нибудь встречный дуб…

– Влево! – вдруг заорала графиня. – Я вас прикрою!

Я немедленно подчинился, с трудом обойдя на разъезжающихся ногах встречное дерево, кору которого немедленно прошила короткая очередь. Когда пули ложатся метрах в полутора правее тебя, это, согласитесь, всегда нервирует. При этом, поскольку мы с графиней бежали на приличном расстоянии друг от друга и с разной скоростью, у неизвестного стрелка получалась классическая «охота за двумя зайцами». Поразить нас обоих одной очередью он физически не мог (это у него могло получиться бы только в том случае, если бы у него был ручной пулемет со стандартным ленточным питанием на полторы-две сотни патронов, да и то не факт, что, проведя стволом в довольно широком секторе, он стопроцентно попал бы в нас), и потому садил короткими попеременно, в каждого из нас. Учитывая, что при стрельбе очередями любой автомат кучно кладет только первые две-три пули, большинство выпущенных неизвестным боеприпасов улетали в белый свет, как в копейку. Ему бы снайперскую винтовку. Но, с другой стороны, что в ней толку при стрельбе в лесу, да еще в движении?

Графиня обернулась и, не останавливаясь, пустила короткую ответную очередь на два-три выстрела. Неизвестный стрелок разразился в ее сторону очередью патронов на десять, но опять не попал. Потом его стрельбу словно обрезало.

– Быстрее за мной! – крикнула Ката. – Он перезаряжает!

Как она об этом догадалась, спрашивать было бесполезно.

И мы понеслись дальше через кусты, словно лоси или олени во время гона. Давно я так не бегал, аж задохнулся, до сипения и боли в легких. Удивительно, но серое с белым воротником платьице графини мелькало между деревьев справа впереди меня – во время этого забега она несколько разогналась и умудрилась обогнать вашего покорного слугу, похоже, практически «на автомате» перепрыгивая ямы и неровности. Окружающий нас лес пошел под горку, и бежать стало чуть легче. При этом нам вслед пока что не стреляли.

– Стоп! – сказала графиня в какой-то момент. Мне удалось приостановить бег с большим трудом.

– Куда дальше? – выдохнул я своим сипящим ртом.

– За мной! – без паузы выдала Ката, добавив: – Сильно не бегите, пока можете сбавить темп.

– Почему? – поинтересовался я, переходя на некую пародийную спортивную ходьбу.

– Стрелок преследует нас, но визуально пока не видит. До него метров четыреста. Мы оторвались, но, хотя он не бежит, а двигается быстрым шагом, это ненадолго. Идем, не останавливаемся!

Хрен поймешь ее, то стой, то не останавливайся…

В общем, мы шли очень быстро, временами переходя на не слишком энергичный бег и причудливо петляя между деревьев. Задававшую направление движения графиню явно тянул к земле лишний передний вес, но я что-то не заметил, чтобы она хотя бы слегка вспотела. Нет, ну это точно не человек. Любая нормальная баба давно, с криком и плачем, рухнула бы на землю, раздвинула ноги и родила. Прямо там, где упала. А эта – нет, фигушки. Хотя, не дай бог, если это произойдет раньше положенного срока, да еще здесь. Я уже дышал с перебоями, словно астматик, и не чувствовал ног, а ей было хоть бы хны.

– Может, остановимся? – спросил я, закидывая ремень винтовки на плечо. Сильно легче мне от этого не стало. Интересно, если я скажу «приказываю остановиться» – она встанет?

– Ни в коем случае, – ответила Ката, не сбавляя темпа, бесстрастным голосом телевизионного диктора. – Стрелок идет за нами, по нашим следам. И до него, как я уже сказала, меньше полукилометра. Похоже, он уверен, что не потеряет нас. Видимо, ждет, когда мы остановимся. Не знаю, что он конкретно знает про меня, но он точно уверен, что вы-то уж точно рано или поздно выдохнетесь.

– Он что – преследует нас один? – Говорить на ходу было нелегко, но меня, как обычно, живо интересовали разного рода детали.

– По-моему, да. А что вас удивляет?

– Но это же не могут быть немцы! Им-то мы нужны живыми! А тем более этот стреляет и по венграм!

– Ясное дело, что это не немцы. Похоже, это кто-то из тех «друзей», кто недавно прибыл в Каффштайн, по мою душу, – ответила графиня и тут же скомандовала: – Не снижаем темпа! Пока расстояние до стрелка не сокращается, но не расслабляемся!

Кажется, впереди нас стало как-то светлее и деревья стали реже. Просека или дорога? Кажется, я бежал, хромая на обе ноги сразу. Обувка у меня была не самая подходящая для такой беготни, как, впрочем, и модные тапочки моей спутницы. По счастью, висевший у нас на хвосте невидимый преследователь по-прежнему никак не проявлялся.