так не возьмешь. Да и я теперь не собирался сдаваться, все зашло слишком далеко…

Степан развернулся и быстро вышел на улицу. Но почему я сразу не прихлопнул этого подлого предателя? Неужели еще остались в моей душе нравственные зачатки, после всех приключений, которые выпали за прошедшую неделю? Я ведь и сам не заметил, как превратился в обычного наемника. Убийство человека оценивал почти как обыденность. Наверняка, так со временем свыкаются и на войне… Но вот только одно я знал точно, те, кто действительно побывал в самом пекле, горниле войны – уже никогда не становятся прежними…

– Хреново дело! – крикнул сверху капитан Филин.– « Урал» подъехал с тремя взводами солдат и четыре боевых « Бурана». Похоже и вправду будут бункер штурмом брать!

– Как думаешь, наши успели внизу взрывчатку установить?

– Теперь уже по хую. Будем отстреливаться до последнего патрона. Нам все равно не простят убийство императора.

Я понимал, если бойцы сейчас ворвутся, мы не сумеем их остановить, и продержимся от силы три минуты… Похоже, ублюдок Степан не только беседовал со мной, он еще тянул время, пока охранники окружат бункер, а еще он наверняка успел рассмотреть где мы засели, чтобы правильно акцентировать направление атаки… Сейчас, когда к врагам прибыло подкрепление – штурмовать начнут с минуты на минуту…

Трудно понять, что я чувствовал в эту минуту… Наверное, это как в уличной драке, когда в горячке боя никакой боли совершенно не чувствуешь. Боль в виде ушибленных ребер, сломанных пальцев или отбитых почек приходит уже позднее… и тогда начинаешь корить себя, что в драке оказался не собран, не сосредоточен, плохо защищался и все же подставил тело под удары противника… Но никогда, даже после сильных побоев, не приходило мысли, что можно было вовсе избежать конфликта и отказаться от драки…

Двери лифта клацнули и я машинально повернул на них ствол автомата.

В холл быстро вышел капитан Головачев:

– Спускаемся вниз, мужики. Насте удалось разблокировать эвакуационный выход. Оказывается, там есть подземный ход…

Капитан Филин шустро спустился с лестницы и мы устремились вслед за Головачевым.

– Вы успели взрывчатку заложить? – спросил я.

– Успели. Время выставили на сорок минут, так что ждать недолго осталось. Кстати, если вы видели – неподалеку от третьего бункера вертушка стоит. Попробуем на ней взлететь.

– А ты умеешь вертолетом управлять?

– Конечно. Почти две тысячи часов в свое время отлетал… пока по зрению не списали…

Анастасия ждала на Среднем ярусе. Когда мы вышли из лифта, она показала на приоткрытые железные двери:

– Это запасной выход. Сейчас осторожно выйдем за третий бункер и попробуем улететь на вертолете.

– На базе солдат полно,– покачал головой капитан Филин.– возможно уже и вертолет окружили…

– Все равно у нас нет другого выхода, Глеб… – нахмурился я.– А так хоть какой-то шанс…

Глава 20

Первыми по подземному переходу шагали Настя и капитан Головачев, взявшись за руки, как влюбленные пионеры. Я шел вслед за ними, а замыкал цепочку капитан Филин. Надо же, он оказался прямо семижильным мужиком. Когда его освободили – Глеб едва стоял на ногах, а сейчас вынослив и бодр, будто его организм подпитывали не пища и вода, а опасность и адреналин. На одном плече у капитана Филина «калаш», на другом винторез, на поясе подсумки с магазинами. А вот Головачев что-то совсем расслабился, кроме кобуры с пистолетом больше никакого оружия… он напоминал мне сейчас малахольного… Того и гляди, остановятся с Настей посреди подземного перехода и начнут целоваться как подростки… Тоже мне, великовозрастные Ромео и Джульетта, нашли время…

По полутемному подземелью мы брели недолго. Вскоре Анастасия указала на небольшую лестницу и лючок наверху.

Капитан Головачев быстро влез по лестнице, отодвинул люк и осмотрелся. Затем опустился и кивнул:

– Вертолет действительно рядом. И охранников поблизости нет. Они сейчас все вокруг нашего бункера собрались.

– Как думаешь, кабина будет открыта? – нахмурился Филин.

– Если даже закрыта – я знаю, как с этим справиться.

– Тогда погнали!

Когда выбрались наружу, я сразу увидел вертолет за третьим бункером,

но бежать до него оставалось еще около двухсот метров. Хотя это был действительно последний шанс на спасение.

Мы побежали цепочкой. Первым рванул капитан Филин, за ним я, Николай и Анастасия бежали сзади. На пару секунд я обернулся. Охранники и подоспевшие на подмогу военные уже ворвались в бункер, а несколько бойцов уже заметили нас и тут же открыли огонь.

Когда до вертолета оставалось совсем немного, из-за угла второго бункера выехал « Буран», и почти сразу же на его крыше затрещал пулемет.

Капитан Филин уже влетел в кабину вертолета, и тут я услышал крик и обернулся. Настю и Николая наискосок прошила смертоносная пулеметная очередь, они споткнулись и упали на асфальт в десяти шагах от вертолета, успев напоследок взяться за руки. Я на секунду замер. Только что живые и влюбленные друг в друга люди лежали на асфальте, истекая кровью. И тут я понял, что пулемет неожиданно затих.

Филин уже завел движок вертолета и приоткрыл двери:

– Садись, придурок! Хули ты там встал?!

Я рванул вперед и очутился в кабине, с ужасом увидев, что « Буран» несется прямо на нас.

Филин плавно потянул рычаг, поднимая вертушку в воздух, но « Буран», похоже, и не собирался идти на таран, машина остановилась возле тел Насти и Николая. С кабины выскочили два бойца с автоматами.

И тут раздался небывало сильный грохот. Шапка бетонного бункера научного городка задрожала, из под нее вырвались сине-красные языки пламени. Мне даже показалось, что сквозь грохот взрыва я расслышал громкие истошные крики. Бойцы с автоматами, позабыв о вертолете, растянулись ничком на асфальтовой площадке.

А мы уже взлетели довольно высоко.

– Ты чего встал как вкопанный? – нахмурился Филин.– Повезло еще, что в пулемете патроны закончились.

– Я подумал… может Настя и Николай ранены…

– Ебнулся что ли? Их очередью почти порвало. Умерли мгновенно…

На Базе начался настоящий переполох. Бойцы похоже совсем забыли о нас, спасая уцелевших товарищей возле бункера. Даже отсюда я слышал страшные крики.

Вертолет быстро набирал высоту.

– А ты не говорил, что летать умеешь…– удивился я покачал я.

– Умею…. Тебе всего знать необязательно… – пробурчал капитан Филин и вздохнул,– Все же не зря они погибли…взорвали эти чертовы лаборатории.. Да и этих уродов человек двадцать на тот свет