Объясняться пришлось с Лёней. Нет, дело совсем не в нём, а в ней, она ещё молода и не готова ни к чему серьёзному, ей нужен отдых, нет, у неё никого нет, боже упаси, она никогда его не забудет, ну вот просто… В отличие от Жени, Лёня не рыдал и сцен не устраивал, а просто стиснул зубы и ушёл. Леночка с облегчением вздохнула. Дилеммы больше не было. Правда, особых чувств к Жене она не испытывала. Его поведение при попытке разрыва вызвало некую брезгливость, но уж лучше так. К тому же он не привыкал к своему счастью так легко, как Лёня, а продолжал захлёбываться и благодарить. Леночку Женя боготворил и слушался. Такой расклад её до поры до времени устраивал.

Потом был хромой Юра, за ним усталый, дважды разведённый пятидесятилетний приятель отца, потом неудачник и зануда Петя, болезненно закомплексованный тихоня Эдик… «Вы не понимаете, – твердила Леночка. – Красота внутри! Вот вижу иногда мужчину с великолепными чертами лица, с прекрасной кожей, но глаза какие-то бегающие, похотливые, сальные. Или морда тупая. Или злая. А интересный, душевный, умный человек всегда красив – в глазах читается, в выражении лица, и неважно, какой у него нос или сколько волос, понимаете? Совсем не важно».

Леночка щедро дарила себя давно уже ни на что не надеющимся мужчинам, зажигала огоньки счастья в чьих-то жизнях и гордо говорила подружкам, что с красивыми и успешными все могут, а ты вон пойди полюби тихого, некрасивого, незаметного. Они все за внешностью гонятся, а она видит душу, внутренний мир.

Леночка научилась уходить от рыдающих и умоляющих, от стискивающих зубы и сжимающих кулаки. Что с ними было дальше, она не знала, но твёрдо верила, что привнесла в их сумеречные жизни свет. Они должны быть ей благодарны, потому что иначе ничего бы не было; о такой женщине, как она, они и мечтать не могли. Ну расстались, с кем не бывает, зато она осталась самым ярким воспоминанием в их жизни. Многие соглашались, уверяли, что никогда не забудут, и благодарили за то, что было. А те, кто своего счастья не понял, поймут потом. И добрым словом будут поминать.

Отравлял жизнь только Лёня. Они по-прежнему учились в одной группе, даже разговаривали иногда, и у него всё ещё никого не было. Ребята из общежития говорили, что Лёнька здорово пьёт и что на тумбочке у него Ленина фотография, но при ней он вёл себя спокойно и сцен не устраивал. Уже на пятом курсе, оказавшись с ним наедине в аудитории, Леночка как-то поинтересовалась:

– До сих пор меня ждёшь?

– Жду. Хоть и не надеюсь.

– Хочешь, ещё раз попробуем? – неожиданно для себя спросила она.

– Я не знаю, Лен, я хочу, но я… ещё одну такую разлуку я переживать не хочу.

Леночка не хотела ничего обещать, но она уже два года думала об этом и поняла, что была неправа. Может, стоит всё-таки попробовать? Ведь лучше Лёньки у неё не было…

Это было сильнее, чем в первый раз. Нет, он не плакал, руки не тряслись, но накал страсти был таким, что Леночкино сердце билось часто-часто, оргазмы накатывали один за одним, и небо в алмазах показалось реальностью – только руку протяни.

Она не знала, что делать. Бросить Лёню второй раз совесть не позволяла, замуж за него выходить не хотелось совершенно, а оставлять всё как есть не представлялось возможным. Они вот-вот должны были закончить институт. Лёня хотел остаться в Москве. Каждый раз, встречаясь с ним, Леночка обещала себе всё ему сказать, но в очередной раз жалела, бедного, одинокого, обожжённого, и была ещё более ласковой и нежной. Тем не менее решение надо было принимать.

Спасение пришло, откуда не ждали. «Кажется, мы-таки едем в Америку к тёте Розе!» – торжествующе возвестил отец, вбежав в дом с драгоценным уведомлением в руке в один прекрасный вечер. Они давно уже послали документы в американское посольство, а тут как раз пришло приглашение на интервью.

– Понимаешь, родители забирают меня с собой в Америку, – со страданием на лице говорила Леночка. – Я не могу их одних отправить, старенькие они уже… А на тебя документов нет. Может, ты потом как-нибудь сам туда сможешь выбраться…

Как легко всегда было с Лёнькой! Молча встал и ушёл.

И никаких тебе шекспировских драм. Леночка погрузилась в предотъездную суматоху.

В аэропорту было шумно, тесно и душно. Их приехало провожать много народу – друзья, родственники, бывшие сокурсники. Леночка моталась туда-сюда, заполняла декларации, проверяла документы и вдруг увидела его – Лёня стоял за какой-то загородкой и молча смотрел. Она осеклась на полуслове, споткнувшись об эти глаза… а потом продолжила беседу. Какого чёрта он сюда пришёл? У неё и так стресс из ушей лезет! Они в Америку уезжают – что теперь изменишь? Эгоист. Лена отвернулась и больше в ту сторону не смотрела.

Он стал приходить к ней во сне. Стоял за загородкой и смотрел – то глазами побитой собаки, то с ненавистью, то с презрением, то с любовью. Иногда лицо менялось, это был Женя, Юра или Эдик. Леночка просыпалась в холодном поту и затравленно оглядывалась. За окном переливался Нью-Йорк.

Она вышла замуж в 26 лет, устав от нудёжа родителей и плюнув на это. Чёрт с ним, в конце концов, надо жить нормально, как все. Муж Леночку любил, но воспринимал как должное: у красивого успешного мужчины во цвете лет должна быть соответствующая жена. Леночка родила дочку и погрузилась в материнство, домашнее хозяйство, работу. Отношения в семье были тёплые, ровные, только вот в постели не очень. Как ни старался новоиспечённый супруг, что ни пробовал, ничего особенного Леночка не испытывала. Вполне приятно, конечно, но без фейерверков. Она старалась не напрягаться по этому поводу: так полсвета живёт, в конце концов.

Он пришёл чинить им кран. Сантехник с докторской диссертацией, которая в Америке никому не нужна, с плохим английским, с опущенными плечами и тоской в глазах. Жена ушла к более преуспевшему на новой земле. Они проговорили на кухне два часа, пока ребёнок спал, и Леночка рассказывала, как ей одиноко, как надоели надутые иммигранты, рассуждающие исключительно о моргиджах и машинах, как узколоб мир, в котором котируются лишь материальные ценности, и как приятно встретить тонкого, интеллигентного человека, обсуждать литературу, театр, да просто жизнь и не беспокоиться о ссудах в банке.

Сантехник пообещал зайти на чай ещё раз.

– Да я же старый для тебя, – бормотал он. – Я целый день этими руками по чужим унитазам лазаю, куда мне… такая женщина… Господи…

Это. Как же не хватало его, как убеждала она себя, что может обойтись, что это юношеская блажь, что всё позади, но вот ведь как мало надо для счастья – благодарность. Мужчина, не верящий своему счастью. Панцирь, под который можно залезть. Вновь появившийся огонёк в чьих-то почти уже потухших глазах. Она вновь несла счастье в мир и летала на крыльях. Небо в алмазах.

Их оказалось много – приехавших в страну в немолодом уже возрасте, не сумевших вписаться в новую культуру, со слабым английским, неустроенных, разведённых, брошенных. Им даже не надо было быть некрасивыми или обладать физическими недостатками; они поверить не могли, что тридцатилетняя красивая умная женщина, с преуспевающим мужем может польститься на них – таких, у разбитого корыта. Они даже уходили тихо, без удивления, благодарные за перепавший кусочек счастья, не рассчитывающие на большее.