− Приятного вечера, − мужчина кивнул и, обогнув ее, торопливо пошел прочь.

Наверное, его напугал ее пытливый взгляд. Но Ева ничего не могла с собой поделать.

− Ты выглядишь так, словно увидела привидение, − сказала подошедшая к ней Вика.

− Может и увидела. Рома! – позвала она. – По-моему, я только что встретила одержимого.

− Как ты это поняла?

− По косвенным признакам, − увильнула от ответа Ева. Она сама не знала, почему так думает. Всего-навсего ощущение, ничем не подкрепленное, но от этого не менее стойкое.

− Тогда идем за ним, пока он не скрылся, − Рома рванул вперед, но Ева его удержала.

− Оставь. Я знаю, где он живет.

− Вы еще и знакомы, − рассмеялась Вика.

− Это наш сосед по лестничной площадке.

− Превосходно, − Вика развлекалась. – Разве мы можем обойтись без нечисти? В этом городе сдаются сотни квартир, но мы выбрали ту, что по соседству с демоном-тенью. Хорошо хоть на курфюрста не наткнулись.

− Квартира в спальном районе, − напомнил Макс причину их выбора. − Рядом с центром, но район новый и соседи не знакомы друг с другом. Здесь легко затеряться.

− Возможно, демон руководствовался теми же соображениями, − произнес Рома.

С пакетами полными продуктов они двинулись домой. По возвращению всадники первым делом сели ужинать, одновременно продумывая план действий.

− Выкурим его из квартиры, − в глазах Вики блестела жажда крови.

− Куда? – поинтересовалась Ева. – Да и зачем?

− Не опасно, − поинтересовался Макс, − брать демона на его территории?

− Они боятся огня, − заметил Рома.

− Откуда ты все знаешь? – спросила Вика.

− «Братство света», − ответил Рома. − Огонь напоминает демонам ад. Но есть кое-что еще. Если убить одержимого, демон тоже умрет.

− Нам это ни к чему, − заявила Ева. – Мы никого убивать не будем.

− Ага, − согласись Вика, − мы просто заглянем в гости и попросим одержимого об услуге, а он тут же согласится.

− Никто не говорит об убийстве, − сказал Рома, − но дополнительный стимул для демона будет не лишним.

− Как мы попадем в квартиру? – полюбопытствовал Макс, когда ужин подошел к концу.

− Без насилия, − сказала Ева и, предупреждая возражения Вики, продолжила: − он сам откроет нам дверь. Я зайду к нему, скажем, попросить соль. По-соседски.

− Отлично, − Макс потер руки. – Чего мы ждем? Виталик, ты с нами?

− Не-а, − покачала головой парень. – Играйте в войнушку без меня.

Прежде чем идти на дело, они подготовились. Взяли ножи, запаслись свечами и зажигалкой. Командой в четыре человека они вышли на площадку. Ева встала так, чтобы ее было видно в глазок. Остальные спрятались. Не найдя кнопки звонка, она постучала, но никто не ответил.

− Может, он уже спит. Поздно ведь.

− Половина одиннадцатого, − возразила Вика. – Детское время. Стучи еще.

Ева послушалась. Раза три или четыре она колотила в дверь костяшками пальцев, а под конец пнула ее ногой, после чего в квартире послышалась возня.

− Кто там? – раздался из-за двери сонный голос.

Ева улыбнулась, изображая милую, но немного туповатую домохозяйку и выпалила скороговоркой:

− Мне что-то не спится. Решила сделать пирожки. Я всегда что-нибудь пеку, когда мучает бессонница. У вас бывает бессонница? Так вот замесила я тесто. Смотрю, а соль закончилась. Какие пирожки без соли? Не вкусно будет. Тесто пресным получится. Хоть немного соли, но обязательно надо добавить. У вас есть соль? Я буду вам очень признательна, если вы дадите мне немного соли.

От волнения она говорила без умолку и когда, наконец, стихла, за дверью повисло тягостное молчание. Похоже, хозяин квартиры не уловил сути ее сбивчивой речи.

− Мне нужна соль, − подытожила Ева. – У вас, наверняка, есть.

Щелкнул замок. В щель между дверью и косяком показалось заспанное лицо. Мужчина смотрел на нее, как на пришельца с другой планеты.

− Что вам нужно?

− Соль, − напомнила Ева.

− Сейчас принесу.

Отправляясь на кухню за солью, он не запер дверь, чем Ева и воспользовалась. Пройдя в коридор, она снова зачистила, на этот раз, скрывая шум от проникающих в квартиру диверсантов:

− Я пеку очень вкусные пирожки. Надо непременно вас угостить. Вы любите пирожки? Многим нравятся с капустой, а я их терпеть не могу. Куда лучше с вареньем. Например, яблочным. Вы как считаете?

Когда мужчина вернулся в коридор, неся в руках пакетик с солью, она все еще продолжала говорить.

− Вот соль, − перебил он. – И, кстати, я ненавижу пирожки.

Ева поджала губы. А она считала его вежливым. Да он настоящий хам! Подумаешь, разбудили. Не такая уж сейчас глубокая ночь.

Сзади к мужчине подкралась Вика. Ева с восхищением наблюдала за тем, как Война в считанные секунды справилась со здоровяком. Метким ударом по затылку, она лишила его сознания, и он повалился на пол.

− Он жив? – Рома склонился над мужчиной и пощупал пульс. – Вроде, да. Свяжем его.

Они отволокли хозяина квартиры в спальню, общими усилиями посадили на стул и крепко к нему привязали бельевой веревкой. Расставив свечи вокруг стула с пленным, всадники зажгли их.

− Мило, − сказала Ева. – Но к чему это все? Мы не на романтический ужин его позвали.

− У тебя дырявая память. Демоны боятся огня, − пояснила Вика. – Он ни рискнет пересечь круг из огня.

− Но в круге есть бреши.

− Ты предлагаешь мне поджечь ковер? – Вика с вызовом посмотрела на Еву.

− Тогда мы спалим весь дом.

− Рада, что ты хоть это понимаешь.

− Девочки, давайте жить дружно, − вмешался Рома. – Кажется, пленник приходит в себя.

Но им пришлось ждать еще около часа, прежде чем мужчина окончательно оправился от удара и смог говорить. Время тянулось медленно. Чтобы как-то развлечься они изучали быт хозяина квартиры.

− Он производит впечатление обычного холостяка, − заметил Рома, просматривая альбом с фотографиями. – Ева, ты уверена, что он одержим?

Рома озвучил сомнения, которые не покидали Еву с тех самых пор, как она попала в квартиру. Не таким она представляла логово демона. Человек, живущий здесь, отличался опрятностью. Вещи стояли на своих местах. На полках не пылинки. Не каждая домохозяйка в состоянии похвастаться этакой чистотой. В холодильнике банальный набор продуктов. Никаких заспиртованных в трехлитровых банках сердец. Диски с фильмами и те, как у всех. По всему выходило, что в квартире проживает простой парень. Немного занудный, но в остальном ничем не отличающийся от сотен других. С виду лет сорок, лысоватый. Работает, наверное, в офисе, перебирает бумажки. Не женат. Иногда звонит родителям. Вот и вся история.