— Глендейл! — с удовлетворением произносит девушка, склоняясь над телефоном. Ее грудь при этом едва не выскакивает из узкой блузки, но девушку это вообще не волнует. — Еще не Феникс, дыра, конечно, но все же цивилизация!

Глендейл оказывается очень приятным и симпатичным городом, почти без мусора на улицах, внимательными полисменами, провожающими наш «мустанг» красноречивыми взглядами и прогуливающимися жителями. Эдакая провинция, типа нашего Зажопинска.

— Рик? — спрашивает Кэрри. — Ты голоден? Устал? Давай перекусим, отдохнем, а потом отвезу тебя в ближайший операторский центр. Окей?

— Кэрри, я ведь тебе ничего не должен, — говорю, глядя на девушку. — Почему ты так добра ко мне? Ты же знаешь меня всего пару часов?

— Хм!

Она слегка покраснела, но тут же бросила на меня опять тот странный оценивающий и одновременно как бы прощупывающий взгляд.

— Считай, что ты мне понравился, — улыбается она. — В конце концов, ты — первый и единственный русский парень, которого мне удается видеть за всю свою жизнь. Плюс ко всему ты появился неизвестно каким образом в центре СоСША в Аризоне неподалёку от зоны… Кхм.

Она резко кашляет, словно сказав лишнее и продолжает:

— … От зоны душного климата. А также все еще должен мне нормальное интервью! Ты — моя маленькая сенсация, не забыл?

При этом она улыбается, но взгляд остается серьезным. И я чувствую себя словно лягушка на препаровочном столе биолога. Впрочем, деваться все равно некуда.

— Йес, оф коз, — говорю, разводя руками. — Веди меня, прекрасная фея…

Мы останавливаемся на парковке какого-то среднего ресторанчика. По дороге активно кручу головой, стараясь разглядеть как можно больше интересного. Замечаю, что даже здесь, в провинции, встречаются Существа в сопровождении людей. Только здесь они выглядят иначе, чем в моем городе. Девушки-Опоссумы, Девушки-Зайчики (только серо-коричневого окраса, в то время как у нас преимущественно белые), Девушки-Койоты и прочие. Скорее всего, сюда попадают те, которые лучше переносят здешний засушливый климат. Кэрри замечает мою любопытный взгляд, которым я провожаю очередное Существо. В отличие от многих других, она совсем одна и даже носит револьвер в кобуре на поясе.

— У вас не так, Рик? — спрашивает она. — Существа в Российской Империи не в моде?

— Нет, — пожимаю плечами. — Они есть, но не так свободно распространены, как у вас. Мои сограждане все еще недовольны тем, что им предоставляют равные с человеком права, а программа защищает даже лучше, чем государство обычных граждан. На нас даже напали отморозки, когда я гулял с Существом.

— Какой ужас! — непритворно пугается Кэрри. — И что было дальше?

— Его посадили, — отвечаю я. — А отец главаря отморозков оказался боссом местной мафии и начал преследовать меня. Вмешались сотрудники Центра и всех мафиози удалось поймать. Вот и вся история.

Не буду же я ей рассказывать, что моя дриада их переварила?

— То есть, в дикарской России с Существами все еще ситуация не очень хорошо развита? — почему-то с сарказмом напирает Кэрри.

Пожимаю плечами.

— А разве у вас она хорошая? Почему вон та девушка вооружена? Что-то я сомневаюсь, что она носит оружие просто так, красоты ради! Да и ваши гражданские войны против Существ до сих пор где-то случаются по всем штатам. Раз в неделю стабильно новости постят по всем соцсетям, как у вас снова кто-то напал на Существ или сопровождающих их людей. И это вы еще нас дикарями называете? Сдается мне, что вы или пыль в глаза пускаете, или стараетесь не замечать того, что у вас под носом происходит!

Блондинка вздыхает.

— Твоя правда, Рик. На мой взгляд, наше правительство дало слишком много послаблений народу. А теперь всякие левые либералы, неонацисты, расовые ублюдки и прочая шваль ратует за «чистоту крови» людей. Типа, нельзя допустить смешивания людей с Существами. Хорошо, что не все согласны с таким дегенератами!

— Слушай, у нас в России все задают один и тот же вопрос, на который никто из ваших не в состоянии ответить, — не выдерживаю я. — Чем вас так раздражают Существа, которые даже не участвовали во Вторжении? Да и вообще, Штаты почти не пострадали от нападения, так как у вас у всех пушки при себе были. Так в чем же дело⁈

— Трудно сказать, — серьезно задумалась Кэрри. — Одни говорят, дело в менталитете, другие — в расизме, третье обвиняют Существ в шпионаже и желании захватить наши земли… Ты ведь знаешь, что наш народ всегда был помешан на земле и золоте? Ну-у, вот как-то так. Есть, конечно, прогрессивные люди, но их катастрофически мало. Тюрьмы ежедневно пополняются новыми идиотами, нападающими на Существ, а толку нет. Поэтому к нам они идут неохотно, только если совсем некуда податься. С их собственных слов, у нас жить можно, не то, что на Орионе. А такие вот как эта дамочка с револьверами вообще любому даст прикурить, кто посягнет на ее честь или имущество. Мэм!

Она кивает, чуть касаясь кончиками пальцев идущей навстречу крупной Девушке-Бизону, напоминающей наших Девушек-Коров. Только эта еще крупнее, шире в плечах. Огромные и толстые рога и длинные-длинные волосы, практически закрывающие даже лицо Существа.

— Мэм!

Та кивает в ответ, проходя мимо.

— Просто приветствие, — объясняет Кэрри. — Они любят такое. Да и в этом небольшом городке лучше вести себя вежливо. В спину никто не выстрелит, конечно, если не поздороваешься, но отношение будет лучше. Может, даже в чай не плюнут.

Мы входим в кафе, усаживаясь поодаль от входа. Журналистка заказывает нам почти одинаковый «бизнес-ланч», добавляя себе блинчики с джемом. Я отказался. Нечего объедать милаху, даже если она пытается стать тебе ближе. А она определенно пыталась, всячески подшучивая и сверкая выпрыгивающей грудью. Зачем ей это, я до сих пор не мог понять. Понравился? Ерунда! Грязный полубомж, говорящий на незнакомом языке с щетиной в рваной одежде явно с чужого плеча? Пф-ф-ф! Я ей был зачем-то нужен, но никак не мог понять для чего именно…

Попросив