Тётушка некоторое время продолжала идти, опираясь на меня. И я разрывалась между переживаниями за неё и злостью на принца. Но как он мог? Как он мог так поступить со мной?!

Стоило нам покинуть территорию парка и подойти к дворцу, как графиня Домбрийская привычно выпрямилась и степенно пошла рядом.

Я открыла рот и несколько секунд не могла произнести и слова, возмущаясь её игре.

– Вы меня обманули!

Но Лиана не обратила внимания на моё возмущения.

– Думаю, принц Розан не писал этой записки, – она снова выбила меня из колеи.

Я тут же забыла о недостойном графини обмане и переключилась на её слова.

– Почему вы так думаете?

– Ваше высочество, вы заметили, как он удивился, встретив вас в парке? – Лиана повернулась ко мне.

Я попыталась вспомнить. Выглядел ли принц удивлённым? Даже не знаю. В тот момент я так рассердилась, что у меня была только одна мысль – стукнуть его чем-нибудь тяжёлым.

И тут до меня дошло.

– Если не принц, кто тогда написал вторую записку?

– Я не знаю, – тётушка пожала плечами. Она выглядела задумчивой.

Да уж, подумать здесь было о чём.

Вернувшись в свои комнаты, я никак не могла перестать размышлять об этом. Кто-то вёл свою игру? У меня и правда появился поклонник? Или поклонники, если судить по количеству знаков внимания.

И приоткрытого окна донёсся взрыв смеха и мужские голоса. Розан. Веселится со своими прихвостнями.

А что если?..

Я онемела от пришедшей в голову мысли. Но тогда всё сходилось. И эта встреча, и неприкрытые смешки. Да он просто издевается.

– Я всё поняла! – я распахнула двери в гостиную, где тётушка сидела над пасьянсом. – Это прихвостни Розана шлют мне все эти подарки по его приказу. Он просто издевается надо мной!

Этот удар был самым сильным, но он же стал тем, что окончательно отворотило меня от принца.

Всё! Всё кончено! Мои чувства исчезли, потому что он окончательно растоптал их. Теперь я к нему равнодушна. Абсолютно!

Я ходила по гостиной, меряя шагами мягкий ворс ковра. Даже он меня злил, по голому паркету хоть каблуки стучали б. А тут как выразить распиравшую меня злость так, чтобы стало ясно, что я равнодушна к Розану?

– Он для меня больше ничего не значит. Совсем и навсегда. Я докажу, что равнодушна к нему, – я дошла до окна, развернулась и, видя сомнения во взгляде тётушки, жёстко добавила: – Докажу при первой же возможности!

Возможность представилась в тот же день. Его величество за завтраком объявил, что в честь своего друга Эвана устраивает военный парад.

– Похоже, «Королевский поцелуй» уже закончился, – негромко произнесла королева, закатывая глаза.

Да, в этот раз их величества сдружились как никогда раньше. И запасы королевского вина иссякали с немыслимой скоростью.

– Дружище! – отец тяжело выбрался из своего кресла и подошёл к Рикардо. Тот тоже поднялся. И короли обнялись, шумно хлопая друг друга по спине.

Королева снова закатила глаза. И я последовала её примеру. У меня тут душевная драма, а кому-то хоть трава не расти. Я вздохнула.

Спорить с королями в такой степени кондиции никто не собирался – парад так парад.

Организовали его за рекордное время: уже после обеда гвардейцы в парадной форме выстроились на площади перед дворцом.

Их величества наблюдали за действом с широкого балкона, где был сервирован стол с последней бутылкой «Королевского рубина». Все остальные вина уже закончились. Кроме «Королевского лекаря», но его Тамелла отстояла грудью, заявив, что, если его величество заболеет, лечиться будет народными методами, без волшебного вина.

Рикардо отступил, но уже отправил гонца в шато за добавкой.

Мы с её величеством тоже находились на балконе. Только за стол садиться не стали, оставаясь у перил и наблюдая, как ровные ряды гвардейцев чеканят шаг. Королям мы сообщили, что отсюда лучше видно, но на самом деле Тамелла хотела поговорить со мной, не привлекая внимания.

Когда она шепнула об этом, я удивилась. Но стоило прозвучать первым словам, как всё тут же стало понятно.

– Розан любит тебя, Ида, дай ему шанс, – мягко попросила её величество. – Мальчик впервые столкнулся с этим чувством, вот и совершает ошибки.

Ошибки? Я вцепилась в перила, борясь со своими эмоциями. Ошибки?! Да мне хотелось разбить что-нибудь тяжелое о голову наследного принца, словно простолюдинке! Я тяжело дышала, пытаясь удержать себя в руках, и тут меня накрыло озарением:

– Это вы написали мне записку о свидании в парке?

– Я, – призналась Тамелла. – Прости за моё самоуправство. Я думала, вы встретитесь, объяснитесь, и всё закончится свадьбой. Ведь ты уже давно влюблена в моего сына.

В этот момент я поняла, что чувствует бык, когда ему в лицо тычут красной тряпкой.

Мои кулаки сжались сами собой, дыхание стало частым и прерывистым. Мысли скакали необъезженными жеребцами, поднимая своими копытами пыль у меня в голове. Здравый рассудок покинул меня окончательно. И только глаза ещё следили за окружающим миром в поисках выхода. И когда взгляд упёрся в ровную шеренгу гвардейцев, в ушах тоненько звякнул колокольчик – вот оно!

– Вы хотите свадьбы, – прошептала я сквозь сжатые зубы. – Вы получите свадьбу.

А потом решительным подошла к столу, за которым сидели их величества. Отец поднял на меня удивлённый взгляд, наблюдая, как я беру со столешницы рупор из тонкой жести, а потом возвращаюсь к перилам в нескольких шагах от Тамеллы. Не хотелось бы, чтоб она выхватила у меня громкоговоритель в самый ответственный момент.

Гвардейцы на площади как раз завершили очередной проход и выстроились двумя шеренгами.

– Господа гвардейцы, – рупор сделал голос громким и звонким, – кто из вас еще не женат – два шага вперёд из колонны.

Из строя вышло десятка три рослых молодцов.

– Отлично! – усмехнулась я. – Один из вас вскоре станет моим мужем!

Короли подпрыгнули, королева жалобно простонала, а гвардейцы ощутимо попятились. Непонятно почему – я ведь хорошая партия? Или нет?

И тут этажом ниже раздался звон посуды и громкий крик. Я совершенно не аристократично свесилась вниз и обомлела: под нашим балконом находился еще один! Там стоял накрытый стол, стулья и на них расположился принц Розан со свитой! Звенела посуда, сброшенная со стола, испуганные придворные жались к стенам, а принц посмотрел на меня бешеными голубыми глазами и громко крикнул в сторону гвардии:

– Кто посмеет только взглянуть на принцессу Заревана, лично вызову на дуэль!

Гвардейцы немедля вернулись в строй.

– Трусы! – закричала я. – Разве вы мужчины?

За моей спиной король Лигурии махнул платком, и гвардия ровным строем очень-очень быстро удалилась с площади.

– Ваше высочество! – попыталась меня урезонить королева Тамелла.

Я отпрянула от балюстрады и заявила:

– Прошу прощения, ваши величества, мне необходимо… удалиться! – и почти строевым шагом, как те гвардейцы, умчалась в свои покои.

Графиня, тенью присутствовавшая за моей спиной, помогла мне лечь на кушетку, принесла успокоительные капли – меня все еще трясло от гнева, и ушла выяснять, что творится во дворце.

Вернулась она, лишь когда настало время переодеваться к ужину.

– Что творится! – тетушка непочтительно упала в кресло и принялась обмахиваться платком. Она покраснела, у меня сложилось впечатление, что графиня Домбрийская бежала по коридору! Но этого быть не могло, поэтому я лишь подала родственнице бокал с мятной водой и требовательно на нее взглянула.

– Сейчас-сейчас! Все расскажу! – сделав несколько глотков, Лиана пришла в себя и поведала нам о тех бурях, которые потрясли королевский дворец в этот день.

– Принц Розан разнес стол на балконе, потом схватил шпагу и отправился в казармы гвардии, желая вызвать на дуэль всех холостяков, откликнувшихся на ваш призыв!

Тут