– Как вы узнали, что мы приедем?

– На самом деле вариантов не так и много, зная человека, легко просчитать его действия, – уклончиво ответил Заг.

– Кто вы такие? – с нескрываемым раздражением буркнул Джон.

– Но мы ведь уже представились, – невозмутимо ответил Заг.

Раздражение Джона всё нарастало.

– Почему меня держали в этой проклятой подземной лаборатории? – еле сдерживая свой гнев, процедил Джон сквозь зубы.

Лана взяла его за руку, пытаясь успокоить. Заг, снисходительно игнорируя его поведение, ровным голосом продолжил:

– Вам Джон крупно повезло. Вы один из самых счастливых людей на этой планете!

– Что за бред?! – резко перебил его Джон.

Заг невозмутимо продолжал:

– Давайте обо всём по порядку. Вам наверняка известно о тех природных аномалиях, катаклизмах и катастрофах, которые сегодня в огромном количестве происходят на Земле?

Джон и Лана согласно кивнули. Заг продолжил:

– Всему виной Солнце, – он сделал длинную паузу. – Я думаю, Стив пояснит лучше.

Стив, худощавый блондин, самый молодой из них, набрал воздуха в грудь, готовясь к длинной речи.

– Полагаю, вам известно, что наше Солнце относится к звездам главной последовательности?

Поняв по глазам Джона и Ланы, что требуются пояснения, он продолжил:

– Так называют этап, когда образовавшаяся в результате уплотнения вещества внутри туманности протозвезда превращается в настоящую звезду. На этом этапе она обретает равновесие: имеет постоянные размеры, постоянную поверхностную температуру, постоянное количество выделяемой энергии и излучает желтый свет. Это самый длительный и стабильный этап в эволюции звезд.

Наше Солнце – Звезда среднего размера, имеет температуру поверхности около 6000 градусов Цельсия. Его возраст оценивается примерно в 5 миллиардов лет. Но через некоторое время водородное топливо на такой звезде исчерпывается, и в ее ядре остается главным образом гелий. Одновременно в оболочке звезды начинается синтез ядер водорода, и выделяется все больше энергии. Звезда начинает светиться ярче, но уже красноватым светом, и одновременно расширяется, увеличиваясь в десятки раз. Так она превращается в красного гиганта. Приблизительно еще через 100 миллионов лет под влиянием гравитации Звезда постепенно сжимается почти до размеров Земли и превращается в белого карлика. Степень сжатия и плотность вещества в белом карлике так велика, что вес одной столовой ложки может достигать тысячи тонн. На следующей стадии, под воздействием выделяемой энергии Звезда снова расширяется до размеров, в сотни раз превышающих первоначальные, и превращается в сверхгиганта. Но процесс производства энергии в ядре внезапно прекращается, и оно сжимается в течение считанных секунд. При этом выделяется огромное количество энергии и происходит взрыв сверхновой звезды. Ядро сверхгиганта сжимается, образуя небесное тело диаметром всего 10-20 километров, настолько плотное, что чайная ложка его вещества может весить до 100 миллионов тонн! Это тело состоит из нейтронов и называется нейтронной звездой или пульсаром. Да, – Стив встрепенулся, заметив, что он несколько отвлекся. – Так вот, Солнце начало превращаться в красного гиганта! Температура его растет, и вскоре оно начнет раздуваться в размерах. Вследствие повышения температуры Солнца происходит нагрев Земли и как следствие резкое изменение климата. Кроме того, уже сейчас мощнейшие вспышки на Солнце интенсивно атакуют Землю, выводя из строя технику и электронику.

– Так значит, мой самолёт разбился по этой причине? – Джон не выдержал и перебил Стива. – Перед падением я видел, как всё небо озарилось фиолетовой вспышкой!

– Верно, изменения на Солнце не только температурные, оно выбрасывает массу новых видов излучений и частиц, которые мы даже не можем измерить и изучить. Некоторые вызывают свечения ионосферы, а другие вообще не заметны. Есть излучения, идущие как будто через сито, они прошивают Землю узкими лучами, так что вся электроника, попавшая в этот луч мгновенно выходит из строя, и самолеты, попавшие в такой луч, обречены.

Джон задумчиво посмотрел в стол прямо перед собой:

– Постойте, ведь в потеплении климата вот уже много лет винят исключительно деятельность человека!

– Глобальное потепление – глобальная афера, инструмент манипулирования миром и преследование экономических и политических целей. Человек слишком много о себе мнит, если считает, что его деятельность может повлиять на климат планеты. Наша цивилизация еще не достигла такого уровня. Сегодня достоверно установлено, что глобальное потепление климата Земли в последние сто лет никак не связано с деятельностью человека, а напрямую зависит от Солнца. На самом деле на протяжении миллиардов лет состояние Солнца является лишь относительно стабильным и постоянно происходят мелкие колебания его температуры и размеров. Из-за таких «незначительных» колебаний на Земле периодически происходят глобальные потепления и глобальные похолодания. Ученые, изучая прошлое Земли, установили достаточно фактов, подтверждающих, что Земля за свое существование многократно переживала как «ледниковые периоды», так и глобальные потепления, в результате которых вымерло около 95% живых существ, когда-либо живших на планете.

– Что же будет с Землей дальше? – не выдержала Лана.

Стив закатил глаза:

– Если смотреть в масштабах Звезды, то процесс перехода Солнца из одного состояния в другое может длиться тысячи или даже миллионы лет, и его можно назвать плавным, но в мелких масштабах этот процесс выглядит скачкообразно и происходит в результате многочисленных взрывов. А для жизни на Земле губительно даже незначительное повышение температуры. Таким образом, жизнь на Земле будет уничтожена в самом начале этого процесса, задолго до того, как Солнце раздуется до огромных размеров и сожжет все планеты солнечной системы. Появление таких мощных вспышек, как последняя, говорит о начале перехода Солнца в новую фазу. В любой момент может произойти взрыв, который и станет роковым для Земли.

Джон был потрясён до глубины души, и только сейчас заметил, что Лана со всей силы сжимает его руку. Он повернул голову – она сидела, правой рукой подпирая подбородок, иначе он отвис бы до самого стола.

– И сколько осталось времени? – все еще недоверчиво спросил Джон.

– Крайне сложно делать какие-либо точные прогнозы. Вы видите, что сегодня происходит на Земле, дальше ситуация будет только ухудшаться. Сколько мы еще протянем в таком режиме? Предсказать невозможно. Исходя из последних расчетов, если процессы на Солнце будут развиваться такими же темпами, как и раньше, на что сложно рассчитывать, то максимум 6-8 месяцев. Но, как я уже сказал, роковой взрыв может произойти в любую минуту. Таким образом, каждый день может быть последним.

Джон никак не мог в это поверить. Неужели Земля сгорит, и человечество погибнет, просто исчезнет, будто никогда и не существовало? Миллионы лет эволюции, тысячи лет развития – все напрасно? Нет! Это просто невозможно! Он отказывается в это верить.

– Откуда такая уверенность, может быть, это ошибка? Вы же сами сказали, что на Солнце постоянно происходят колебания. Может