отступают, но я бросаюсь в погоню, где ловко успеваю нагнать ещё двоих. Троица последних спасается бегством. Хочется выпустить вдогонку им пару стрел, но лук остался на вершине холма, так что без шансов.

Задумчиво провожаю взглядом последних сбегающих противников и возвращаюсь за оружием. Короткий итог боя: волки пятого-шестого уровня мне не помеха. Даже в стае. Будь у меня нормальные штаны — душил бы голыми руками. А без защиты рисковать бубенцами неохота.

Двадцать, двадцать два, двадцать семь, тридцать, двадцать три опыта — и так далее. Качаться с подобными противниками при таком перекосе выпадаемого опыта просто нецелесообразно.

«Надо было маску активировать. Вдруг их души тоже зачлись бы… Теперь и не проверишь», — только начал размышлять, как одна из недобитых тварей заскулила.

Тут же активировал маску, достал меч и прекратил агонию хищника.

*Прогресс задания «Сбрось оковы жизни»... Осталось 98 душ*

Работает… Ладно, надо бы шкуры снять и посмотреть, что там в качестве ингредиентов может выпасть ещё. Да и некоторые паучьи внутренности уже протухли — пора бы выбросить.

Достал из рюкзака Прелесть и активировал. Было ещё светло, поэтому камни принялись подзаряжаться, ну а я, как и планировал, выбросил в сторону завонявшиеся потроха и прочие малополезные ввиду испорченности паучьи части. Следом принялся за волков, с которых мне ничего серьёзно до этого не перепало.

Полтора часа прилежных стараний оправдались: стал обладателем девяти волчьих шкур, семнадцати клыков и одного сердца вожака со сроком годности в трое суток. Ингредиент для какого-то зелья. Для подробностей нужно получить способность алхимика. Или кого-то ещё, точного названия мне так и не попадалось.

Закончил возиться с добычей и смыл с рук кровь. Осталось свернуть лагерь — и можно выдвигаться. Только шум и крики со стороны леса немного смущают… Человеческие крики.

Лагерь свёрнут в куб и спрятан в рюкзак. В одной руке шлем, во второй — меч, щит на поясе. Подождём, посмотрим, кого к нам судьба забросила … Спустя почти десять минут ситуация наконец-то прояснилась.

Из чащи с диким рёвом выскочил здоровенный лось с тремя стрелами в заднице. Слегка прихрамывая, он поскакал вдоль опушки. Через какое-то время из леса выскочила троица с луками, что тут же заозиралась по сторонам. Увидев меня, один из них, громко распугивая всех вокруг, прокричал:

— ГДЕ?!

В ответ я махнул в сторону, куда отправился раненый лось, хотя не заметить его следов, даже без навыка следопыта или охотника, было очень и очень сложно.

Люди помчались к своей жертве, что уже скрылась за небольшим молодняком из ёлок. Ещё дальше из кустов выскочила парочка товарищей и, громко заорав, засуетилась у этого самого молодняка, примыкающего к более старой и дремучей части леса.

«Охотники из них, конечно, так себе… Даже удивительно, что лось их не учуял и не сбежал раньше времени», — мысленно поражался их безалаберности и шуму.

К слову, если уж они нашли добычу и ранили её, смысла скрываться особо-то и нету.

Я всё сидел на камне в окружении волчьих туш и ждал, пока ко мне отправят делегатов. И они отправили. Внимательно осмотрел троицу и не увидел у них огнестрельного оружия. Да и выстрелов не слышал. Самодельные, довольно посредственные луки и колчаны со стрелами. Копья, топоры, за плечами школьные рюкзаки. Активация Системного взгляда подсказала, с кем именно мне предстоит вести беседу.

Антон Вышневецкий

Уровень 6

ОЖ: 100%

Статус: Нейтрален. Неопасен.

Вячеслав Сайдачный

Уровень 7

ОЖ:100%

Статус: Нейтрален. Неопасен.

Семён Бруховец

Уровень 5

ОЖ: 100%

Статус: Нейтрален. Неопасен.

Спасибо, Система, ещё и подсветила их вещи, выделяя системные. Сплошь серый и белый ореол вокруг предметов. Только у Вячеслава имелся за поясом длинный нож или кинжал, отливающий зелёным. Стало быть — редкий артефакт.

— Ого, а что это тут произошло? — остановившись на безопасном расстоянии, взял слово самый высокоуровневый и, по-видимому, лидер группы.

— И вам здарова, мужики. Что, как охота? — спросил прибывших, смещая акцент с антуража вокруг меня.

— Да, привет. Нормально охота. Как и всегда. Добычи вокруг много. Как и хищников. Но теперь их стало меньше. Это ты их? — всё-таки вернулся к животрепещущей теме глава делегации.

Остальные в это время разложили неподалёку от подножия холма палатку, раскинули брезент и принялись разделывать лося, сливая кровь и выполняя прочие грязные операции.

— Нет. Я пришёл, а тут уже лежат… — решил не красоваться, сохраняя собственную силу в тайне.

— Это хорошо. Я тогда возьму хвосты, ты не против? — огорошил он странным вопросом, заглядывая мне прямо в глаза.

— Да пожалуйста. А зачем спрашиваешь?

— Ты нездешний, да?

— А ты будто местный…

— Да нет… Ты же не из Бобруйска, да?

— Откуда?

— Да часть города, что выбросило на гекс. В тридцати километрах отсюда. Секунду… — делегат взобрался на камень. — Нет, не видать. Короче, город, где мы все живём и прописались через Систему. Мы все оттуда. Южная артель добытчиков «Лесные рейнджеры». Между прочим — лучшая из тех, что работают в этом гексе. Мы удерживаем рекорд по количеству единовременно принесённого мяса.

— Круто. Город там, за той перекрученной рваной горой, покрытой лесами?

— Ага. Я про что говорил-то? Голова дал задание на истребление опасных видов. За каждый волчий хвост по серебрушке можно получить. А здесь их целых девять! Если дурни из казначейства опять систему не изменили, то этого хватит на ещё три лука и базовый эквип для троих. Сможем расширить артель. Сам понимаешь, чем больше людей, тем больше добычи! Как двадцать человек наберём, вообще на две бригады разделимся, — строчил предложение за предложением Вячеслав, забыв одну простую истину: болтун — находка для шпиона. Но, видимо, в отношении «беженцев» из соседних сёл проводят довольно открытую политику.

— Да, понимаю.

— Ты выглядишь сильным, крепким. Да и вооружение у тебя… Я лучше только у главы видел, — удивил меня болтун. — Давай к нам.

— Извините, ребят, пока надо понять что к чему. Потом всё возможно. А вы сейчас лося разделаете и куда?

— В город двинем. Если успеем до вечера, можем ещё на два часа на рубку леса записаться. Давай с нами? — опередил моё предложение Вячеслав.

— Вяч, ты не