– Мораль ясна и ваш смех теперь понятен, но, Оливия, это никак не поможет найти Ларина. Сказки сказками, а в жизни все не так просто, – сказал Кодарэль.

– Да и в сказке не просто, – возмутилась Силь, встав из-за стола.

– Я знаю, где его искать, – неожиданно заявил Семка. Восемь пар глаз посмотрели на него, ожидая продолжения.

– И где же? – недовольно спросил отец.

– На нейтральной территории. Спасибо, Оливия, – кивнул мне маг.

– Да не за что, – устало пожала я плечами.

– Есть за что. Ларин не сунулся бы к людям, но и у лиэлей не безопасно. Но есть место, люди называют его Захолустье– небольшой клочок земли между нами.

– Но там живут племена, которые никому не подчиняются, – возразил глава Дома, присаживаясь за стол. – В самом Захолустье между поселками расстояния в сотни километров. Там до сих пор самобытность. Ларин бы не сунулся.

– В том-то и дело. Никто не сунется. Кругом леса, горы и дикие звери, преимущественно волки. И есть место, где мы с ним уже были однажды– хижина на краю обрыва. Ее можно увидеть только со стороны моря, с суши закрывают горы и лес.

– Очень интересно, – брови отца взлетели вверх. – Что вы там делали, Семинэль?

– Ставили эксперименты, – вдруг вступил в разговор Мак. – Места, и правда, опасные, но если прятаться, то только там. С местными жителями можно договориться. Если не проявлять враждебность, они и следы помогут замести.

– Может быть, подождать момента, когда у них закончится еда и вода? Потом и сами придут, – предложила Силь, которая встала за спиной мужа и, положив руки ему на плечи, периодически их массировала. – Может, все само разрешиться до обряда, не могли же они с собой столько провизии унести!? А раз поблизости никого нет, то скоро еда закончится.

Я улыбнулась. Вот же смешная она.

– В том-то и дело. Не смогли бы они вдвоем туда попасть, – пробормотал Семка себе под нос. – Им помогали. Кто-то здесь еще замешан и все знает. А значит, и провизии хватит надолго. Ее будут подвозить. Выяснить бы кто…

– Это понятно, но попросить они могли кого угодно. Или приказать, – ответила молчаливая блондинка.

– А что будет, если они не явятся к нужному дню? – осмелилась я задать вопрос.

– Его место займет Семинэль, – ответил мне младший Семкин брат. – Я еще слишком мал.

– То есть как «займет»? – не поняла я.

– Снова пройдет обряд. А потом женится и примет свое наследство, – коротко пояснила Силь.

– Снова? – переспросила я, чувствуя, как от страха немеют пальцы на руках, как по позвоночнику ползет холодок, а тело покрывается мурашками. Кажется, поднимается температура.

– Завтра отправляюсь в путь, – не ответив на мой вопрос, сказал Семен.

– Я с тобой, – мой голос потонул в тишине. Я смотрела на ровную поверхность стола и все еще не могла поверить в слова, сказанные Силь.

– Это опасно, Оливия. Ты останешься, – немного грубо одернул маг. – Я и не думал, что придется снова идти в горы.

– Вовсе нет, я с тобой, – упрямо повторила в ответ, вставая из-за стола. – Если это все, хотелось бы отправиться в свою комнату.

– Я иду с вами, – вот это меня сильно напугало, потому что сказано было Макианэлем. – Безопасность возможного наследника превыше всего, – нагло улыбнулся он. Знает, зараза, что никто не станет возражать. А я всю дорогу буду в страхе пребывать…

– Хорошо, возьмете кого-нибудь из воинов, – тут же отозвался отец.

– Не надо, – покачал головой Семен. – Чем меньше, тем лучше. Себя мы прикроем магией, если что, с воинами будет сложнее. С тем количеством волков, которые там обитают, нам все равно не справиться.

– Но еду им же как-то носят, – возмутилась Силь.

– Значит этот кто-то довольно сильный маг… – пожал плечами Семка. – Или есть договоренность с горным народом. Гадать можно долго. Идем, Оливия, я провожу.

Мы с Маком просверлили друг друга недружелюбным взглядом. В его глазах так и читалось: «Иду, чтобы за тобой наблюдать».

Мы вышли в коридор.

– Не бойся, Оливия. Пока ты со мной, он и пальцем не дотронется, – будто уловив мою тревогу, сказал Семен, приобняв меня за плечи.

– Спасибо, – буркнула я.

– И все же, это путешествие опасно. Останься, прошу.

– А остаться не опасно? – возмутилась я, посмотрев в серые колдовские глаза. – Ты только представь, что будет, если я у кого-нибудь на глазах в кошку превращусь! И уж если это произойдет, я не смогу выйти к обеду и вообще ничего не смогу. Умру от голода.

Я замолчала, оглядываясь. Все же громко сказала, да и от двери мы так и не отошли.

– Идем, – Семен взял меня за руку и потащил вперед. – Тебе надо выздороветь. Обед принесу в комнату. Буду забегать каждые полчаса, дверь на лоджию оставлю приоткрытой и твою тоже. Если что, заходи в любую минуту. Мне надо будет, правда, ненадолго уйти, подготовить коней на завтра и все, что понадобиться в походе.

– Долго добираться?

– Путь не близок, но не скажу, что это очень далеко. Только опасно. Попробуем дорогу немного сократить и пролезть через скалы напрямую. Правда, появится вероятность встретить представителей горного народа. Но всегда удавалось договориться. Вернемся обычным путем.

Мы дошли до моей двери.

– А сейчас, Оливия, – открыл он ее, пропуская меня в комнату, – я принесу тебе лекарство, ты выпьешь и ляжешь в кровать.

– Угу, – согласилась я. – Только сахар не забудь.

– Забудешь тут, после такого… – недовольно ответил он.

Семинэль быстро ушел, оставив меня одну. Моя кровать была застелена красивым темно-коричневым покрывалом, вещи кто-то заботливо убрал в шкаф. Я прилегла, плотнее запахнула шарфик и уснула.

* * *

Меня разбудила Рока, которая потерлась головой о щеку. Я погладила птицу и приподнялась. Рядом обнаружила тот же столик на колесиках и кружку с лекарственным зельем, которое уже успело остыть. Выпила все залпом и снова легла. Сорока обеспокоенно закружила надо мной.

– Прекрати мельтешить, голова кружиться, – попросила я.

Но птица не унималась. Сделав круг под потолком, она подлетела к лоджии и вернулась обратно. Потом снова и снова.

– Что-то с Семеном? – забеспокоилась я, вскакивая с кровати. Хлопок и я на четырех лапах. Выбравшись из одежды, побежала за Рокой к магу. Если с ним все в порядке, пусть хотя бы в человеческое тело вернет.

Подбежав к его двери, притормозила. Птица пролетела в комнату, и зазвучал знакомый голосок:

– Рока прекрати! Я не делаю ничего плохого.

Я насторожилась, сощурила глаза. Через легкую прозрачную занавеску видно было плохо, да и солнце мешает. Подкравшись поближе, увидела странную картину: девушка, наклонившись над графином, сыплет в воду белый порошок и помешивает, а птица кружит над ней, периодически цепляя ее волосы своими лапками.