Древние путешественники бороздили моря от полюса к полюсу. Как бы это ни было удивительно, есть неоспоримые свидетельства о том, что когда-то древние люди исследовали берега Антарктики, когда они были еще свободны ото льда.

Бесспорно также, что они обладали такими навигационными инструментами, которые превосходили все те, которые были доступны людям в Древнем мире, в Средневековье и вплоть до второй половины XVIII в.».

Турецкий адмирал Пири Рейс и его таинственная карта

Эти сенсационные заявления были сделаны Хэпгудом в 1966 г. в его книге «Карты морских царей» (переведена на русский язык в сб. «Книга тайн-6», изд-во «Мистерия», 1993 г., пер. с англ. и научное редактирование Ю. Супруненко), и, несмотря на его удивительные, даже революционные предположения относительно доисторического времени, они не были опровергнуты. Свидетельства нескольких ведущих экспертов, которые цитируются в книге, остаются до сих пор в силе. Подполковник Гарольд З. Олмейер, в то время служивший в разведывательной эскадрилье военно-воздушных сил США, писал о карте Пири Рейса: «Очертания береговой линии, изображенные в нижней части карты, весьма соответствуют тому, что обнаружила Шведско-британско-норвежская антарктическая экспедиция 1949 г., сделав сейсмический срез верхней части ледяного покрова. В то время, когда был зарисован этот берег, он еще не был покрыт льдом. Теперь в этом районе лежит ледяной покров толщиной около мили. Мы не представляем, как увязать эту карту с тем объемом географических знаний, который накопился к 1513 г.». Капитан Лоренсо У. Барроус, начальник картографического отдела той же эскадрильи, писал Хэпгуду: «Мы считаем, что точность географических характеристик, которые мы видим на карте Оронтия Финнея (1531 г.), предполагает, несомненно, что источником для нее также послужили точные карты Антарктики, но в этом случае всего континента. При ближайшем рассмотрении ясно, что карты-источники, вероятнее всего, были составлены в то время, когда земля и внутренние воды континента были относительно свободны ото льда».

Профессор Хэпгуд пришел к этому заключению после тщательного исследования сотен других карт этого периода и проделав огромную разыскную работу, которая помогла ему перечертить наиболее значимые из них в современной проекции. Он нашел только несколько из них заслуживающими внимания, так как искусство картографии во времена Пири Рейса все же было еще в зачаточном состоянии. Эпоха исследований, начало которой было положено Колумбом, «открывшим» в 1492 г. Новый Свет, только начиналась, и, хотя в общем очертания континентов были известны, их пропорции зачастую сильно отличались от действительных. Карта Роберта Торна (1527 г.) – типичный пример, и издатель, позже опубликовавший ее, поясняет в сноске: «Несовершенство карты можно извинить временем ее создания; наука космографии не была еще так известна нашим торговцам, как теперь».

Главная проблема заключалась в том, чтобы найти верную долготу. Широту можно было выяснить довольно легко, ориентируясь по звездам, но определение долготы предполагало изобретение точного метода определения времени, а первый хронометр был изобретен только два века спустя. Подавляющее большинство карт времени Пири Рейса содержало значительные ошибки в ориентации континентов по долготе; сам Колумб, пользовавшийся картами Атлантики и Вест-Индии, которые не дошли до нас (но которые, по его словам, использовал Пири Рейс), ошибочно полагал, что добрался до Азии, когда увидел Канарские острова, расположенные на расстоянии больше чем 1500 км от пункта его назначения.

Однако несколько карт были исключением. Уже двести лет средневековые моряки, бороздящие Черное и Средиземное моря, используют довольно точные карты, основанные на портуланах – сетках, похожих на колесо со спицами, иногда их 16, иногда 32, они напоминают морской компас. Откуда они появились – неизвестно. Знаменитый шведский ученый, занимающийся исследованием древних карт, А.Э. Норденшельд, живший в XIX в., указывал на то, что карты не стали более совершенными спустя двести лет, и предположил, что все они, вероятно, были сделаны на основе одного-единственного более древнего оригинала. Как использовались портуланы – также было неясно: служили ли они вспомогательным инструментом для картографов, или ими пользовались моряки?

Большим вкладом профессора Хэпгуда и его команды в картографию была попытка понять, каким образом Пири Рейс использовал их при составлении своей карты. Ключевым моментом здесь явилось то, что центры пяти портуланов лежали на одной окружности. После трех лет попыток Хепгуду удалось установить, что центр этого круга был точкой пересечения того, что мы называем теперь двумя главными координатами: 30 градусов восточной долготы, которая проходила через Александрию, древний центр знаний, откуда, по словам Пири Рейса, он черпал источники для своих карт, и 23,5 градуса северной широты – Тропик Рака.

Это позволило Ричарду У. Стречену из Массачусетского технологического института с помощью тригонометрического метода найти точные местоположения пяти портуланов в Атлантике и перерисовать карту Пири Рейса с использованием современной сетки, чтобы проверить ее точность.

Результаты были поразительными. Пири Рейс действительно пользовался древними источниками, и некоторые из них оказались исключительно точны. Так, западные берега Африки и Европы и североатлантические острова (за исключением Мадейры) находятся на точной долготе; более того, они правильно соотносились по долготе с берегами Южной Америки и Антарктики!

Карибское море тоже встало на свое место, когда Хэпгуд догадался, что из-за особенностей использования портуланов оно было отклонено на неправильный угол. Эта часть карты Пири Рейса, вероятно, была нарисована с использованием источника, где Египет был центром сферической проекции. Что касается Амазонки и острова Маражо, Хэпгуд заключил, что «точность расположения острова поражает. Ничего подобного нет ни в одной карте XVI в., до официального открытия острова в 1543 г.». Южная часть Южной Америки была вычерчена довольно точно, в среднем отклонение не превышало 1 градуса. Фолклендские острова изображены на правильной широте, но по долготе есть ошибка около 5 градусов. Фолклендские острова предположительно были открыты Джоном Девисом в 1592 г., спустя около восьмидесяти лет после того, как Пири Рейс начертил свою карту.

В качестве критики Хэпгуда можно сказать, что он раздул много шума вокруг единственной загадочной карты и уделил ей слишком большое внимание. Он сам писал: «Если бы карта Пири Рейса была единственной, то этого было бы недостаточно для убедительных выводов. Но она не была единственной».

Более того, часть ее наиболее удивительна – очертания Антарктики. Дискуссия, развернутая на радио, побудила Хэпгуда заняться этим проектом, так как доказать ее правильность было непростым делом. От этого зависело разрешение важных проблем как геологии, так и истории. Антарктика была официально «открыта» в 1818 г. Хотя большая земля в этом районе значится на древних картах, это в течение долгого времени было лишь предположением, особенно после того, как путешественнику Джеймсу Куку в XVIII в. так и не удалось обнаружить ее.