̶ А что тебе не нравится в нашем отряде?

̶ Мне нравится все, но такое чувство, что его не просто так создали. Посмотри, Вектор, нигде нет подобных нам. Как думаешь, есть еще где-нибудь такая же «Чертова сотня»?

В этот момент Хорс отвлекся от своего занятия и посмотрел на друга.

̶ Я об этом не думал, живу одним днем и не задумываюсь, что для чего создано. Мы мелочь в этом огромном мире, другие за нас подумают, а мы будем исполнять то, что нам поручено. Что до мира, я мало видел в своей жизни и не знаю, каков он был и каким он стал, но точно знаю одно: чем больше мы уничтожим вот таких вот шаек, тем легче будет простому народу, который не может себя защитить, а раз ему станет лучше, значит, мы внесем свою крупинку в улучшение всего мира.

̶ А что, если наступит момент, когда мы не сможем изменить мир, даже «внести крупинку»?

̶ Послушай, Хорс, что ты заладил со своим миром, не сможем — значит умрем с оружием в руках и увенчаем себя славой, кончай уже вот эти рассуждения. — Вектор оторвался от своего любимого занятия и с улыбкой посмотрел в глаза другу. — Друг мой, мы воины, а не философы, наше ремесло ̶ война, для этого мы обучались, не забивай себе голову ерундой. А что до твоих снов, то, как вернемся в столицу, Лонель поможет тебе быстро прочистить мозги.

После этих слов Вектор рассмеялся. Его друг тоже улыбался. На это не стоило обижаться. Они уже были мужчинами и шутили тоже по-мужски. Оставалось всего пару часов до прибытия второй половины отряда, котораядолжна быть веселой и шумной, так, как всегда бывает в большой семье.

Когда солнечные лучи начали мелькать среди деревьев, когда капли росы заискрились от света, а весь животный мир дал знать о том, что пришло начало нового дня, именно тогда весь отряд был в сборе, вторая половина отдыхала с дороги, те, кто ее ожидали, готовили еду на углях. Блэк Харт распорядился собрать с убитых все то, что можно продать, и то, что пригодится отряду. Все оружие было собрано в кучу; украшения, драгоценности, награбленные шайкой, были уложены в сундук, который нашелся у убитых; оставшиеся съестные припасы распределили среди отряда, предстояла обратная дорога.

Не было ни одного человека, который не был бы занят. Предстояло все сделать быстро, так как надо было возвращаться в столицу с докладом. Когда Таган по приказу вышестоящих лиц оставил отряд, они перестали обучаться, так как не было того, кто мог их чему-то научить. И тогда в совете решили, что их обучение завершено, и офицеру отряда, коим являлся Блэк Харт, начали давать распоряжения, в соответствии с которыми отряд должен был выслеживать разбойников ибандитов в лесах и близлежащих деревнях и устраивать над ними справедливый суд. Поначалу, конечно, ребята были в восторге ̶ все, кроме лейтенанта, но потом им всем надоело шарить по болотам в поисках непонятно кого. Им всегда говорили, что они элита: великие подвиги, масштабные битвы ̶ вот что их должно было ждать, но в итоге вышло совсем наоборот, что очень огорчило «Сотню». Но те, кого воспитывал Таган, не были просты, умели приспосабливаться и оборачивать ситуацию в свою пользу и извлекать из всего выгоду.

̶ Нирмак, собери оружие, и если есть какие-то доспехи на продажу, в первой деревне мы сбудем это. Драгоценности мы знаем, у кого можно неплохо выменять на то, что нам необходимо. Все остальные сами знают, что им нужно.

Эти команды раздавал именно тот лейтенант, который мог отстоять свою честь перед вышестоящими людьми, это был Блэк Харт.

Он был статен, хорош собой, имел внушительный вид, строгий и разумный взгляд. В любой ситуации лейтенант вел себя очень достойно, каждое его решение было обдуманно и взвешенно, за это его уважали в отряде. Рыцарь, как и все остальные, тоже был воспитан Таганом. Старый ветеран вырвал этого юношу из рыцарской школы, не дав ему доучиться, и стал тренировать по своему разумению, что выходило весьма неплохо. Рыцарских качеств в нем было ровно столько, сколько необходимо, но вот бойцовских и лидерских ̶ с избытком. Тагану не нужен был холеный, изнеженный лейтенантик, который смог бы только отдавать приказы, а перед лицом опасности бежать, бросив своих людей. Он знал, кого выбирать, ̶ у кого стальной характер, здравый ум, сильная воля и крепкая рука. Ветерану было известно, чей он сын, чья кровь в нем течет, просто было необходимо направить все те качества, что имелись в юноше, в нужное русло, что и сделал наставник.

̶ Фельхам! Казор! Пойдете впереди, как и обычно, налегке. ̶ Лейтенант не приказывал, но говорил так, что его слушались беспрекословно.

̶ Осталось совсем немного времени, по пути нас догнал гонец из столицы, нам дан приказ немедленно возвращаться. ̶ Блэк Харт посмотрел на рядом стоящего Хорса.

Тот, услышав, что к нему обращаются, повернулся:

̶ То они нас сами отсылают по лесам гонять разбойничьи шайки, то требуют скорым маршем возвращаться в столицу, что у них там творится?

̶ Гонец не объяснил, лишь передал то, что я тебе сказал, и все.

̶ Ну, может, нам, наконец, дадут стоящее дело? — Хорс посмотрел глазами, полными надежды, в сторону друга.

̶ Хотелось бы в это верить. Надо заканчивать здесь и выдвигаться.

Весь отряд был уже почти собран и укомплектован, все необходимое распределено между воинами, все полны сил. Через полчаса после разговора двух друзей «Чертова сотня» двинулась в обратный путь к столице Империи.

«Чертова сотня», как и всегда, шла скорым маршем, на версту впереди шли Казор и Фельхам, их глаза были самыми зоркими в отряде. Они производили разведку, тем самым охраняя отряд от засады. Замыкали шествие Торм и Вектор̶ двое друзей, которые готовы были умереть друг за друга, если это потребуется. Отряд шел по двое, каждый отвечал за своего напарника по маршу. В случае засады бились спина к спине, не давая прохода врагу. Но за все время их вольной жизни ни разу еще не было, чтобы их прижали и «Чертовой сотне» пришлось бы отступать.

̶ Послушай, Торм, ну как мы могли сидеть и ждать, когда вы придете? Все располагало для атаки.

Двое друзей, чье пари нельзя было назвать нормальным, замыкали движение и вели дружеские беседы.

̶ Второй раз, Вектор, ты таким