— Как и было обещано, Альвийские Княжества поддержат вас в вашем поиске родного дома, как вы поддержали нас в борьбе за наш дом. Этими бумагами, подписанными Князьями альвийскими и представителями Баронств, мы подтверждаем ваше право на владение занятыми вами системами. Отныне эти системы фронтира истинно ваши и мы, как добрые соседи, всегда поддержим своих друзей в беде. Но есть одна, большая проблема...

Князь наклонился к ящикам стола и извлек оттуда небольшую, пузатую ручку с чернилами. Это были именно те самые ноксиумные чернила для заключения договоров.

— Мы должны как-то вписать вас, командор. Увековечить вашу фракцию. Нам нужно знать, как называть нашего соседа. Впишите его сами и с этого момента бумаги вступят в силу — старый альв пододвинул чернильницу ближе к Александру.

— Есть в этом что-то лирическое. Имя фракции. Но мы такие разные, совершенно непохожие, пусть и находимся вместе. Как звезды. Но наш свет не греет, он уже неживой... мда..

В сиянии бледных звёзд, как в мертвенных очах —

Неумолимое, холодное бесстрастье;

Последний луч зари чуть брезжит в облаках,

Как память о минувшем счастье.

— Ваши?

— Нет. Стихи из давно покинутого дома. Но мы, как они. У каждого из нас свое, но, минувшее счастье. И мы вместе. Как созвездие, как... альянс. Альянс Бледных Звезд — командор сделал короткую надпись на документах.

Альв достал из стола два тубуса. Они легли на стол с глухим, металлическим звуком — опять ноксиум. Князь разложил документы по тубусам и отдал один из них Александру:

— Княжества Альвийские рады иметь в своих союзниках ваш Альянс, командор. Радеем за долгое и взаимовыгодное сотрудничество — после передачи документов, он пожал руку некроманту.

— Так и будет. Какие у вас дальнейшие планы?

— Нужно навести порядок на станции. Флот требует ремонта, поставить посты на границах. Переговорить с Баронствами. Дел много. Но когда Империя перешлет все бумаги, и мы обсудим окончательные размеры репараций, жду вас у Советника. Его живописная система как раз, как никто, подходит для получения алкогольного отравления.

— Я вас понял. Если это все, то я вынужден ненадолго попрощаться, у меня тоже неожиданно прибавилось дел — командор спрятал тубус во внутренний карман плаща и встал вместе с Князем.

— Тогда я проведу вас.

Князь действительно «провел» гостей. Да еще как. На его личном транспорте, вместе с ними он поехал до доков, где располагался Танатос. Большая честь.

— Ну вот мы и на месте. Скоро прибудет челнок. Есть ли еще что-то, на что следует обратить внимание? — напоследок произнес командор.

— Хм... меня беспокоит, что имперцы смогли каким-то образом получить контроль над некоторыми альвами. Как тот штурмовик и еще некоторые другие солдаты. Это требует очень тщательного разбирательства и напоминает мне...

— Методы Культа — закончил за Князя Александр — Я понял вас. Когда представится такая возможность, я тоже попробую разузнать... у кое-кого, не были ли там применены импланты Культа. Или что-то иное. Это серьезный вопрос.

— Я рад, что вы разделяете мое беспокойство. Культ и Рейдеры легко манипулировали разумными. Не хотелось бы, чтобы их наследие всплыло где-то еще, в самом неподходящем месте.

— КОМАНДОР! — неожиданно появившаяся перед всеми Миимэ заставила вздрогнуть от неожиданности каждого — Челнок не отвечает на мои команды!

— Что?! — Все четверо, включая ИСкин посмотрели на приближающийся стыковочный челнок. Он был тем, на что обычно редко когда обращали внимание. И только теперь все заметили, что небольшой челнок движется слишком быстро, чем должен.

— Сбить! — Князь выкрикнул команду охране и тут же очередь из лазеров прочертила дорожки к юркой цели.

Но челнок не собирался подставляться под удар. Он резко ушел вверх свечой, избегая повреждений. Одновременно с этим, сейчас летательный аппарат оказался как раз над их группой. И резко шел вниз, грозя упасть и раздавить всех на огромной скорости.

— Отходим! — прокричал Князь.

— Не успеем! — крикнул командор и схватил за одежду Князя и Леронэ. Когда-то, еще в старом мире, модифицированные руки легко подняли оба тела и швырнули их дальше, в груду выстроившихся в ряды ящиков.

Вспышка.

Жар от пылающего огненного облака.

Челнок не шел на таран. Он взорвался, как только оказался достаточно близко к цели.

— НЕТ! — Леронэ закричала, вылезая из груды поваленных ящиков. Рядом вставал Князь.

Они в страхе смотрели на пылавший ад в месте, где совсем недавно оба стояли.

— СТОЙ! — Князь не успел остановить девушку. Выхваченный из креплений шлем тут же оказался на ее голове, и она прыгнула в пылавшее пожарище. Через несколько мгновений, альвийка выскочила назад. Частично оплавленная броня. И обгоревшее тело с порванным плащом в руках. Девушка упала на колени, обхватив мертвеца и тихо заплакала.

Леронэ оттянула некроманта как можно дальше от пожарища. Подбежавший быстрее своей охраны Князь рванул тент, который укрывал ящики для транспортировки и подбежал с ним и охраной к еще горевшему телу Александра и накрыл его. Сладковатый, едкий дым тут же разнесся по доку. Автоматизированные дроиды к этому моменту уже начали тушение основного пожара.

Альвийка начала сбивать этой тканью огонь и через пару минут убрала его. Противный запах горелой плоти лишь усилился. Но девушка не обращала на это внимания, как не обращала и на обуглившееся, почти полностью почерневшее тело командора. Без доли брезгливости она сорвала остатки плаща. Леронэ хотела попытаться провести реанимацию, но неожиданно доступ к сердцу заблокировал какой-то предмет. Тубус с договором. Усиленный ноксиумом и имевший внутри морфитовую бумагу он сработал, как бронепластина, прикрыв сердце. Его распластало, но свою миссию этот предмет выполнил, защитив грудь некроманта. Грудь и морфитовую иглу в ней.

Неожиданно рука того, кто должен быть мертвее мертвого, дернулась. Он открыл глаза, которые пылали серебряным огнем, как никогда ярко. Некромант схватил Леронэ за запястье. Тихий шепот донес лишь одно слово:

— Танатос.

— Я поняла.

Девушка аккуратно перехватила обгоревшее тело командора и подняла его. Тут же на помощь пришел Князь. Не смотря на гарь от сгоревшей плоти и вещей, измазав в ней свои одеяния, старый альв сам помогал держать некроманта и тащить его вместе с альвийкой.

— Леронэ! Леронэ, вот-вот прибудут врачи, нам лучше положить его и поменьше беспокоить.

— Понимаю, но сейчас не тот случай, когда может помочь даже альвийская медицина. Нам нужно попасть на Танатос — проблема была в том, что челнок был уничтожен, а диспетчерская не отвечала на запросы. Из-за того, что творилось в доке, до них было не достучаться, разве что физически прийти и дать команду. Но на это не было времени. Тем не менее, Князь дернул за плечо одного из своих охранников и дал команду: