— Слушаюсь, господин Колдролл! Перед обедом прибудем к Вам в полном составе! — отрапортовал Батя, вытянувшись по струнке. — А пока время ещё есть, может подскажете, в каком это магазине кольчуги завалялись?

Глава 20

Выяснив, где именно находится нужная лавка, Батя наказал Максу отправляться туда и примерить кольчугу поверх стёганки. И, если подойдёт, купить!

Остальной отряд возвращался обратно в крепость. Нужно было забрать Даджоя и взять кое-какие припасы. Да и смена одежды не помешает. Ведь задание почти на две недели и вряд ли там будет где помыться или постираться.

— Так, малый! Не вздумай в какую-нибудь задницу влезть, пока мы туда-сюда ходить будем! — пригрозил Батя. — Деньги не свети лишний раз. На случай каких-нибудь расходов положи в карман пару серебряных, чтобы каждый раз кошель не развязывать.

Лайонел тоже влез с наставлениями:

— В магазине цену на кольчугу заломят заоблачную! Так что обязательно поторгуйся! Сделай вид, что шаришь в доспехах, со всех сторон рассматривай, найдёшь дыры или латки — ругайся и требуй цену снизить. Починить не трудно, но переплачивать незачем.

Дельный совет последовал и от Кеншина:

— Если задирать кто-то будет — игнорируй. Но вдруг с руками полезут, тогда сразу убивай. Даже не задумывайся. Только в городе потом не сиди. Пока стража не очухается — успей в лес свалить и нас карауль.

— Кен! Вот научишь ты его дерьму, потом будем какую-нибудь тюрьму штурмом брать…

— Всё правильно, малыш! За себя нужно уметь постоять, а уродов всяких не жалей. Бей наверняка. — неожиданно для всех, возмущения Лая перебила Венга.

— Во-во! — поддакнул Батя, — Особенно баб остерегайся! Видал, какая?!

— Да хватит уже! Вы не зимовать меня тут оставляете! — Макс не выдержал потока жизненной мудрости. — Принесите моё одеяло, пожалуйста.

— Конечно принесём, малый. И одеяло, и матрац. Лорд хоть и обещал, что всем обеспечит, но ну его! Мешки с соломой подсунет ещё!

— Да-да… Знаем, проходили…— Лай поддержал предосторожность лидера.

— Как справишься — жди нас в хиленьком трактире, что недалеко от ворот на главной улице.

На том и порешали. Отряд отправился обратно в крепость, а юноша провожал их спины взглядом. Большую часть общака оставили при нём, надавали прорву советов… Но у Макса ни на секунду не возникло подозрений, что его решили оставить на острове. Напротив, спустя два месяца совместного путешествия, он был уверен в своих товарищах, как не был ни в ком и никогда!

А даже если мальчишка и ошибался, то потребность в еде и дровах всё ещё не была разрешена. Без припасов никуда не денутся!

* * *

Свет уже высоко поднялся над бездной и день вступил в свои права. На улице попадалось на много больше людей, чем при входе в город утром. Тут и там, в проулках и подворотнях, детвора резвилась с первым снегом. Кажется, некоторые из них был даже старше Макса. Одна встреченная парочка, почти наверняка были младше него. Хорошо одетые парень с девушкой шли под руку, её живот заметно выпирал под пальто.

Да уж! Одни в снежки играют, другие уже семьёй обзавелись. А кое-кто в шестнадцать лет тащится по чужбине с мушкетом, в панцире и шлеме. Ага… И побитый, как собака…

Тем не менее, проходя мимо местной школы, Макс пришёл к выводу, что не променял бы своих «уроков», на занятия в последнем классе, который ему оставалось закончить.

Оставалось, но не было суждено…

Надо сказать, что чувства не были взаимны! Любой из местных мальчишек, не задумываясь отдал бы уготованную ему судьбу, в обмен на жизнь авантюриста. Ещё бы! Абсолютно на всех твердынях есть похожие предания и легенды о героях. Одни рассказывают о лихих парнях, странствующих по небесным бродягам, другие несут наследие о великих свершениях на древних войнах. Ещё есть и такие, что должны заронить зёрнышко справедливости и морали в умы самых юных островитян. Сказки не менее важны, чем доброе воспитание и образование!

За подобными мыслями, Макс едва не прошёл мимо нужной лавки. Крылечко ничем не отличалось от других входов в жилые дома этого района, а вывеска была слишком маленькой. Положение спасла длинная витрина. Она была намыта и блестела не в пример другим окнам на улице.

Маленький звоночек над дверью услужливо сообщил о посетителе. Скорее всего, последние не были частым явлением, потому что хозяин влетел в помещение пулей и занял своё место за прилавком.

— Добрый день, господин! Чего желаете? — ни юное лицо, ни доспехи с оружием, нисколько не смутили торговца.

«Ну конечно! Поторгуешься с таким!»— подумал Макс, а сам поздоровался и принялся осматривать вешалки с разномастной одеждой. Похоже, что магазин не торговал новьём. Здесь присутствовало всё, от застиранных и штопанных рубах, до изъеденных насекомыми тулупов. В недрах помещения присутствовали и несколько прилавков со всякой мелочёвкой, типа ремней, пуговиц, и больших брошей для плащей.

Однообразие серо-коричневой массы нарушала полка с яркими тряпками. Внимание парнишки пало на странного вида короткие красные штаны.

— Исподнее тончайшей работы степняков! Настоящий шёлк, краска не выстирывается! Рекомендую! — немедленно отчеканил хозяин. Но трусы покупателя не интересовали.

— Лорд Колдролл сказал, что здесь я могу выбрать кольчугу.

— Ох! Кольчуги! Признаться, выбирать особо не из чего.

Дальше из-за прилавка были извлечены и продемонстрированы два звенящих свёртка.

Обе кольчуги имели длинные рукава и доставали Максу аж до колен. Одна была в виде цельной рубахи, а вторая разделялась на переднюю и заднюю части. От подмышек и до самого низа, две половины находили друг на друга и фиксировались застёжками на ремнях.

— Рубаху отдам за три золотых. — с ходу огорошил продавец. — Фартук — шесть. Предположу, что молодой воин ещё планирует расти, так что рекомендую именно второй вариант.

— Ага! Потому и шесть, что его рекомендуете! — огрызнулся юнец, а сам вспомнил наставления товарищей и принялся лапать более дорогой доспех.

— Нет, молодой человек! Каждое кольцо проклёпано и, обратите внимание, здесь квадратное сечение проволоки. Рубаха то может и легче, и дешевле, но там кольца просто сведены и на том всё!

Похоже, что хозяин лавки знал не только своё дело, но в защитном снаряжении разбирался. Как на зло, старшие товарищи ни слова не сказали о таких тонкостях. Так что придётся довериться заинтересованному лицу. Хотя…

— Возьму обе, но цена меня не устраивает. —