часть красного песчаника. Статуя с распростертыми руками стояла посреди такого окна.

Они подошли к статуе и остановились, рассматривая покрывавшие ее символы и высеченные узоры.

- Третье царство Эльдрази, - не задумываясь, произнес Ановон. – Видишь щупальца, выступающие из углов?

- А это что? – спросила Нисса.

Ановон пожал плечами. – Надпись на лбу. Она переводится, как «двигающий».

- Двигающий. – Повторила Нисса.

Они молча продолжали разглядывать статую. Откуда-то сверху сорвался камень.

- У меня очень странное чувство, - произнес Ановон, отступая на шаг от статуи. – Будто что- то надвигается.

ГЛАВА 17

- Что это? – спросил Грязнопят, рассматривая статую.

- Мы надеялись, ты нам расскажешь, - ответила Нисса.

Гоблин задумчиво ковырялся в носу, не сводя глаз с глиняного истукана. – Любопытно, - пробормотал он.

- Я бы сказал, что раньше это был голем, - сказал Ановон, озираясь на окружающие валуны.

- Гет, я устал от твоих ученых умозаключений. – Проговорил Сорин. – Давайте не забывать, что перед нами долгий путь, и ни капли воды. Возможно, нас выслеживают вампиры – хотя наш Гет знает об этом уже несколько дней, но все еще не решился рассказать об этом остальным.

Ановон стащил белый капюшон с головы и осмотрел валуны по краям склона. – Пойдемте дальше, - сказал он.

Они двинулись выше по рыхлому щебню, с каждым шагом обрушивая вниз мелкие камни, которые катились, отскакивали от более крупных булыжников, наполняя предгорье гулким эхом.

Добравшись до вершины склона, они прошли сквозь расселину, и вышли в неглубокий темный каньон. Эхо их шагов нарушало давящую тишину, отражаясь от сужающихся скал. Совсем скоро низкие вертикальные стены каньона уже не позволяли идти втроем в ряд.

В этом месте Ановон остановил их, и во избежание засады, они взобрались на невысокие стены.

Ночь застала их среди валунов. В бледном свете луны тени казались густыми и непроглядными. Посреди широкой открытой каменистой поляны они обнаружили развалины полу обрушенной сторожевой башни, явно возведенной Эльдрази, многие части строительных блоков которой были загадочным образом сложены в узкие, высокие колонны.

- Нам стоит отдохнуть, - сказала Нисса, переводя дыхание от непрерывного восхождения. – Давайте устроим привал в этой башне.

Гоблин, разведывающий дорогу впереди, остановился, опустился на корточки, переводя взгляд от одного валуна к другому.

- В чем дело, Грязнопят? – спросила Нисса.

- Там что-то есть, - ответил гоблин.

Нисса подошла и взглянула туда, куда указывал их коренастый проводник. Бледный свет луны серебряными лентами вился между валунами. В густых тенях что-то сверкнуло. Множество чего-то.

- Бежим, - прошептала Нисса и бросилась к башне. Она слышала топот ног за спиной, и набегу провернула посох, обнажив стеблевой меч. Нисса первой добежала до руин башни и в три прыжка поднялась наверх по древней, осыпающейся лестнице. Гоблин поднялся вторым, вслед за ним Сорин и Ановон, даже Смара вбежала наверх без посторонней помощи.

Взгляд Ниссы метнулся в сторону пройденного ими поля с валунами. Из непроницаемых теней начали появляться бегущие силуэты. Все они были тощими и одетыми в лохмотья и обломки доспехов. Их кожа была столь же бледной, как и луна над ними, едва покрывавшая их костлявые ноги и руки.

От вида их лиц, у Ниссы перехватило дыхание. Они выбегали из теней под лунный свет, являя полное отсутствие глаз и носов. На их месте была лишь бледная плоть с безгубым ртом, набитым гнилыми зубами.

Омерзительные существа бежали беспорядочно. Одно из впереди бегущих, споткнулось, налетев на острый булыжник, разрезав руку и голову так, что огромный кусок плоти повис с его виска. И при этом, Нисса не заметила ни капли крови. Существо поднялось на ноги и продолжило бежать, раскрыв пасть в хриплом вопле.

- Только не наллы, - пробормотал Ановон. – Что угодно, только не наллы.

Нисса слышала напряжение в его голосе. Она видела наллов прежде, в джунглях Бала Геда, но не в таких количествах. Наллы. Они были тем, что оставалось после обескровленной, но все еще живой жертвы вампиров. Безмозглые зомби.

Их было очень много. Нисса сбилась со счета после нескольких десятков.

- Моя разлагающая речь на зомби не подействует, - сказал Сорин, обнажая меч.

Нисса сконцентрировалась, взывая к глубинным корням, ощущая энергию леса, растекающуюся под пустынями и горами. В считанные мгновения мана буйной зелени наполнила тело эльфийки, соединяя ее с Криволесьем Таджуру и удушливыми дебрями Бала Геда.

Она думала о троллях. Лесных троллях с большими глазами, мшистыми волосами, и могучими руками, толщиной со стволы деревьев. Энергия леса хлынула из ее рук, и через мгновение, перед ней стояла пара лесных троллей с дубинами в руках.

Ниссе не нужно было даже указывать на наллов, почти достигших основания башни. Тролли спрыгнули с башни прямо в гущу безмозглой орды. Нисса услышала скрежет за спиной и, обернувшись увидела шестерых наллов, взобравшихся на башню с тыла. Сорин молниеносно взмахнул мечем и рассек одного из них пополам. Нисса щелкнула стеблевым мечем, срезав у второго голову с плеч.

- Стоять! – Скомандовал Ановон громогласным голосом.

Воздух, словно, сгустился, и оставшиеся четверо наллов застыли на месте. У одного из них к лицу была привязана металлическая пластина, в том месте, где должны были быть глаза и нос. Все четверо опустили руки с длинными, кривыми когтями, и закрыли рты.

Ановон указал вниз на других наллов, сражавшихся с троллями. Лесные гиганты размахивали руками, загребая наллов горстями. – В бой! – Приказал Ановон четверым застывшим зомби на башне.

Не раздумывая ни секунды, все четверо развернулись и спрыгнули вниз, набросились на собратьев, и принялись рвать их на куски.

- Они подконтрольны вампирам, - сказал Ановон. – Но лишь в небольших количествах.

- Значит, кто-то их всех контролирует, - предположила Нисса.

Внизу лесные тролли молотили наллов изо всех сил. Множество ран и укусов от зомби на их телах затягивались на глазах. Нисса не переживала за порезы и царапины своих бойцов. Ее одолевал иной страх, который совсем скоро подтвердился. Место каждого убитого налла занимало четверо новых. Совсем скоро каждого тролля уже окружала настолько высокая насыпь из растерзанных зомби, что оставшиеся ничтожества вползали на них и нападали на троллей сверху. Они пытались выцарапать их глаза, засовывали свои мерзкие руки им в горло, хватаясь за все, чего доставали. Тролли регенерировались, но недостаточно быстро. Наллы начали переползать через облепленные собратьями фигуры лесных бойцов, и ползли вверх