̶ А для чего же тогда нас обучал все эти долгие годы старик Таган, если не уничтожать злодеев?

̶ И это верно. Но все равно, мне кажется, Торм будет больше недоволен, чем Блэк Харт.

Друзья переглянулись и начали заливаться бесшумным смехом. Ситуация, в которой они находились, их вообще не озадачивала никоим образом. Отсмеявшись, они продолжили рассуждать, как им лучше перебить сидевших у костра людей.

̶ По периметру стоят ребята, я сейчас обойду каждого, им сигналом будет мой выстрел вон в того громилу, уж больно он уверенный, после этого пусть бьют, смещаясь в центр, дабы никто не ушел.

̶ В рукопашную когда? — Хорс кинул взгляд на соратника. Тот уже рисовал картину предстоящей бойни, он дернул ухом, услышав приятные его слуху слова.

̶ Я тоже дам знак…

В кромешной тьме Хорс отчетливо видел силуэт товарища, который ушел к остальным. Их зрение было отлично натренировано для ночной жизни, поэтому они и хотели напасть во тьме, так как преимущество было на их стороне. Они уже не были мальчишками, как в то время, когда только познакомились. Сейчас это были крепкие мужи, хоть и молодые годами, но не уступающие ни в чем опытным воинам. Таган вложил все свое мастерство, душу и опыт в эти сто человек и, наверное, сейчас мог бы гордиться ими.

Хорс наблюдал за людьми. Он пытался понять, что сподвигло двести с лишним человек пойти на такую мерзкую и обреченную жизнь? Ведь у каждого есть право выбора. Но выбирать именно такую сторону… Этого понять он не мог. Это был первый год, когда под командованием молодого лейтенанта Блэка Харта «Чертова сотня» выслеживала и уничтожала банды преступников или мятежников. К убийству старый ветеран приучил их с раннего возраста, и поэтому сейчас отнимать жизни для них ничего не стоило. Хорс делал это без зазрения совести, ведь если не ты, то тебя. Таким был и Блэк Харт, а вот Торм и Вектор всегда соревновались, сколько негодяев они перебьют. Четверо ребят стали лучшими друзьями за годы обучения, все же остальные стали семьей. Хоть Блэк Харт и был командиром отряда, Таган так же не щадил его в обучении, и именно это сплотило юношу с остальными. Лейтенант считал себя равным среди своих товарищей, но только перед командующим звеном ответ за действия отряда держал именно он. Товарищи это понимали и поэтому ни разу не сделали так, чтобы рыцарь из «Чертовой сотни» поставил под удар свою честь.

̶ Снова сидишь мечтаешь о своей красотке? — Это был почти бесшумный голос Вектора, который уже вернулся, обойдя весь отряд.

̶ В этот раз нет. Я думал, что заставило этих людей стать на этот путь?

Хорс глянул в сторону товарища, тот уже стоял на одном колене и с луком в боевой готовности. Он последовал его примеру и тоже, достав стрелу, начал выбирать цель.

̶ Да какая разница, они свой выбор сделали.

За ответом последовал щелчок тетивы одного из лучших бойцов «Чертовой сотни».

И как раз тот, кого выбрал зоркий глаз Вектора, упал, пронзенный его стрелой. В первые секунды люди, которые увидели, что случилось, не могли понять, что произошло, видимо, до мозга мысль об опасности долетела не быстро, а именно в тот момент, когда вслед за громилой начали падать другие. Как и говорил молодой воин, один выстрел ̶ это один мертвый. Сорок девять человек за одно мгновение простились с этим миром, до других очередь только доходила.

Если первый залп забрал ровно столько человек, сколько было выпущено стрел, то дальше стрелы сыпались хаотично, но били так, чтобы люди оставались в кругу и не смогли убежать.

Слышались крики, ругань, стоны умирающих. Кто-то пытался отстреливаться, посылал стрелы в темноту в надежде найти противника, но все было тщетно. Каждая стрела, летевшая из тьмы, забирала жизнь человека, стоявшего на свету. Люди пытались прятаться за деревья, но стрелы летели отовсюду. Те, у кого были щиты, прикрываясь, начали тесниться к лесу. Они пытались уйти в темноту, понимая, что на свету они идеальные мишени. Вел их как раз тот человек, который выделялся среди них, кого можно было назвать вожаком банды.

Хорс краем глаза увидел, что друг убрал лук. Встав в полный рост, достал свой меч и маленький боевой топор.

̶ С каких это пор ты взял топор, где твой меч?

̶ Я сломал его. Такое ощущение, что нужно отправиться на другой конец мира, чтобы найти стоящий клинок. ̶ Вектор покрутил в руке топорик и посмотрел на Хорса. — Ну, это тоже ничего, можно для таких вот, как они, использовать.

̶ Я так понимаю, это и будет твоим сигналом. ̶ Хорс тоже сложил лук и достал свой любимый двуручный меч с узким лезвием.

̶ Пора…

Двое друзей двинулись в ту сторону, куда пыталась уйти шайка разбойников. Те уже отошли от своего лагеря на достаточно хорошее расстояние, и густота деревьев не позволяла стрелкам их достать.

Крики были слышны за спиной отступающих. Группа примерно из двадцати человек решила, что опасность миновала и остановилась. Тяжело дыша, люди всматривались в темноту, пытаясь что-то разглядеть в ней.

̶ Неужели имперцы выследили нас⁈ Или нас кто-то предал⁈

Человек, которого именовали вождем, выслушивал негодование своих товарищей по разбойничьему ремеслу.

̶ Закройте рты, нас могут услышать. Остальных уже не вернуть, нам надо двигаться отсюда подальше.

После такого приказа можно было легко понять, что это за люди и что военной выучки и доблести у них не было вовсе.

̶ Да и к черту их, мы еще вернем свое, идемте, столько деревень впереди. ̶ Разбойник, который стоял дальше всех, развернулся и двинулся вперед. — Надо идти в…

Хруст костей черепа обратил на себя внимание всех остальных. Умник, который предлагал бросить умиравших, упал навзничь, его лицо было разрублено надвое. Ему просто-напросто воткнули топор в лицо.

Вскрик ̶ и с другой стороны отряда падает человек, спина которого раздвоилась от удара клинком. Паника, которую посеяли эти два убийства, захватила всех остальных. Один из испугавшихся, размахивая мечом, распорол глотку товарищу, не заметив этого. Каждый пытался защититься оружием, которое было у него в руках, и в панике кричал, будто видел перед собой призрака. Но Хорс и Вектор не были призраками, они были юношами двадцати лет от роду, они были учениками Тагана ̶ ветерана, которого знала вся Империя, и такие