– Слушай, Сергей, одну игрушку оставь мне и иди за всеми, я догоню!

– Товарищ полковник!

– Так, товарищ старший лейтенант, не обсуждается!

– Вы скоро там? Давайте, бегом! – крикнул Денис, поторапливая отстающих.

Серёга посмотрел на Малышева, и медленно кивнув вытащил из рюкзака выкрашеный шарик с небольшим кольцом и рычагом.

– Ну всё, Белов. Молодец. А теперь беги! – приказал Игорь. Дождавшись, пока Сергей исчезнет из поля зрения, он выдернул предохранительное кольцо, и удерживая рычаг подложил предмет под одну из конечностей паука. «Игрушка» должна была сработать, как только часть тела существа хоть немного сдвинется с места. Малышев немного постоял улыбаясь и неторопливо пошёл к Архипову, поджидавшему всё это время на выходе из грота.

Единственный исправный фонарик в руках у Архипова светил всё тусклее. И каждый понимал, что в скором времени они останутся в недрах неизвестной горы в полной темноте. Лишь Хор шёл впереди, не особо разбираясь с тем, что лежит под ногами. Он периодически размахивал мечом, убирая мелких насекомых. Луч света позволял лишь разглядеть силуэт его спины, и люди шли за ним след в след, стараясь не отставать. Каждый думал о своём, прислушиваясь к посторонним звукам. Шли осторожно, чтобы не наступить и не тронуть торчащие из пола и стен неизвестные «коряги». Коридор казался бесконечным. Он то круто уходил вниз, сужаясь, то петляя поднимал людей выше. Через полчаса единственный лучик света, который хоть как-то освещал пространство вокруг, погас. Люди вздохнули, и подбадривая друг друга пошли дальше, вслед за молодым медведем.

Хор вытянул лапу с мечом в сторону так, что остриё касалось камней, издавая скрежет, разносившийся по длинным коридорам пещеры.

– Серёга, что по времени?

– Восемнадцать сорок восемь, – на автомате ответил Белов, мельком взглянув на часы.

– Скоро темнеть начнёт!

– Хор, я твой меч в гробу видал! Ты куда нас привёл?! Что за гаражи?! – перебив Дениса выкрикнул Лёня.

– Хорошо, хоть не жарко!

– Санёк, лучше бы жарко было. Мне кажется, я ослеп уже! Ничего не вижу! Вот, кто передо мной идёт?! – Лёня ухватился за чьи то уши вытянутыми руками.

– Отпусти, придурок!

– О, везунчик, Игорёк! Расскажи-ка нам всем, что ты там долго делал, рядом с трупом паучка? А? Нам всем интересно!

– Не твоего ума дело!

– Вот как ты запел. Я помню твой голос и выражение лица, когда ты мне дифирамбы пел про честь, величие и дружбу. Там, в психушке. А сейчас – не моё дело! Ты смотри, везение твоё не вечно. Будешь своими дрожащими руками людей пугать…

– Лёня, будь добр!

– Да, да, Денис. Молчу-молчу. Ты у нас босс.

Скрежет металла по камню в какое-то мгновение прекратился, и Хор, встав как вкопанный, развернулся и подвинув людей, устроивших толкучку сзади, начал ощупывать стены.

– Хоррр… Орхам! – протяжно прорычал он.

– Слышь, Денис. А Орхам или Архам!

– Вроде, Орхам, а что?

– Ты помнишь Рашидова, он же как бэ… Ну, его разум, в нём же разум Архама. Вот я и спрашиваю, может, мы к нему же идём? А Рашидов-то у Артёмов остался. Они его не отпустили, – шептал Лёня, поглядывая на тёмный силуэт медведя.

Архипов на торопливую Лёнину речь не ответил. Его больше интересовало, что нашёл молодой медведь.

– Хор! – тихо сказал Денис и прикоснулся к медведю.

Тот несколько раз ткнул когтем в грудь человека, повторяя раз за разом своё имя. Денис сразу понял просьбу и достал артефакт, вручённый ему хранителем портала.

– Чего остановились? Нашли что-то? – послышался голос Малышева.

– Да, – коротко ответил Архипов и тоже начал ощупывать стену. Он полностью полагался на своё осязание. Ни слух ни зрение в данной ситуации никак помочь не могли. Лишь руки, которые чувствовали каждый камешек и неровность.

Денис осторожно переставлял ноги, двигаясь вдоль стены, которая имела углубление от основного коридора пещеры. Позади Лёня и Серёга что-то тихо обсуждали. Хор за спиной Архипова двигался вместе с ним. Камни были холодными и гладкими. Казалось, что стена выложена керамической плиткой. Руки всё тянулись вперёд, и Денис отвёл голову назад, боясь удариться лицом. Но гладкая поверхность стен пещеры всё не заканчивалась, уходя вглубь и затягивая за собой человека.

– Большая комната получается! – чуть повернув голову сказал Денис стоящим за спиной парням. Но ответа не последовало. Он сделал ещё один шаг, и вдруг перед ним открылся хорошо освещённый зал с каменными стенами, которые постепенно сужались поднимаясь вверх, но вместо потолка был идеально ровный круг диаметром не меньше десяти метров на высоте четырёхэтажного дома. Весь зал оказался приплюснутой сферической формы, у которой отсекли верх и низ. Архипов сделал ещё один шаг по мягкой земле, на которой росла сочная трава, и оглянулся. В том месте, откуда он вышел, не было никаких ворот или арок, он вышел из стены, на которой было вырезано углублённое изображение двери и гравировка над ней.

– Нашли! И это здорово! – вслух произнёс он. Позвать остальных он не успел, через полминуты после него из прорисованной двери в стене зала появился Хор. Он прищуриваясь огляделся вокруг и направился к освещённому центру зала. За медведем зашли все остальные. Люди ладонями прикрывали глаза от света, который после тёмной пещеры вызывал болевые ощущения.

– Денис! Это портал?

– Да, Лёня.

– Внутри горы. Любопытно! Хранителя видел?

– Мишка за ним пошёл, видимо! Глаза привыкнут, схожу. Так, рассаживайтесь прямо тут, никуда не ходите. А то хозяева очень ревностно ко всему относятся. Выгонят в лучшем случае. Ну, я пошёл! – сказал Денис и высматривая силуэт молодого медведя тоже направился к центру зала.

– Ох, трава. Мягкая! Кто червей готовить умеет? Надо их опробовать и – спать! Меня ноги уже не держат. И рёбра болят.

Скинув рюкзак Саша лёг на траву и вытянулся.

– Белов, надо найти воду! Нам попить и постираться нужно. Я же правильно понимаю, мы тут в относительной безопасности? – Малышев снял пиджак и попытался отправить Сергея на поиски родника.

– Серёга, присядь пока. Не надо никуда ходить! Игорь, ты же не глухой! Денис сказал – ждать, значит, придётся сидеть и ждать!

– Лёня, твой Денис мне не указ!

– Зато для Серёги указ! А ты можешь подорваться и идти сам искать. Но если выскочит медведь и порвёт тебя как Тузик грелку, на помощь не зови! Хорошо? Сам же разберёшься с ним! – спокойно ответил Лёня и положив автомат сел рядом на траву.

Малышев зло посмотрел на парня, но промолчал.

– Ну вот, можешь же, когда захочешь. Игорь, не суетись. Посиди, отдохни!

– Белов! Будь добр, подойди пожалуйста! – послышался голос Архипова от дальней стены зала.