дня мажешь утром и вечером. Мы с раной поработали и затянули, но для полного заживления и скорейшего восстановления тебе придётся поработать самому. Конечно, можешь попросить кого-нибудь из студентов-целителей, если они согласятся помочь.

— Спасибо, разберусь! — спрятал баночку во внутренний карман и устроился на скамейке наблюдателей.

— Лихо ты его! — произнёс Серафимов, устроившись рядом.

— Родь, от тебя просто разит потом! Ты после прошлого боя не стирал костюм?

— Нет, конечно! Ты что, это же плохая примета. Постираешь костюм, и всё, победу упустишь. Я свой постираю только когда турнир выиграю.

— Ясно, решил добивать противников ещё и запахом пота. Кстати, не знал, что ты суеверный человек.

— Ничего ты не понимаешь!

Следующие несколько поединков не принесли неожиданностей. Я внимательно следил за боем Никитского и его соперника, потому как турнирная сетка должна была свести меня с победителем этого поединка. Победил Фёдор и сразу же после объявления результатов недобро посмотрел в мою сторону. Не сомневаюсь, что Кислов запретил ему сводить счёты со мной в академии, но теперь у него появился шанс сделать это на ринге.

Сам Кислов тоже без особых проблем победил своего соперника.

— Серафимов, ты — следующий! — крикнул Платон, когда все взгляды были прикованы к нему.

— Не спеши, Платоха! Пусть сначала меня победит! — вмешался Кирсанов.

На ринг Родион выходил бледный и прятал глаза. Возле самой арены он обменялся парой слов с Погодиным и стал напротив своего противника.

— Начали! — скомандовал Гаранин.

Сейчас я видел типичный бой повелителя стихий против ратника. Родион атаковал огненными волнами, но делал это как-то неуверенно и слишком медленно, потому как Кирсанов без проблем уклонялся от атак. Никита уходит в перекаты, наклонялся, пропуская огонь над головой, и неумолимо сокращал дистанцию. Даже огненная аура не особо помогла Серафимову, потому как Кирсанов проводил быстрые и сильные комбинации без захватов и борьбы.

Попытки Родиона атаковать тоже выходили вялыми и неудачными, а один из таких ударов закончился тем, что Кирсанов перехватил руку противника и мощным ударом отправил Родиона в стенку балкера. Тот сполз на песок, но смог подняться на ноги и продолжить бой.

— Родь, давай финалить бой! — посоветовал Гаранин, но Серафимов стоял на своём до конца. Правда, сил у парня хватило только до второго раунда — Кирсанов провёл удачную комбинацию, усилил её с помощью таланта и просто размолотил Серафимову лицо. Родя упал на песок, но поднялся через пять секунд и попытался продолжить бой. Вот только на этот раз Гаранин был другого мнения.

— Технический нокаут! Победил Никита Кирсанов!

Оба участника поединка едва стояли на ногах, но на Родиона было действительно жалко смотреть — лицо всё в синяках и кровоподтёках. Бровь рассечена, нос распух, а вся левая часть лица залита кровью. Целители уже были рядом и работали с Серафимовым, но что-то мне подсказывает, что Родя нескоро явится в академию — такие повреждения не так-то и быстро заживают.

Дождался, пока Родю немного подлатают и приведут в порядок, а потом пробился к нему и взял под руку.

— Родь, я не понял, это что было? Мне показалось, или ты слил бой?

— Не показалось, — пробормотал Серафимов, оттолкнул меня в сторону и направился к автобусу. Я понял, что если хочу докопаться до истины, мне нужно дожимать парня.

— Родя! Что происходит? Ты ведь собирался на бой, как настоящий герой, а тут подкачал…

— Сеня, я же сказал — потом! — прошипел парень.

Домой мы ехали в тишине. За всю дорогу Родион не произнёс ни слова, и только когда мы зашли в квартиру, парень раскрылся.

— Понимаешь, я не хочу драться с Кисловым. Я знаю, что он сильнее меня, и просто сотрёт меня в порошок, а потом при каждом удобном случае будет напоминать об этом случае. Это такой удар по репутации! Ему ведь нужна не столько победа, сколько повод поглумиться и показать, что его дом сильнее и выше нашего во всём! Я до последнего надеялся, что он проиграет, но как только Кислов выиграл, мне стало понятно — следующий бой придётся драться с ним. Я ведь изучил всю турнирную сетку заранее. И тогда я пошёл к Погодину…

— Погоди, а Погодин там причём? Что он вообще делает на турнире? Он ведь даже не участвует! Не понимаю Гаранина, который его возит с нами каждый раз.

— Сень, ты реально чумной! Погодин не будет драться на арене, ему это не нужно. У него свои поединки, которых мы не видим.

— Не понял…

— Он ставки принимает, как ты не понимаешь? Ставки на исход каждого боя! Сегодня ко мне подошёл человек от Погодина и предложил двадцать тысяч, если я солью бой. Я сказал, что подумаю, но на самом деле ждал исхода боя Кислова. Как только Платон победил, я согласился. А что мне было делать? Либо девять тысяч в кармане, которые ещё нужно заработать и длинное лечение у целителей после боя с Кисловым, либо лёгкие двадцать штук в кармане и никаких проблем! Всего-то нужно было дотянуть до второго раунда и не упасть раньше.

Так вот почему Серафимов упорствовал и продолжал бой в первом раунде, когда исход уже был понятен!

— Да, Родь, удивил ты меня. Для начала, тем, что способен продумывать столько ходов наперёд. А если серьёзно, я даже не думал о том, что кто-то будет поднимать деньги на нашем турнире. Мне лично никто не предлагал.

— Погоди, ещё не вечер. Думаешь, они всем это предлагают? Тут надо действовать наверняка, да и многое зависит от кассы. Может, на твою победу мало ставят, поэтому Погодин и не суетится?

Всё, на что меня хватило по возвращении домой — забросить грязные вещи в стиральную машину, принять душ, обработать раны и доползти до кровати.

Воскресенье я планировал посвятить отдыху, но планы снова смешала Лиза. Её звонок загнал меня в ступор, потому как стоило мне поднять трубку, я услышал взволнованный голос девушки:

— Арс, выручай! У меня проблемы!

— Выкладывай!

— Я поехала кататься на снегоходах с местными курсантами. В общем, я оказалась в плохой компании, и нужно, чтобы кто-то забрал меня отсюда.

— Тебя держат силой?

— Не сказать, что да, но я боюсь уходить отсюда. Мы в десяти километрах от Мурманска! Такси сюда не приедет, а возвращаться одной страшною. Мало ли что может случиться по дороге…