Послышались голоса:

— Браслет был там, значит они где-то рядом!

— Отряд Мика — направо, Глен — налево, Тоби — за мной!

Белла вцепилась в ладонь альфы.

— Не бросай меня здесь!

Пятая кивнула. Клаус осторожно вошел в воду, следом, придерживая Беллу, в реку зашла альфа.

— Глубоко вздохните.

Клаус погрузился первым. Следом, когда Белла кивнула, ушли с головой под воду и альфа с девочкой. Спокойными размеренными движениями они поплыли под каменную груду, оставляя позади себя кровавые следы.

Клаус двигался слишком быстро, резко. Пятая подумала, что так мальчишка истратит кислород гораздо быстрее. Но сказать ему уже ничего не могла. Белла, наоборот, двигалась слишком медленно. Вода оставалась черной, светлого пятна впереди не было видно, а груда камней над рекой все никак не кончалась…

Первой затрепыхалась девчонка. Пятая поймала ее за руку, прижала к себе, заработала конечностями быстрее — и почувствовала, как впереди забарахтался Клаус. Она рванулась вперед, к мальчишке… И провалилась во тьму.

* * *

Жан положил единственную руку на ладонь Джамалы, прислонившей к его голове завернутый в полотенце лед.

— То есть ты сказал ей код? — хмуро уточнил капитан Пай.

— Да.

— Ты понимаешь, что это измена, идиот???

Программист пожал плечами и тут же скривился от боли.

— Она собиралась перерезать мне глотку. К тому же, я полагал, что там они окажутся в западне, из которой выцарапать их не составит труда. Кто же знал, что они пролезут в кабельные шахты.

— А что, ты догадаться не мог об этом? — Пай ударил по столу кулаком.

— Простите, — ледяным тоном сказал Жан, — но подобные вещи вне моей компетенции. Я не безопасник, я — программист, если вы не забыли. И военной должности у меня нет. Здесь, — он прищурился, — почти ни у кого, кроме кураторов, нет военного чина. Даже санитары прописаны, как обслуживающий персонал. Это не мой косяк, капитан. Я сделал все, что мог, в рамках своих знаний, чтобы запереть беглецов в комнате без выхода.

Пай поморщился. Посмотрел на суетящуюся вокруг любовника Джамалу, брезгливо скривился, махнул рукой:

— Идите отсюда. Совет разберется, кто виноват, кто нет.

Жан встал, направился к выходу. Вцепившаяся в его локоть медсестра шла следом. Ее пальцы оставляли на его коже синяки, но мужчина не стал ей говорить об этом. Это была совершенно незначительная боль.

По сравнению с другой, всепоглощающей, сжигающей его изнутри дотла.

* * *

— Собак? Воздушную тревогу? План-перехват? Фолс, вы с ума сошли? Вы просите развернуть полномасштабную военную операцию ради поимки двух сбежавших детей? Вы в своем уме?

Громкий злой голос генерала такого-то заполнил все пространство кабинета и прорывался в коридор. Но подслушивать гневную тираду было некому — от угрюмого доктора в страхе разбежались все подчиненные и теперь прятались по своим рабочим местам. Даже если это было время не их дежурства. А то еще наорет, что все нахлебники, не работают, сговорились погубить проект и т. д… Уволит, не дай космос…

— Я понимаю, но кадр слишком ценный…

— Я поражен! Фолс, кого вы наняли, что у вас умудрились сбежать два подростка? Сколько выделяется на содержание лаборатории в месяц, вы знаете? А я знаю — отчетность проходит через меня! Вы уверены, что ваши суперсолдаты стоят таких издержек? И… — генерал задумался на секунду, а потом грозно прорычал: — Я правильно понял, что сбежали не только дети? Вы бы не стали так юлить из-за двух детдомовских выродков!

Фолсу впервые в жизни захотелось выпить. По-настоящему. Не за компанию, ни под разговор для антуража дружеской беседы. А налить стакан зиранского самогона — и влить в себя залпом. Чтоб нутро выжгло вместе с воспоминанием о свершившемся этой ночью жестоком предательстве.

Деваться было некуда. Альфа слишком опасна. Ему нужна поддержка с воздуха.

Доктор зажмурился и проговорил:

— Да. Один неустойчивый экземпляр…

— Один??? То есть теперь получается, что сбежало уже трое??? Не вы ли меня убеждали в гениальной покорности ваших кукол! В их исключительной исполнительности! В… К черту! Так! Теперь слушайте: эксперименты над детьми нам не простят. Поэтому никаких вертолетов я вам не выдам. Поднимем армию — тут же репортеры заподозрят неладное и рано или поздно, а клубок этот распутают. Так что обходитесь своими силами. Скажите Чану, я разрешаю использовать его группу для поиска. Обходитесь наземным транспортом, собаками — и все. Но учтите: вы должны найти их! Незаметно! Не найдете — ваша вина. Поднимите волну интереса к проекту — ваша вина. Примите во внимание: если кто-то что-то прознает, Совет открестится от ваших разработок. Нам не нужен конфликт с населением. Любой вере, любой покорности есть предел, знаете ли. Сделаете ошибку — распнут за нее лично вас. Помните об этом.

Генерал разорвал связь, не дожидаясь ответа. Фолс зло скрипнул зубами. Он предполагал такой исход, но…

Мужчина посмотрел на голограмму, показывающую время и торопливо набрал другой номер.

— Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, могу я заблокировать личный счет моего сотрудника?

* * *

Воздух ворвался в легкие, разрывая их на части. Альфа почувствовала, как за одну руку ее тянут вверх, а за другую — вниз. Она инстинктивно прижала к себе безвольное тело, нащупала берег и выползла на него вместе со своей ношей. Рядом старательно запыхтели.

— Она холодная! — испуганно произнес мальчишеский голос. Пришлось открывать глаза.

Они находились в гроте. Белла лежала на берегу подземной реки, не подавая признаков жизни. На мгновение альфа подумала, что не стоило этого всего делать. Можно было просто перерезать им во сне глотки — и все. Они умерли бы без мучений, быстро и незаметно. Без ложных надежд. Потом она представила на месте Клауса своего… Настиного младшего брата…

Пятая резко села, подползла к девочке, надавила ей на грудь, пытаясь избавить легкие от воды, попробовала сделать искусственное дыхание.

— Она умерла, да? Умерла! — вдруг плаксиво выкрикнул Клаус, вцепляясь в холодную руку Беллы. — Это мы виноваты!

Альфа нажала на грудь сильнее.

Девочка закашляла, перевернулась на бок, выплевывая воду. Мальчишка вдруг зло стукнул ее кулаком в бок и убежал в дальний конец грота. Чуткие уши альфы уловили едва слышные всхлипы.

Пятая отвела ровно пять минут на "прийти в себя". Когда время истекло, дети беспощадно были поставлены на ноги. Альфа провела инвентаризацию всего, что они взяли. По карманам у детей были рассованы стащенные у какого-то куратора спички, благо — в непромокаемой пакете, пара упаковок антисептика, два бинта и пачка жвачки.

— Разумно, — издевательски произнесла Пятая и тут же приказала: — Идем.

Так как оружие они бросили