– Ну что ж, теперь понятно, за что он недолюбливает нас, – презрительно бросила Саша. – Но неужели твои слова так задели его, что он решил нас убить?

– И почему ждал почти два месяца? – поддакнул ее друг, но Антон не знал ответа на этот вопрос.

– В любом случае, не будем терять время, – продолжила Саша, – нужно найти его.

– Думаешь, ты самая умная? – не сдержался Антон, наливая себе еще одну порцию противно-теплого вина. – Я его искал. Но он как сквозь землю провалился.

– Под землей его нет. – Сашино выражение лица показалось ему странным: она не то издевалась, не то говорила серьезно. – Мы пробовали позвать его оттуда, он не отозвался.

10 июля 2014 года, 20.10

Время было на вес золота. Все понимали, что Родионов и Коростышев Коле Смирнову – чем бы он сейчас ни был – неинтересны. До Ларисы он то ли еще не добрался, то ли тоже по какой-то причине не питает к ней ненависти. Он предпринял две попытки извести Сашу, а встретив сопротивление, отступился и теперь пришел за своим главным обидчиком. Тот тоже оказался ему не по зубам, но, в отличие от Саши, имел слабое место – лежащую в клинике дочь. Он мог добраться до нее в любой момент и либо обменять ее жизнь на жизнь Антона, либо просто забрать ее жизнь, надеясь, что это разрушит оборону ее отца. Следовало найти и остановить его до того, как он осуществит это.

Войтех почти как наяву видел песочные часы, горка снизу в которых стремительно растет. Интуиция подсказывала, что им лучше не тормозить. Чтобы не терять время на разъезды, он потребовал у Антона ноутбук и снова организовал общую конференцию. Пересказав друзьям всю услышанную историю, он коротко поинтересовался:

– Ваши версии? Как нам найти этого парня? Он точно жив, но где-то прячется.

– Я не понимаю, – возразил Нев. – Если все это делает обычный живой человек, то почему его ни разу никто не увидел? Почему он ни разу не попал на наши камеры? Почему вместо него Саша с Ларисой видели бестелесную, искаженную фигуру?

– Значит, он не обычный живой человек, – резонно заметил Ваня.

– Что ты хочешь сказать? – Саша, до этого нервно мерявшая шагами единственную комнату в квартире Антона, остановилась и уставилась на экран ноутбука. Тот был чем-то забрызган, на Ванином лбу красовалось темное пятно, и это почему-то сильно раздражало, поэтому Саша старалась не смотреть туда.

– Ну логично же. – Ваня развел руками. – Раз на камеры не попал, значит, тела не имеет. Значит, мертв.

– Но ведь он не отозвался во время спиритического сеанса.

– Так ведь мы тогда еще не знали точно, кого звать. Нев, – Ваня повернулся к окошку, в котором виднелся их старший товарищ в его ноутбуке, и темное пятно чуть съехало в сторону, – могло это вам помешать?

– Теоретически – могло, – пожал плечами тот. – Как теоретически духи могут иногда не являться на зов. Я все-таки не медиум.

– На ваш зов отозвался даже Темный Ангел, – заметил Войтех. – Сомневаюсь, что он слабее.

– Я полагаю, тогда он и сам желал поговорить. Ваш Коля Смирнов может этого не хотеть.

– Хорошо, а есть способ узнать наверняка? – уточнил Войтех. – Жив он или мертв – хотя бы это для начала.

– Я могу провести ритуал… – начал Нев, но Лиля его перебила:

– А что нам это даст? У нас есть план, что делать в каждом из этих случаев? Как защититься от него, если он жив? И что делать, если он мертв?

– Если он мертв, то нам нужно найти его тело, – спокойно ответил Нев, медленно протирая стекла очков. – Я могу… связать дух, установив над ним свою власть.

Саша видела, что Антон, слушая их, прикончил уже третий бокал вина. Бутылка опустела, но она была уверена, что он откроет еще одну. В каком-то смысле Саша его понимала, слушать подобные разговоры на трезвую голову обычному человеку сложно, даже если он высококлассный гипнолог, но все же сказала:

– Ты бы оставил голову трезвой. Или думаешь, что мы сами будем спасать твою дочь?

– При всех своих талантах духов связывать я не умею, – хмыкнул Антон, однако новую порцию наливать не стал.

– Мы не уверены, что это дух. А значит, может пригодиться и гипноз. Что, если он жив, но каким-то образом может выходить из тела? – Это Саша сказала, уже снова повернувшись к ноутбуку, стоящему на столе рядом с креслом, в котором сидел Войтех, но ответил Антон:

– Нет, Коля этого не умеет. Я изучал как-то подобную практику, примерно представляю, что для этого нужно и как это происходит, но даже у меня ни разу не получилось. Я на девяносто девять процентов уверен, что он этого не может.

– Вы говорите об астральной проекции? – прищурившись, уточнила Лиля.

– Я без понятия, о чем говорят они, но ты-то откуда про такое знаешь? – удивился Ваня.

Лиля только покачала головой и проигнорировала выпад брата в свой адрес. Сейчас не время было рассказывать, что и откуда она знает. Да и Нев снова взял инициативу в свои руки:

– Астральная проекция – это интересная версия, между прочим. И если человек плохо владеет этой техникой, то это объяснило бы, почему его фигура выглядела так странно. Он просто не мог спроецироваться… гармонично.

– Нев, а объясните мне, пожалуйста, зачем человеку, хорошо владеющему гипнозом, но плохо владеющему астральной проекцией, приходить в виде этой самой проекции? – усомнился Ваня. – Это какое-то вырезание гланд через задницу. Почему просто не прийти во плоти, подловив момент, когда человек один, и не нашептать ему что-нибудь с прицелом на будущее? Сашка же говорила, что такое возможно. – И прежде, чем Саша что-то возразила бы, закончил: – Да, я помню, ты говорила, что никто из вас этого не умеет. Но выходить из тела тоже никто не умеет, так что обе версии равнозначны.

– Такое имеет смысл только в том случае, если во плоти человек прийти не может, – согласился с ним Войтех.

– И это возвращает нас к версии о том, что он мертв, – констатировала Лиля.

Саша снова остановилась и посмотрела на экран монитора.

– А если он и не жив, и не мертв? – спросила она и замолчала, как будто не задавала этот вопрос кому-то конкретному, а просто пыталась сформулировать собственную мысль.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно уточнил Ваня, когда продолжения не последовало.

– Что он в коме, – еще немного подумав, сказала Саша. – Он не может прийти сам, потому что без сознания. Но и не может явиться в виде призрака, потому что тело все еще живо. Отсюда астральная проекция. Если мозг сильно поврежден и не осознает себя как следует, проекция изменена. Но способность к гипнозу, раз и навсегда записанная в подкорку, никуда не делась.

– Не живой и не мертвый гипнотизер, который приходит к своим жертвам в виде искаженной астральной проекции? – переспросил Войтех с кривой ухмылкой. – А что, мне нравится. Это вполне в нашем духе.