увидело нас, сразу приподняло большую голову и уставившись черными пронзительными глазами, что-то прошептало впалым ртом. На вытянутом подбородке существа я заметил два странных отростка, его руки оказались непомерно длинны, с большими серыми кистями и толстыми пальцами, которыми чудовище обхватило прутья клетки. Оно имело длинное и крепкое тело. Наверняка если бы это создание сумело приподняться, то точно достало бы до верха клетки. Но я сразу догадался, что у мутанта проблемы с ногами…

– Не подходите ближе…– испуганно прошептала Анастасия.

– Прошу…– расслышал я шепот существа.

А ведь начальник городка Глонский утверждал, что в научном комплексе давно не производят опытов над животными и людьми… Надо же… а я, наивный дурачок, еще и поверил…

– Прошу вас…– шепотом повторил мутант.

Мы подошли почти вплотную, но близко к клетке не приближались.

– Кто ты? – удивился капитан Филин.

– Я не помню… но не хочу больше чтобы они терзали меня…. Прошу, выпустите наружу, и я помогу вам. Пока я еще не могу ходить, но умею довольно быстро ползать…

– Не вздумайте его выпускать…– побледнела Анастасия.

– Выпустите или сжальтесь и убейте…– прошипело существо.– Нет больше сил терпеть, все тело ломит…

Капитан Филин подошел ближе. Мне показалось, он даже потянулся к задвижке. Анастасия побледнела и замерла, а мутант обрадовался и потянулся к дверце клетки.

Капитан достал из-за пояса пистолет с глушителем и сделал три точных выстрела в голову мутанта.

Существо захрипело и медленно сползло на пол, как застывший холодец. Я только сейчас заметил внизу его туловища две распухшие мохнатые ноги.

Филин обернулся и посмотрел на нас:

– Пожалуй, для него так будет лучше...

– Глонский сказал, что они уже несколько лет не занимаются подобными экспериментами…– тихо сказал я.

Анастасия вздохнула:

– Нашел же кому верить…

– Странно… куда подевалась охрана,– нахмурился капитан,– и где весь технический персонал…

Я посмотрел на круглые часы на стене: стрелки показывали почти половину десятого. Оказывается, уже давно наступило утро.

Мы прошли еще одно помещение, похожее на обычную теплицу со странными пестрыми цветами. Здесь буквально все оказалось напичкано автоматикой, под каждым растением проведены тонкие черные трубочки капельного полива.

Надо же… прямо рай для ботаников…

Едва мы успели пройти теплицу, как услышали прерывистый звук сигнальной сирены снаружи. Над выходом тут же загорелась круглая оранжевая лампа.

– Они объявили тревогу! – тихо сказала Анастасия.– Теперь точно будут блокировать все секции и выходы.

Из боковой дверцы выскочил неопрятный толстяк в форме охранника, на ходу поправляя ремень на штанах. Увидев нас, он потянулся к кобуре, но немного опоздал.

Капитан выстрелил из пистолета почти не целясь, проделав аккуратную дырочку в голове охранника. Тот рухнул лицом вперед и замер.

Анастасия сморщилась и отвернулась.

– Странно, что только один…– недовольно пробурчал Филин, делая ритмичные круговые движения плечами.

– Знаете, парни, о чем я подумала? – тихо сказала Анастасия.– Если Володарского будут выводить для эвакуации в третий бункер – они наверняка пойдут через центральный вход. Там лучше его и встретить. Устроить засаду.

– Много с ним охраны?

– Обычно всего пару человек. И думаю здесь, на базе, осталось из охраны еще человек пять или шесть... Хотя могут из других бункеров подтянуться или из Внешки…

– Тогда веди нас центральному входу! – скомандовал Филин.

Капитан оказался довольно неплохим стрелком, хоть и был сейчас далеко не в лучшей форме…

Как мы и предчувствовали – двери лифта оказался заблокированы. Железная дверь на лестничный марш тоже не открывалась.

– Теперь, ребятки, только по вытяжным коробам…– Анастасия кивнула на толстые металлические короба над потолком.

– Но до них нужно еще достать…– покачал я головой.

– Разве нет другого выхода? – удрученно покачал головой Филин.

Да… из капитана акробат сейчас никудышный…

– Олег, придется тебе одному лезть,– Анастасия показала на круглую стойку, которая вела на короб.– Там решетка на клипсах. Она легко снимается.

Забросив автомат за спину, я подошел к стойке и задрал голову вверх.

– И еще. Олег, возле центрального выхода диспетчерский пункт, оттуда можно подать резервное питание на лифты и двери.

– Разберемся…– обхватив трубу руками и ногами, я стал карабкаться наверх.

Через пару минут оказался у металлического короба, снял боковую решетку и забрался внутрь. Собравшись, по пластунски пополз вперед, разгребая руками толстую пыль на дне короба…

Я довольно долго лез по вытяжным коробам, пока не уткнулся в решетку, которая выходила на центральный выход. Сбоку послышался шум и я понял, что по лестнице поднимаются люди.

С левого лестничного марша появились сотрудники в синей и желтой униформе, в сопровождении двоих охранников.

Сирена все так же пронзительно гудела, а посредине просторного холла висела длинная лампа, со светящимися красными буквами: «Тревога». Надо же, подземный городок полностью автоматизированный и напичкан электроникой, а сигналы оповещения древние, такие были еще у нас в армии…

– Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит? – возмущался на ходу высокий носатый мужчина в белом лабораторном халате.– Нам нельзя прерывать опыты…

– Приказ Глонского – временно покинуть лаборатории всему персоналу и перейти в соседний бункер,– хмуро проворчал рыжий охранник.

– Черт знает что…– недовольно передернула плечами брюнетка в смешном синем чепчике и комбинезоне химзащиты.

Остальные сотрудники шагали молча и не возмущались.

Персонал вывели на улицу, а через пару минут высокий бритоголовый охранник вернулся, нажав на кнопку рации:

– Господин полковник, все сотрудники из центрального блока удалены.

Он внимательно выслушал распоряжение по рации и быстро направился к лестничному пролету. А я неожиданно вспомнил, что именно этот мордастый тип подло огрел меня сзади чем-то тяжелым, когда мы с Анастасией нарвались на засаду в галерее.

Вот урод! Нужно выпытать из него всю информацию!

Я, конечно, не мальчиш-плохиш и стараюсь зла не помнить… но тебя, сученыш мордатый, точно не прощу…

Быстро сняв предохранитель и клацнув затвором, я выбил ногой решетку на коробе. Охранник сразу услышал шум и замер на месте. Когда он стал разворачиваться, я выстрелил ему по ногам, охранник вскрикнул и растянулся во весь рост возле лестничного марша. Повиснув на руках, я спрыгнул вниз.

Как бы