– Что?

– Будь осторожна.

– Постараюсь.

Я бросила телефон в сумку и жестом остановила проезжающую мимо машину.

– До Кутузовской подбросите?

– Вообще-то мне в другую сторону, – задумчиво сказал пожилой водитель, – но за пять сотен подброшу.

– Договорились.

Расплатившись с водителем, я вышла у знакомого подъезда. В окне спальни нашей с Сергеем квартиры свет не горел. Я предположила, что либо он спит, либо находится на кухне. Аккуратно открыв ключом входную дверь, я вошла в помещение, стараясь двигаться максимально бесшумно, но уже несколько минут спустя поняла, что излишняя конспирация оказалась напрасной. В квартире не было никого, кроме меня.

Я внимательно осмотрела каждую комнату в поисках хоть каких-либо зацепок, которые могли бы мне помочь определить местоположение Сергея. Безуспешно. Его телефон находился вне зоны действия сети. Желая оградить Стаса от ненужных волнений, я перезвонила ему, сообщила, что мне ничего не угрожает и что он может не торопиться. Тем не менее он приехал достаточно быстро и поднялся в квартиру, застав меня за перелистыванием бумаг, лежащих на столе в кабинете.

– Это твой муж рисовал? – спросил Станислав, с интересом рассматривая висевшие на стене картины.

На первой была изображена схватка двух белых бенгальских тигров, на второй грозный лев, смотрящий в глаза загнанной им в ловушку антилопе.

– Точно не знаю, но по стилю похоже, что да, – ответила я, не отводя взгляда от документов.

– Очень эффектные работы. У тебя есть какие-либо предположения о том, куда он мог отправиться?

– Честно говоря, нет. Я даже не помню, есть ли у нас другая недвижимость, – закончив перебирать листки, я сложила их стопкой и отодвинула на край стола. – Здесь тоже, как назло, никакой полезной информации.

– А может, все важные документы твой муж хранит в сейфе? – предположил Стас.

– Сергей действительно упоминал о том, что у нас был сейф на прежней квартире, но в этой...

– Люди редко меняют свои привычки.

Станислав оказался прав. Тщательно обследовав кабинет, мы обнаружили небольшой сейф, скрытый от посторонних глаз под картиной с бенгальскими тиграми.

– Теперь осталась самая малость: подобрать нужный код, – с грустью в голосе сказала я.

– Это не так сложно, как кажется на первый взгляд, – подбодрил меня Стас. – Как правило, для паролей чаще всего используются числа, которые невозможно забыть. Попробуй вспомнить все важные для твоего мужа даты. Дни рождения, день вашей свадьбы...

– День моего восемнадцатилетия, – перебила я Стаса и набрала на панели нужную комбинацию цифр.

Раздался характерный щелчок, и металлическая дверка послушно открылась.

– Интересный выбор, – задумчиво протянул Станислав. – Видимо, запоминающимся получился праздник.

– Ты даже не представляешь насколько.

Мы вытащили из сейфа толстую белую папку. В ней были собраны различные соглашения, страховые полисы, какие-то международные сертификаты. Я последовательно перекладывала листки, пока взгляд не зацепился за знакомой адрес.

Договор с риелторским агентством на аренду частного дома, находящегося в живописном и уединённом месте, был подписан несколько дней назад. В этом доме на побережье в нашей настоящей жизни мы жили с Сергеем несколько недель. Туда я приехала, боясь, что с ним что-то случилось, и именно там угодила в уготовленную им западню.

– Стас, мне кажется, я знаю, где сейчас Сергей, – я протянула договор Станиславу.

– Ты уверена? Что ему делать одному в такой глуши?

– Я ни в чём не могу быть уверена, – тихо сказала я, хотя в верности своего предположения практически не сомневалась.

Этот дом прекрасно подходил для проведения обряда. Там Сергей мог спокойно осуществить задуманное, не опасаясь, что кто-нибудь ему помешает.

– Хочешь поехать туда сейчас?

– Хочу, – не стала скрывать я.

– Поехали.

Станислав решительно направился к выходу, но я остановила его.

– Стас, ты не обязан меня возить. Я могу...

– Наташ, послушай, – он подошёл вплотную, не сводя с меня пристального взгляда. – Мне небезразлично всё, что с тобой происходит. За тот непродолжительный период, что мы с тобой знакомы, ты уже успела стать для меня очень близким человеком. Мне даже кажется, что я тебя лю...

– Хорошо, поедем вместе, – перебила его я, не дав возможности признаться мне в любви.

Я посчитала, что сейчас было совсем неподходящее время для обсуждения столь важных тем. Станислав заметно погрустнел и молча пошёл к двери. Взяв сумку, я последовала за ним.

К поляне, окружённой с трёх сторон высокими берёзами, мы подъехали за несколько часов до рассвета. Хорошо помня дорогу, я сразу свернула на извилистую тропинку, ведущую вглубь леса.

– Ты уже бывала здесь раньше? – с удивлением поинтересовался Стас, видя, как легко я ориентируюсь на местности.

– Приходилось.

– Давно?

– В другой жизни, – машинально ответила я.

Стас понимающе кивнул, по-своему расценив мои слова. Дорога до дома у моря заняла минут пятнадцать. Ещё издалека я увидела свет в окне на первом этаже и поняла, что не ошиблась. Сергей действительно был там.

– Что ты намерена делать? – шёпотом поинтересовался Стас, когда мы подошли к крыльцу.

– Для начала хочу просто с ним поговорить.

– Может, мне стоит остаться здесь, чтобы вам не мешать?

– Неизвестно, насколько этот разговор затянется, а на улице всё-таки не лето. Лучше возвращайся в машину и жди меня там.

– И сколько ждать? – в голосе Стаса послышалось сомнение. – Как я пойму: ты не приходишь потому, что ещё не закончила выяснять отношения с мужем, или потому, что он удерживает тебя насильно?

– А ты позвони мне через час. Вот если не отвечу, значит, мне нужна твоя помощь.

Немного поупиравшись, Стас всё же согласился на моё предложение. Дождавшись, пока он скроется из поля зрения, я аккуратно надавила на ручку входной двери. Дверь оказалась не заперта. Войдя внутрь, я подождала, пока глаза привыкнут к полумраку, и сделала несколько шагов вперёд.

– Я знал, что ты меня найдёшь, – раздался в тишине приглушённый голос Сергея.

Освещённый лунным светом, он стоял в конце коридора, прислонившись спиной к стене.

– Ещё скажи, что ты специально меня сюда заманил.

Я старалась не показать, что меня одолевало волнение, но получалось с трудом. Тревожное предчувствие нарастало с каждой минутой.