посоветоваться со своим научным руководителем профессором Звягинцевым. Николай Александрович обещал помочь. На следующий день от него приехал человек, явно сотрудник спецслужб, причем не обычный. От него исходила такая же сила, как и от Орловой, спорить с ним или возражать было бесполезно, а кроме того, девочка отнеслась к нему как к близкому родственнику. Уже после того как мужчина ее забрал, в больницу наведались люди теперь уже с соответствующими документами, вот они-то и порекомендовали позабыть обо всем.

— А что случилось с родными?

— Брат покончил с собой на почве неразделенной любви, выбросился из окна, мать не перенесла этого и скончалась от сердечного приступа. Это все что знаю, причем со слов сотрудников органов опеки, состоянием здоровья которых пришлось заниматься.

— Выбросился из окна, — почти на распев произнес Смирнов, явно о чем-то думая.

— А что вас удивляет? — поинтересовался Шведов, — случай довольно распространенный особенно в подростковом возрасте у лиц с хрупкой психической конституцией. Правда, в большей мере, это свойственно особям женского пола, которые по природе более впечатлительны и эмоциональны.

— Просто сейчас расследуем случай, где вполне успешная женщина свела счеты с жизнью именно в такой способ, — о том, что потерпевшую побудили к этому с помощью гипноза, Виктор намеренно промолчал, поскольку стопроцентных доказательств этому не было, если не брать в расчет, то, что поведал Лагуткин.

— Что ж, и это не редкость, причин тому известна масса, хотя суицид явление глубоко не познанное. Виктор Леонидович, хоть чем-то я вам помог? — поинтересовался старик у гостя.

— Вероятнее всего да, причем, думаю, весьма значительно, но со стопроцентной уверенностью это можно будет утверждать, когда расследование будет завершено. Порой как получается, все факты укладываются в версию, а маленькая деталь вдруг разрушает, казалось бы, очевидное дело и правду приходится искать заново.

— Хотелось бы узнать, как сложилась судьба Орловой. Если что станет известно и можно будет рассказать, поведайте, уважьте старика.

— Непременно, не сомневайтесь.

Завершив деловой разговор, Виктор еще около часа говорил с Аристархом Васильевичем о разных пустяках, Шведов был просто кладезем всяких забавных историй имевших место в его жизни.

Глава 26

Соседка

Добравшись до машины, Смирнов несколько минут сидел за рулем, не запуская двигатель. С одной стороны удивило необычное чутье «Саймона», предположившего, что девочка гипнотизер, а кроме того, не давало покоя сходство способа, посредством которого ушли из жизни брат Орловой и Самойлова. Скорее всего это было совпадением, связи между этими смертями не просматривалось, да и из того что ребенка забрали представители спецслужбы отнюдь не следовало, что девчушка стала агентом с позывным «Первая», хотя, вероятность такого события была довольно высока. Сергей Иванович, зацепившись за спорщиц в интернете, предполагал, что вышел на местного гипнотизера, возможно имевшего мотив извести семейство Самойловых, или получившего заказ от здешнего заинтересованного лица, скажем мэра Сапунова. Но оказалось, что Наталья Орлова не просто попала в поле зрения ФСБ, а скорее всего, оказалась в их структуре. При этом Виктор был согласен с отцом, убирать представителей местного бизнеса, задействовав эксклюзивные возможности верхнего эшелона спецслужб, не имело смысла. Так или иначе, но во всей этой истории много чего не стыковалось и у Виктора не оставалось ничего кроме как задействовать способ довольно часть дававший положительный результат в такой ситуации. Нужно было продолжать собирать информацию по делу, в том числе и о семье Орловых, в надежде, что, в силу действия закона — перехода количественных изменений в качественные, на определенном этапе вновь добытые сведения позволят распутать клубок ныне сложившихся несуразностей. В этом плане наиболее простым шагом виделось общение с соседями Орловых, они, вне всякого сомнения, знали о девочке больше чем Шведов, в контакте с которым Наташа пробыла чуть более суток. Именно этим Смирнов решил заняться прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.

Проехав через арку во двор нужного дома, Виктор осмотрелся, припарковать машину можно было у трансформаторной подстанции со стороны глухой стены, где на специально выделенной для этого площадке имелось несколько свободных мест. Вместе с этим молодой человек обратил внимание на собравшуюся группу старушек, оккупировавших две лавочки возле одного из парадных. Пристроив машину, мужчина подошел к ним.

— Добрый день, извините, что прерываю беседу, мне нужно пообщаться с людьми, знавшими Орловых.

— Так не живут они здесь давно. — Проговорила невысокого роста полная женщина, внимательно всматриваясь в лицо Виктора.

— Знаю, даже предполагаю, что значительная часть жильцов в доме, за это время поменялась и все же надеюсь, что кто-то остался.

— А с чем связан интерес? Да и вообще кто ты таков? — Подала голос крепкая старуха, в грубо вязаной кофте, сидевшая на противоположной скамейке, и чуть помолчав, добавила. — Раньше тебя тут не видели.

Смирнов понял, что интересующие его люди есть как и то, что заполучить от бабок нужную информацию будет не просто. В этот момент, откровенно говоря, пожалел, что поторопился и не напряг Шматко, который по прописке мог пробить нужный контингент, правда и тогда для общения желательно было бы иметь рядом участкового, народ нынче не безосновательно подозрителен к посторонним. Но раз уж приехал, нужно было как-то решать вопрос, и Виктор сделал ставку на присущее женщинам любопытство.

— Стало быть, не знаете, — с сожалением произнес он, параллельно взглядом окидывая двор, тем самым давая понять, что будет искать новый источник информации.

— А почему мы должны чем-то делиться с первым встречным? Скажи, кто такой, а там посмотрим, — не унималась старуха в кофте.

— Вера, не наезжай на человека. — Оборвала подругу женщина, заговорившая с Виктором первой. — Это писатель Виктор Смирнов.

— Уверена?

— Внук Ванька читает детективы и его в том числе. Показывал фото в интернете, говорил, приехал к нам в город, хотел встретиться.

Удача неожиданно свалилась в руки, моментально изменив отношение придирчивых старушек.

— А что хотели узнать об Орловых? — поинтересовалась худенькая женщина, сидевшая на краю скамейки слева от мужчины.

— У них за границей недавно умер дальний родственник, оставивший значительное состояние, — Смирнов импровизировал, — ко мне обратились с просьбой отыскать наследников, поскольку прежде служил в Следственном комитете, а позже вел журналистские расследования и имею в этом определенный опыт. Соседи, друзья и знакомые, как правило, обладают информацией способной направить и ускорить поиски.

— Если кого и искать так это Наташеньку.

— Постойте, так у Валентины Петровны Орловой было двое детей сын и дочь?

Женщины переглянулись между собой и сразу стали хмурыми.

— Так Денис разбился. — Всхлипывая и смахивая слезу, проговорила худая старушка.

— Автомобильная авария? — Виктор делал вид, что не знает в чем дело.