– Еще и конвой приставлю.

– Не надо конвой, я честный.

Помолчали, размешивая сахар.

– Все будет хорошо, Пастухов. Прорвемся.

– Так ведь уже все хорошо, – беспечно проговорил Саша, отхлебывая напиток. – Об одном жалею, что на первом допросе не присутствовал.

– Ничего нового ты не узнал бы. Ну, может, только про то, как Сушков сообразил нанопласт пристроить в телефонный штепсель. Он, видишь ли, злопамятный весьма и с очень болезненным самолюбием. Страстно желал отомстить бывшему начальнику, Вячеславу Котельникову, за то, что тот с позором турнул его с фирмы. На свой счет Сушков питал иллюзию, будто может повелевать тонкими материями и чуть ли не потусторонними силами. Решил использовать свой «дар», чтобы наслать проклятие на обидчика. Для этого принялся ему названивать, однако ничего плохого с Котельниковым все не случалось и не случалось. Тогда Сушкову запала мысль, что причина неудач в телефонной связи. Если бы он высказал пожелание сдохнуть Котельникову лично, то оно непременно исполнилось бы, а для проклятия по телефону нужен усилитель. Вспомнил про кусочек нанопласта, который чисто на всякий случай прихватил перед увольнением с одного из верстаков. А нечего оставлять без присмотра ценный расходник, когда на перекур отправляешься. У Сушкова острое зрение и тонкий слух, несмотря на возраст. И хорошо работает логическое мышление. С первых дней своего присутствия в ремонтном ателье он понял, какой теневой бизнес развернули местные ребята. Увязав эту информацию с собственными теперешними затруднениями, он загорелся новой идеей. Если нанопласт усиливает беспроводной сигнал в телекоммуникационных устройствах, то, кто знает, может, усилит и сигнал в электропроводе. Чтобы свой понтовый телефонный аппарат не уродовать разборкой-сборкой, Сушков разобрал штепсель, соединяющий телефон с сетью, и прилепил кусочек вещества к его клеммам. Затем половинки штепселя вновь соединил и подключил к розетке. Результат его вдохновил – месть таки свершилась, бывший начальник откинул копыта. Но Сушкову хотелось знать точно, что на тот свет Котельникова отправило именно его телефонное проклятие, поэтому он устроил проверку, обзвонив нескольких знакомых, которые были у него на виду, то есть соседей. В ту пору он проживал по другому адресу. Кто-то из них умер сразу, кто-то серьезно заболел. И никаких угрызений совести – сплошное ликование. Сушкова пьянило ощущение собственной сверхзначимости и сверхмогущества, он не хотел и не мог остановиться. Оттого и возникло в его мозгу решение сделаться практикующим темным магом. К оккультному бизнесу он притянул глупенькую племянницу, не посвящая ее, однако, в тонкости процесса. Все бы шло идеально, если бы не одно «но». С нанопластом по мере его использования происходила неприятная метаморфоза – он разрушался. Вещество становилось пористым, спекалось и истаивало со скоростью, пропорциональной времени его взаимодействия с низковольтным током телефонного провода. Даже если после вызова и краткого телефонного разговора колдун возвращал трубку на место, процесс распада нанопласта не прекращался. Приходилось каждый раз вынимать штепсель из розетки, чтобы разорвать электрическую цепь. Сушков предполагал – и совершенно верно, – что воздействие нанопласта на жертву длится и после окончания сеанса связи, если только телефон абонента остается в сети. Вывод напрашивался простой – чем дольше «пастилка» является звеном электроцепи, тем больший урон она нанесет конечному адресату. Второй вывод как следствие первого – запас расходника нужно постоянно пополнять. А между тем поставщик запросил высокую цену и никогда не давал обещаний, что следующая поставка состоится. Посему Сушков не мог позволить себе держать электрическую цепь неразомкнутой более часа, от силы – двух.

– Иными словами он считал себя великим магом, приписывал телефонные убийства исключительно себе и одновременно понимал, что всю работу за него делает ничтожный кусочек какой-то «пастилки»?

– Похоже, он прятался от реальности, но на его рациональном мышлении это никак не отразилось.

– Кстати, а как вам удалось уломать ребят из отдела по хищениям, чтобы они доверили вам на временное хранение этот артефакт? Если бы вы его не предъявили Ягину, вряд ли бы он раскололся. Точнее – прокололся.

– Саш, – с усмешкой проговорила Марьяна. – Артефакт мне никто не доверял.

– Неужто умыкнули? И почему я не удивляюсь?..

– Фи, Пастухов. Какие неблагородные на мой счет предположения. На кассе в супермаркете таких артефактов на выбор и задешево можно сто штук купить.

– Жвачка? Обычная жвачка? Ну ты и сильна, Вадимовна! – позабыв, что он с командиром на «вы», восхитился Пастухов.

– Именно, именно. Но оригинал я, естественно, лицезрела и в руках недолгое время подержала.

– Гениально. А что говорит «наука»?

– Ты кофе попил? А я еще нет, – насмешливо одернула его Марианна, сделав глоток.

«Эгоист», – подумал про себя Саша.

«Стерва», – подумала она.

– Вчера, уже после допроса, я связалась со специалистами из НИИ, разработчиками наноматериалов, и задала пару вопросов, – продолжила она, отставив чашку. – Удивила их, кстати. В космических аппаратах нанопласт как-то иначе используют, а как именно, они не признались. Предположили, что при той схеме соединения, которую придумал Сушков, нанопласт преобразуется в генератор радиоволн высокой частоты, вредоносных для человека. Причем он как бы «прилипает» к мобильнику абонента на расстоянии и продолжает отправлять на его аппарат беспроводные вибрации. Я спросила, а могла ли наша Ульяна услышать в записи низкие частоты этих вибраций? Разработчик ничего внятного не ответил. Сказал, что будут изучать. Кожемяке посчастливилось – он уронил смартфон в воду. Тебе повезло отчасти – у твоего мобильника кончился заряд аккумулятора. У прочих жертв – по их обстоятельствам. Кто-то носит мобильник в кармане, кто-то в сумочке. Кто-то постоянно болтает по телефону с подругами, это самый тяжелый вариант.

– Кто-то оставляет на столе.

– Или забывает дома, уходя на работу. Отсюда ягинские «пятьдесят на пятьдесят». Ну, и здоровье у всех разное.

– А эти его бредовые объявления? Его кто-то натолкнул на такой маркетинговый шаг?

– Сваливает на Регину. Сейчас это не так интересно. А интересна причина. Сушкову-Ягину позарез нужна была огласка, вернее – слава. И отнюдь не для того, чтобы расширить клиентуру и сшибить бабла. По крайней мере, не в первую очередь. Но денежные вознаграждения за якобы магические услуги подтверждали ему самому, что он есть реальный колдун, которого следует бояться. А вовсе не дилетант, готовый задарма заговаривать ячмени и снимать мигрень, лишь бы заслужить жиденькие аплодисменты.

– Он псих?

Марианна пожала плечами.

– Разберутся. Но перечень деяний псевдоколдуна весьма велик. Мне уже прислали с телефонной станции список исходящих звонков с его домашнего номера. Вам со Скомороховым будет чем заняться в ближайшие дни. Кстати, племяннице он звонил не со своего домашнего, а с ее – эксперты обнаружили следы нанопласта в телефонном штепселе в ее квартире. Видимо, Сушков таким способом решил подстраховаться. Он опасался, что