Пробив полу-Иному в солнечное сплетение, я оттолкнул его и приподнялся сам. С ревом он отпустил мою шею, однако увернуться не успел. Файербол поразил его в плечо и голову, от чего полу-Иной выстрелил чем-то в направлении источника.

Я не видел, что за заклинание надо мной пронеслось. Казалось, сама смерть пролетела мимо, коснувшись клочком одеяния. И все же файербол сделал свое дело. Горевший заживо полу-Иной с воплем вертелся, стукаясь о стены, в то время как пламя распространялось по его телу, быстро пожирая взятую напрокат у Сумрака телесную оболочку. Отвернувшись, я побрел прочь от запаха горелой плоти, стараясь дышать как можно реже.

– Веда, – проговорил я хрипло. – Спасибо, ты мне оч…

От увиденной картины у меня помутилось в глазах. Веды здесь не было. Посреди булыжников лежала Лина, глядя в каменный потолок раскрытыми глазами.

– Эй! – произнес я с испугом. – Ты чего? Вставай. Вставай, Светлая.

Она не ответила. Взяв ее за руку, я пришел в ужас – она была холодной как лед.

– Ты чего, Лина? – прошептал я. – Дыши, вставай, не лежи так… Тьма, только не опять!

– Что тут?! – послышался голос Веды. – Мы сделали одного! Я иду, я сейчас…

Увидев Лину, остановилась и закрыла рот ладонями. Прижавшись к стене, она сразу стала казаться еще меньше.

– Нет, – простонала она. – Как… как это…

Я не ответил. Глядя на мертвую Лину, я тупо моргал, пытаясь выгнать из головы мысль, что на ней вечернее платье.

– Стулья, – пробормотал я. – Ты чувствуешь этот запах?

– Что?! – истерично воскликнула Веда.

– Запах горящих стульев. И звон стекла…

Соскользнув вдоль холодной стены, Веда заплакала. Я продолжал сидеть, сжимая безжизненную руку волшебницы, чувствуя, что о мою ногу трется что-то мягкое. Огромный кот поднял голову, посмотрел на меня, потом на Веду и молча ткнул усатую морду в плечо Лины.

– Лежать мордами вниз! – ревел толстяк, выпячивая пузо, чтобы казаться еще внушительнее. Вязаная шапочка на голове успела прослужить явно с самого детства, зато дробовик в руках выглядел вполне современным. – Кассу давай!

Продолжая сидеть в банковском кресле для VIP-клиентуры, я сделал глоток шампанского. Разумеется, все это добро предназначалось не для меня – особый клиент банка сейчас лежит с остальными, послушно вдавив морду в холодный пол и закрыв затылок руками. Перед стволом грабителя наше население обретает удивительное единодушие в поступках. Будь среди присутствующих хотя бы один пенсионер, я бы вмешался. Но десятку относительно молодых людей небольшой жизненный опыт не помешает. В конце концов, банковское ограбление – не такое уж опасное дело для случайных свидетелей, если рядом с вами внезапно оказался Иной в хорошем расположении духа.

Кассирша – молодая девчонка с пунцовым лицом – судорожно сгребала пачки наличных перед окошком. На фоне шелеста банкнот и тяжелого дыхания толстяка звучал лишь тихий рокот вентилятора. Справа от него висел календарь за 2014 год, который должен наступить послезавтра.

Парень в коричневой куртке, скрюченный под первым окном, посмотрел на меня с испугом.

– Ты что? – произнес он одними губами. – Ложись!

– Расслабься, – сказал я. – Он нас не видит.

Осторожно приподнявшись, парень с подозрением посмотрел на меня. Прищурился. И чуть не захлопал от восторга.

– Ты Иной, – сказал он с восхищением. – Вот это везуха!

– Темный, – уточнил я, наслаждаясь ощущением пузырьков из бокала, щекочущих нос.

– А я Светлый, шестой уровень. Фух, ну и перепугался я. «Сферку» повесил, чтоб не заметили, но опыт у меня небольшой – мало ли, вдруг не сработала…

– Сработала, – успокоил я. – Только зря ты это сделал. Девочка уже две минуты как на кнопку нажала, а ни охраны, ни полиции нет. Они не ответят на вызов, пока висит «сфера невнимания». Вас этому не учили?

Парень хлопал глазами, ничего не говоря. Видимо, он точно не был оперативником. Может, и к лучшему, что я не работаю в московском Дневном. Правильно говорят про столичные Дозоры – в последнее время берут Иных оптом и подешевле. А потом и выпускают на улицу необученный молодняк.

Закончив складывать деньги, кассирша принялась пропихивать их в узкую щель под стеклом. Сделать это было невозможно, но она не оставляла отчаянных попыток.

– Скажи ей, пусть пачки распустит, – посоветовал я. – И еще глянь, нет ли у них там конфет. С «Новосветским» шоколадные идут особенно хорошо.

– Эй, тут же ограбление идет.

– Это я заметил. – Поболтав бутылку «Новосветского», я вылил остатки в бокал. – Делай что-нибудь.

– Вы поможете? – спросил парень с надеждой. – Мы можем объединить усилия…

– Справляйся сам. Даю подсказку: твоих навыков хватит, чтобы решить этот вопрос.

Раскрыв рот, парень сцепил ладони. Сейчас в нем шла бурная работа мысли. Он пытался решить поставленную перед ним задачу, о которой он, возможно, мечтал в теплом офисе на уроках Высшей Ольги, но не был к ней готов. Охранник банка ушел за сигаретами в рабочее время, обещая «вернуться через минутку». Значительное, но должное остаться в тайне должностное преступление, которое из-за вывешенного Светлым заклинания заставит его забыть, куда и зачем он шел, и перенаправит в ближайшую пельменную, что в конечном счете будет стоить охраннику работы. Четыре из шести камер наблюдения неактивны, оставшиеся две не функционируют с самого утра. Никто не вмешается в ограбление, кроме случайно оказавшихся в банке Иных. И разница между мной и Светлым в том, что он совершал обход, пребывая на посту, а я лишь зашел сделать небольшой денежный перевод.

К счастью, я успел перед появлением толстяка с дробовиком. Остальное – лишь бесплатный цирк с отличным шампанским.

– Я могу реморализовать его, – сказал парень. – Обращаю тебя…

– И что дальше? – прервал я. – Жиробас просветлеет, забудет все прегрешения, а затем внезапно осознает себя в банке с ружьем? Что, по-твоему, он сделает дальше? Я отвечу: разнесет себе голову.

– Я погружу его в сон! Затем сниму «сферу», и…

– И этот чувак в костюме за пять штук зелени схватит ствол, чтобы застрелить грабителя и стать героем новостей. Ему сейчас это очень нужно. Он пришел брать крупный заем, в котором ему хотели отказать, подсластив шампанским. Думай, Светлый. Время идет.

Словно подтверждая мои слова, толстяк в бешенстве стукнул прикладом дробовика по стеклу, заставив лежащих взвизгнуть.

– Я не знаю! – проорал Светлый. – Прошу, Темный! Давай объединим усилия! Заключим договор!

– Нет.

– Почему? Погибнут люди!

– Глянь на своего грабителя, Светлый.

Парень с прищуром всмотрелся в толстяка.