— Ох, извини меня, славный потомок, — опасливо прикрывая рот, кивает златовласка, значительно понизив громкость. — Сотни лет не разговаривала с людьми. Разучилась совсем. Так нормально?

Киваю.

— В-ваши д-доказательства, что он не шпион?

Ого! А у мужика есть яйца! Второй едва ли не обоссался, а первый пытается дерзить. Валькирии его слова явно приходятся не по нраву, но она сдерживается.

— Моего слова вам недостаточно? — спрашивает она язвительно, демонстрируя меч. — Должно быть вы часто встречаете Валькирий прямиком из Вальгаллы с огненными мечами? Может, вам еще Тора пригласить с Мьельниром? Уж простите, но он сейчас немного занят… и лучше его не беспокоить. С ледяными великанами дерется. Но если приспичит, я могу его позвать. Только… вам лучше этого не делать. Он всегда психует, если прервать его посреди битвы!

— Нет-нет-нет! Пожалуйста! — молит Кэрри. — Придурки! Отпустите Рика! Я же говорила, что он тут ни причем! Святая богиня, умоляю, не трогайте нас!

— Хех, — ухмыляется Летайя. — Я совсем не богиня, хотя не спорю, кое-какая сила у меня есть. Ну что, парни? Договоримся по-хорошему или подеремся на кулачках? Могу даже меч убрать.

Судя по лицу, ей явно хочется выпустить пар и разнести в клочья этот домик и еще пару кварталов. Должно быть, скучно тысячелетия прислуживать старому озабоченному богу, а тут такой шанс выдался! Суровый мужик довольно смело выпрямляется, глядя в глаза богине.

— Если вы ручаетесь в его невиновности, святая, я вам верю, — говорит он. — думаю, словам божественной сущности стоит верить, особенно, если это — боевая леди с мечом. Вы же не красоты ради его носите, верно?

— Огненным Ратмиром я в одиночку разгромила войско Седобородого Оглафа! — Валькирия вновь увлекается, повышая громкость. — На мне не было живого места от многочисленных ран и Один вознес меня в Вальгаллу вместе с моим верным спутником. Вот уже много тысяч лет я берегу его покой и защищаю Асгард от атак демонов Бездны!

Она вдруг замолкает, критическим взглядом оценивая фигуру мужика.

— Но и с кулака могу двинуть в челюсть, — добавляет она. — Еще вопросы будут?

Тогда мужик поворачивается ко мне.

— Мы с э-э-э, а, не важно. Короче, приносим вам свои извинения, господин Рикардо и просим забыть об этом разговоре. Сами понимаете, вопросы национальной безопасности прежде всего, а ваше неожиданное появление возле секретной базы наделало шуму. Кстати, вы ведь причастны к его появлению в нашей стране? Он, похоже, знаком с вами? — в лоб спрашивает он Валькирию.

— У меня тот же вопрос! — поддерживаю его. — Летайя, какого хрена⁈

— Да не знаю я, че вы пристали⁈ — удивляется та. — Я боец, а не книжник! Этот старик-архивариус вдруг прибегает и орет что надо срочно потомку помогать, мол его там резать собираются! Не туда закинули. Ставит портал, а О́дин зырк-зырк глазами, а все попрятались! Никому в дыру лезть неохота. Ну он меня хватает за шкирку и кидает в портал, как котенка какого-то! И орет, чтобы я тебя вызволила, иначе можно забыть о должности стража. Ух! Я и забыла, какая у него рука тяжелая! И вот я здесь!

— Допустим, резать мы его не собирались, — ухмыляется мужик. — Вот если бы он в подвалы вивисекторов попал — то другое дело… Но я бы не дал просто так человека в застенки живодеров пихать. Не то, что этот штабной, лишь бы выслужиться перед начальством.

Он морщится, кидая взгляд на сжавшегося в углу второго.

Валькирия вдруг делает шаг вплотную к первому, прищуриваясь.

— Чую огонь святого пламени в твоем сердце, воин. Приходилось смотреть в глаза смерти?

— Приходилось, — медленно кивает тот. — В восемьдесят пятом получил ранение. В восемьдесят девятом попал в окружение. Всякое бывало. Но — выжил.

— Значит… я не ошиблась, — медленно говорит Валькирия. — Искра, не запятнанная ложной верой, огонь, который видно даже мне, младшей из Воительниц. Так и быть! Дай руку, воин!

Тот недоуменно протягивает ладонь. Летайя берет его руку в свою, и мужчина вдруг вскрикивает от боли, а та отпускает его, глядя на мужика с удовлетворением.

— Первая чистая душа за многие тысячи лет! Не подведи меня, воин. Теперь на тебе моя метка! Если не переметнешься к ложным богам, место в Вальгалле тебе обеспечено! Я лично приду за тобой в час твоего перехода!

На глазах мужика выступают слезы.

— Богиня… — бормочет он. — Это высшая награда, о которой только смел мечтать!

— Не надо благодарностей, воин. Как твое имя?

— Джон. Джон Макклейн!

— Увидимся, Джон Макклейн. А теперь мне пора! Настало время вернуться в Вальгаллу!

Прыг!

Летайя прыгает на месте, стучась головой о низкий потолок. Все-таки она сейчас под два метра ростом в своем истинном облике.

— Не поняла? — говорит она удивленно. — Может, на улицу надо выйти?

Выходим вчетвером. Кэрри тоже нашла в себе силы выползти наружу, а недообоссавшийся второй чел остался в комнате. Летайя поднимает огненный меч и орет:

— Ну же, Хёнир, старая гребанная кочерыжка, возвращай меня обратно! Я выполнила задание!

Внезапно кусок неба темнеет, и мы отчетливо видим Одина и старика-архивариуса. Ну, еще Тор сзади радостно машет мне Мьёльниром.

— Не выполнила! — рычит Один. — Убедись, что потомок доберется до дома без приключений! Иначе вечность будешь за свиньями убирать! Знаешь, чего нам стоит держать портал открытым⁈

Они тут же исчезают, а богиня внезапно уменьшается до обычного человеческого размера. Только крылья остаются.

— Это же просто ахуенно! — бормочет она, дико улыбаясь. — Эй ты!

Он довольно невежливо хлопает по щеке взвизгнувшую Кэрри.

— Эй, дева! Отвечай и не вздумай мне лгать! Ты обещала Рику в целости и сохранности отвезти его домой?

— Э-э-э, да! —