— Диспетчерская — тихо прошептал немного отошедший от первого шока министр.

Он побежал к небольшому зданию в отдалении. Там находился ИСкин, контролирующий дроны и внешний периметр. И еще там всегда было много охраны. Так было и сейчас. Вот только все люди внутри помещения были мертвы. Больше десятка имперцев лежали на полу, разорванные лазерными выстрелами. У каждого из них в руках были зажаты те самые лазерные пистолеты — они сами перестреляли друг друга.

Двери чуть дальше — пульт управления ИСкином. Там можно увидеть, что произошло и вызвать помощь.

Джонатан вбежал в небольшое помещение и резко остановился. За пультом управления сидел охранник. Он тихонько смеялся, раз за разом всаживая очередной залп из лазерного пистолета по оборудованию ИСкина. Тот искрил и был полностью уничтожен. Когда министр вбежал, охранник развернулся в его сторону и постепенно начал смеяться все громче. Из его красных глаз в этот момент потекли кровавые слезы, и охранник приставил пистолет к своему виску. Выстрел, и еще одно мертвое тело упало на пол.

Имперец снова выбежал на улицу. Он замешкался, но увидел один из своих автомобилей. Решение пришло само собой — бежать к машине и уезжать из этого ада. Но тут его взгляд привлекло движение на балконе одной из комнат особняка. Его комнаты. Его спальни. Фигура девушки. Такая знакомая, такая родная. Виктория. Она стояла, покачиваясь. Окровавленные руки были заметны даже отсюда. Девушка громко рассмеялась и перевалилась через перила балкона. Глухой, мясной звук упавшего тела и резко оборвавшийся смех означал, что министр только что стал свидетелем еще одной смерти.

— Какой праздник, не правда ли? — этот голос. Мира. Она неожиданно оказалась рядом, за спиной министра.

— Мира, ты в порядке?

— Конечно. Почему нет? Ведь такой праздник. А разве вам не весело, Джонатан? — мило улыбнувшись, девушка подошла чуть ближе к недоумевающему мужчине.

— Весело? — это все, что смог выдавить из себя шокированный министр.

— А разве нет? Я думала в Империи так принято. Радоваться и праздновать смерти других разумных. Вы же сами сказали, что празднуете. Празднуете смерть, что принесли народу альвов? Так почему вам не весело сейчас? Ах, я кажется догадалась. Нужно еще чуть-чуть. Чуть веселее — девушка стояла уже впритык к имперцу. Она обхватила его лицо руками и горячо поцеловала. А потом так же резко оттолкнула министра.

Джонатан сделал пару шагов назад. Он остановился. Затуманенный взгляд метался по округе. Неожиданно имперец что-то заметил и начал смеяться. Там впереди, по-прежнему стоял один из его дорогих автомобилей. Мужчина, радостно гогоча, побежал и сел за руль авто. Зарычал заведенный мотор, который едва заглушал непрекращающийся смех министра. Машина резко взвизгнула и на бешеной скорости рванула вперед. Рев мотора все набирал обороты, пока резко не оборвался громким звуком удара. Со стороны особняка стал подниматься столб дыма.

Девушка танцующей походкой подошла к поместью. Автомобиль дымился, разбитый об одну из стен дома. Министр выбил лобовое стекло. Его лицо и торс было усеяно осколками застрявшего стекла. Но имперец все еще был жив. Грудь мужчины едва заметно поднималась.

— Еще чуть веселее — прошептала в ухо, склонившаяся над министром Мира. Мужчина открыл глаза и рассмеялся. А потом резко дернувшись, ударился головой о капот машины. Стеклянные обломки вошли еще глубже в тело имперца. Но это не останавливало имперца. Он продолжал смеяться и биться головой о капот автомобиля. Так продолжалось, пока не раздался хруст и Джонатан не упал на бок. Его шея была изогнута под неестественным углом.

Наблюдавшая за этим Мира, улыбнулась и воздушной походкой пошла к воротам особняка. Там ее уже ждал автомобиль. Из машины вышел Кай и открыл двери девушке:

— Данные ИСкина получены? — уточнила девушка, перед тем, как сесть.

— Да, Мирел. Все данные сохранены. Сам ИСкин уничтожен. Я запустил процесс обработки информации. Скоро мы будем знать, как этот министр получил технологию контроля Новой Нации.

— Хорошо. Передай Леронэ, что я решила вопрос — Мирел уже окончательно перестала быть похожа на ту молоденькую девочку ранее — И я жду от нее информации о состоянии здоровья Александра. Очень… сильно… жду.

— Понятно — Кай кивнул, закрывая двери и садясь на место водителя.

Весь путь к Советнику Александр пребывал в сознании. Ему стало чуть легче. Но он по-прежнему выглядел, как обгоревший труп. Сгорбленная, почерневшая, исхудалая фигура в капитанском кресле.

— Александр — Леронэ весь путь не отходила от некроманта — Как ты?

— Не переживай — некромант усмехнулся — Ситуация не настолько опасная, как ты думаешь. На самом деле, после подпитки некроэнергией из накопителей Танатоса, главной проблемой стало как раз максимально долго удерживать себя в состоянии полусмерти.

Голос командора был стабилен. Речь давалась ему вполне естественно... или Александр старательно делал вид, что так и было.

— Я не понимаю — девушка подошла ближе и без единого намека на брезгливость провела ладонью по обгоревшей щеке — Зачем мучать себя?

— Любой маг моей специализации, рано или поздно, задумывается о итоге своей… кхм… карьеры. А логичных вариантов течения событий у нас два — абсолютная смерть и переход за серую завесу, или пограничное существование в виде лича.

— Получается ты выбрал второе? Стать… эм… личом?

Ненадолго Александр задумался. Но потом покачал головой и кивнул:

— Мы наконец-то построили собственный дом. Наша станция дала приют многим изгоям. Это наш общий дом. А потом, все мы, смогли отвоевать право жить в нем спокойно и достойно. Слишком много сил потрачено, слишком много жертв принесено, и я не позволю, чтобы этого всего меня лишила какая-то смерть — хриплый смех намекал на то, что командор шутит, хотя его слова шутку не напоминают вовсе.

— Ты уже упоминал о нем раньше. Что такое лич? — Леронэ осталась рядом с Александром. Она присела на край кресла, приобняв его.

— Думаю, у нас еще есть немного времени. Это будет интересный рассказ. Он позволит ответить на другой твой вопрос. Тот, который ты все никак не решишься задать — зачем мы летим к альвам, а не домой? Так ведь?

— Если это твое решение, то я не вижу причин в нем сомневаться. Но все же была бы благодарна… если это не будет тяжело для тебя.

— Не скажу, что мое самочувствие благоволит к долгим разговорам, но я не настолько слаб, чтобы не связать пары предложений. Вернемся к личу. Как говорят народные легенды «Лич — это мертвый темный маг, что по пути смерти следовал» — командор снова хрипло рассмеялся — Обожаю народный фольклор. Все считают, что умирая, сильные некроманты становятся личами. На лицо потеря причинно-следственных связей и полное отсутствие понимания происходящего. Некромант способен удержать душу, не дав перейти завесу или притянуть ее опять же через завесу в наш мир. Как бы то ни было, но душа будет с этой стороны, а чтобы она не вернулась, маг напитывает ее привычным количеством некроэнергии. Той силой… той средой… из которой душа была извлечена. Лич же — это якорь. Души самых сильных и искусных некромантов способны находиться там, за серой гранью, но при этом тело в виде якоря остается в нашем мире. Нет необходимости напитывать и поддерживать лича энергией, ведь он не терял ее. Это все равно, что пытаться напоить рыбу. Так что лич — это всего лишь крайне крепкий и достаточно длинный «поводок».