данными даже его, почти профессионального спортсмена. И если сейчас Ярослав был на голову выше всех своих товарищей, то Жужель вполне мог догнать Ярослава и обогнать в ближайшем будущем.

А если бы ему ещё дать хорошего тренера, то этот молодой парень вполне мог бы претендовать на какое-нибудь региональное, а то и мировое чемпионство по тому же боксу. У парня была превосходная реакция, хорошая выносливость и он схватывал боевые навыки на лету, словно был прирождённым воином.

У Ярослава порой даже закрадывалось подозрение, что оборотень с детства учился военному искусству, а сейчас лишь притворялся, что только сейчас это всё и постигает? По крайней мере, воинские науки давались ему очень легко. Хотя, кто же их знает, этих оборотней? Вполне возможно, что они и были прирожденными воинами. Но в этом случае людям очень повезло, что волкулаки заключили с ними мирный договор. Ряд, как здесь говорят.

Сам Жужель, когда отошёл от всего произошедшего с ним, хоть и был молчалив и хмур, но на деле оказался очень добрым и отзывчивым парнем, даже в чём-то немного наивным. И это не указывалось в голове. Ведь, по сути, он был страшным зверем, способным убивать десятки людей просто так, походя, без всякого оружия. И если поначалу Неждан и Зозуля держались подальше от оборотня, то уже через пару дней будто забыли, что Жужель не обычный мужик, а волкудлак, за спиной которого немало крови. И кто знает, сколько крови ему предстоит пролить впереди? Но про то только воевода, да здешние боги ведают.

И очень скоро, как-то само собой, Жужель стал частью их компании. Сблизило, что все они были новичками, не слишком умелыми на фоне бывалых ратников и, само собой, поглядывали друг на друга. Так вот, сблизившись и сдружившись, вечерами, если оставалось немного времени (а Алатырь спуску не давал!), собирались вместе, болтали, хотя, в основном, и ни о чём. Даже Неждан, пусть и держался немного отстранённо, но проникся добродушием и теплотой к Жужелю. И если их четверых пока что сложно назвать друзьями, то, близкими товарищами они стали.

Когда Ярослав плотно занимался боксом, его преподаватель Леонид Павлович Терехов рекомендовал ему прочитать одну книжку — биографию хоккейного тренера Тарасова. Ярослав, хоть и перечитывал её два раза, не сразу понял, о чём в той книжке говорилось. Там не было никаких хоккейных техник, не было приёмов или хитростей, вроде таких - как становиться лучшим в спорте. Практически, каждая глава рассказывала о том или ином хоккеисте, о их достижениях. И всегда в характеристике того или иного спортсмена, была одна особенность. Как писал Тарасов - каждый чемпион, выращенный им, был не только хорошим спортсменом, но и хорошим товарищем, готовым поддержать друзей и прикрыть их спины. И любой мог на него положиться.

И вот, со временем, Ярослав понял, что не всегда важно, насколько ты талантлив в спорте, потому что трудом всё навёрстывается, а вот эти параметры: готовность работать в команде, поддержать товарища и быть опорой для ближнего, являются самыми важными качествами любого настоящего спортсмена. По крайней мере, в командной игре.

И в этом мире Ярослав почувствовал это, как никогда. В этом мире, лишённом гаджетов, развлечений, привычных для его эпохи радостей и удобств, человеческие отношения ценились куда дороже, чем в его времени.

И он с уверенностью мог сказать, что он нашёл себе верных товарищей и друзей, которые, без сомнения, будут готовы прикрыть ему спину, поддержать и подставить плечо. Всё, как завещал великий тренер товарищ Тарасов.

***

Со временем, Ярослав с удивлением отметил, что стал выжимать из своего тела куда больше, чем в прошлой жизни, когда активно занимался боксом. Может, воздух местный так на него влиял, или пища была более здоровой, (ведь в ней уж точно не было никакого ГМО), но спортивные достижения давались ему легко.

По крайней мере, если раньше он переживал о том, что Жужель скоро его догонит и перегонит, то сейчас он перестал этого опасаться, ведь он и сам показывал, порой невероятные результаты. Более того, после тяжёлых и интенсивных тренировок у него всегда хватало сил, чтобы ещё и прогуляться, поизучать мир и пообщаться с местным населением, посмотреть - как они тут живут?

Ярослав взял себе за правило, (вооружившись длинным ножом, на всякий случай), гулять по местному лесу и изучать его. С собой он всегда брал подношения для хозяина леса и, каждый раз, когда он их оставлял, слышал знакомый ехидный смешок. Но леший ни разу не показывался парню. Может, смысла в этом не видел, да и сам Ярослав не просил, а может, по какой-то иной причине.

Кроме того, Ярослав не забывал и о просьбе Нестера. И, изучая местные леса, старался смотреть в оба. Глядишь, увидит того самого незваного гостя, что проклял Жужеля и натворил столько бед. Как бы только распознать - кто этот гость?

Ярослав несколько раз ловил себя на мысли о том, что раз уж оборотень, с его-то чутьем и навыками не смог противостоять проклятию, то что о говорить о нем самом? Ведь он-то вообще представления не имеет ни о проклятиях, ни о заклятиях. Бери тепленьким…

Ну да, мысли он такие у себя ловил, но отчего-то его это мало беспокоило. Может, самоуверенность говорила, а может, надеялся на оберег, который оставил ему лесной хозяин?

Ведь леший обещал, что тот сможет спасти его, и Ярослав отчего-то был уверен, что Нестер подумал о подобном исходе и побеспокоился о том, чтобы не дать парня в обиду.

Соколов попросил местного охотника, чтобы тот взял его с собой - поучил его стрельбе из лука и иным прикладным наукам, например, чтению следов, изготовлению ловушек и других премудростей, что смогут пригодится не только охотнику, но и дружиннику, оказавшемуся в лесу.

Из лука он стрелять так и не научился, (ну, не давался ему этот навык), но стал подмечать кое-какие особенности местности и детали, по которым можно определить, ходил ли кто-то по лесу или нет. Примечал - что путника в лесу может выдать не только след на земле, примятая трава, согнутая ветка, но и крики птиц, роса, сбитая с