даже со скрежетом. Дарр смеялся, обзывал выдумщицей, но признался, что очень прилично получается.

— Сколько у меня магических единиц, последний раз вы говорили — двадцать восемь.

— Ровно тридцать, Лера.

— Спасибо, — я поморщилась, ох, как далеко до порталов, вроде и не бездельничала. — Я могу идти?

— У меня тоже вопрос, для кого ты смотрела Академии? Для Азалии?

— Нет, магистр.

Он подошел ко мне, встал у двери.

— Так для кого? Для какого-нибудь однокурсника?

— Для себя. Если не поступлю.

— Что? — он смотрел на меня, округлив глаза, даже рот приоткрыл. — Ты что, все это время тряслась, что не поступишь?!

— Я и сейчас трясусь, магистр.

Обошла его. Дверь закрыла аккуратно. Спокойно. Держим лицо.

Вернулись в аудиторию, следом зашла одна группа школьников, вышла вторая. Декан пригласил Азалию. Боги всех миров, помогите ей!

Прибежала она быстро, шепнула мне — дежурные вопросы, явно уже приняли решение.

— Валерия, подойдите к нам.

Вдохнула, выдохнула.

— Присядьте. Как давно вы поняли, что у вас есть ментальные способности?

— Около года назад, обучаясь на подготовительном отделении.

— Вы не думали о целительском факультете?

— Думала, магистр Герак.

— Но поступать решили к нам? Почему?

— Магистры, большую часть сознательной жизни я росла и обучалась в техническом мире. Он не входит в миры Содружества. Но это очень активный мир, и довольно агрессивный. И сам мир старше Содружества на несколько тысячелетий. При этом в нем проживает более семи миллиардов человек. Представьте, какой там военно-технический потенциал? В случае любого противостояния с ним… магических миров просто не будет. Они слишком уязвимы для более развитых миров технических. Если мы хотим сохранить уникальные магические миры и расы, нам нужно уметь защищаться. На моей планете есть такое понятие — Красная книга. В нее занесены те животные, птицы и растения, которые находятся под угрозой исчезновения, вымирают. Я бы очень не хотела, чтобы миры Содружества пополнили этот список.

— Вот как. Валерия, а в случае противостояния перед вами встанет выбор. И та планета вам родная?

— Магистр, — я посмотрела на него серьезно и открылась, сняла щиты. — Я бы не хотела до этого дожить. И позвольте спросить, если бы вас вынуждали сделать выбор между отцом и матерью, или детьми, вы смогли бы ответить однозначно?

— Нет. Не смог бы. Понятно. Покажите мне работу вашего учебного артефакта.

— Ой, это надо выходить, в коридор хотя бы.

— Выходим.

Остался магистр Шон, остальные вышли за деканом. Я оценила расстояние в оба конца, выбрала дальний поворот.

— Можно?

— Прошу.

Лица смазались, я отдышалась и опять нажала на кнопку, вернулась точно к улыбающемуся декану.

— Разрешите?

Я сняла бегалку, передала. Мне с ней не везет, всем смешно, и все забирают! Ладно, сделаю и себе как-нибудь.

Вернулись в аудиторию, пригласили Шена. Азалия рисовала на бумажке грустные рожицы. Я пририсовала человечка, сидящего в лужице и рыдающего навзрыд.

— Внимание! Итоги экзаменов можно увидеть в 19 часов на доске объявлений первого этажа факультета Техно-магов. Предупреждаю, что часть поступавших может увидеть себя в списках для нового набора подготовительного отделения. В этом случае вы должны подойти в деканат завтра, с 10 до 17. Если есть вопросы, можете задать их друг другу, все свободны, всем спасибо.

Аза двумя штрихами нарисовала злобное лицо, сведенные брови. Похож! Вышли мы стройными рядами, как зомби. Шен нас догнал:

— А вредный какой этот декан!

Аза резко остановилась:

— Ребята, а я листочек с рисунками там оставила. Лер, что делать? Поймут, если увидят!

— Аза, а если сейчас вернемся, точно попросят посмотреть и заберут из твоих рук. Лучше будет? Давайте чай попьем, выдохнем. Еще два часа ждать.

Мы набрали бутербродов и пошли к нам. Аза тряслась, Шен нервно острил.

Как-то давно, в каком-то старом журнале, мы ими топили, но прочитывали от корки до корки, еще в нашей избушке, я обратила внимание на интервью. Вопрос был один, что вы делаете, когда вам плохо. Отвечали люди, имеющие различный уровень образования. Один профессор ответил, когда мне плохо, я иду к друзьям, инженер написал, когда мне плохо, я иду к врагам. А один разнорабочий, с минимальным образованием ответил, когда мне плохо, я терплю.

Я тоже просто терпела.

Мирного чаепития не получалось, мы нервничали. Аза отправила меня к роялю.

— Что хотим? А давайте вам героическое что-нибудь…

Я играла, чтобы поднять настроение, героико-романтическое, а начала вообще с циркового марша.

Стук в дверь — и у меня все оборвалось.

— Играй, Лера, я быстро, не останавливайся, — Аза побежала открывать. — Лера, а это к тебе.

Я даже встать не могла, что хочет ректор? Встала.

Дверь открылась полностью, в комнаты вошли магистр Шон, а за ним декан!

— Валерия? Я не отдал вам артефакт, не успел, возвращаю.

— Эээ., да не нужно, мелочь, я сделаю себе.

— Ну, тогда сыграй что-нибудь. Можете все втроем к спискам не ходить, — и через паузу, наслаждаясь нашими застывшими лицами, — вы приняты на первый курс отделения артефактов Факультета Техно-магов Всемирной Академии Магии. Играй, Лера! — и смахнул несуществующую слезу, облокотился, весь внимание.

И получил — судьба стучится в дверь, тему рока!

— Вот-вот, готовьтесь, ждите и от педсостава подарков, за ректора, до сих пор икаем.

Встал и вышел! За ним пошел магистр Шон, подмигнув мне.

Аза завизжала, Шен к нам подскочил, мы заорали — приняты!

Отец, я буду учиться здесь!

35

К спискам мы все же пошли, утром, крадучись, хотелось полюбоваться. Шен, уходя вчера, сказал, что тоже посмотрит своими глазками.

У меня 98 баллов, следом Шен — 94 балла, третья Аза — 91. Остальных мы не знали по именам, но группу набрали больше обычной, в списке ровно сорок имен. Удивительно, я думала, что больше двадцати пяти не бывает. Наверное, и отсев сделают приличный, а с нашим деканом явно не заскучаем.

До занятий оставалось еще несколько дней, все опять разъезжались.

У меня есть дела, которые ждать не могли.

Рассказать все отцу. Поблагодарить Дарра и наставника по артефактам. Дарр говорил про мысль, связанную с каким-то миром. Узнать, как сэнсэй. Поблагодарить. И магистров — Андриса, Шона. Ксению. И поговорить об обмене рояля.

Кроме того, у меня нет эланских денег, а земные еще оставались. Надо напроситься в Питер, кое-что подкупить, наконец-то я перестала расти, но вещи мне многие коротки. И там я бы присмотрела презенты. А скоро у меня ДР, тоже что-то надо придумать.

И придется встретиться с магистром Рональдом: решить по проживанию Азы, по подработке, определиться с оплатой за учебу. Еще и община. И кольцо с защитой, что я ношу, не снимая.

Начать с Питера. Самое простое и самое понятное. А это