– Ах, не знаю, мне вообще-то здесь очень уютно…

Я повернула голову и сверкнула глазами на Нийола.

– Мы все еще не друзья. Только от того, что ты впервые доказал, что у тебя есть намек на порядочность, ничего не изменится.

Было ясно, что он должен был снова превратиться в придурка, как только Уилл оказался рядом.

Он открыл было рот, конечно, чтобы ответить что-нибудь глупое, но я снова повернулась к Уиллу. Независимо от того, что сейчас чувствовал, он прилагал все усилия, чтобы не показать этого.

– Я буду внизу, если понадоблюсь, – сказал он сдержанным голосом, повернулся на пятках и исчез.

Проклятье.

– Что это между вами, ребята? – продолжил Нийол, усмехнувшись. По крайней мере, одеяло зашуршало, и в следующий момент он встал. Похоже, подозревал, что зашел слишком далеко. – Вы ведь не вместе, верно? Иначе он бы взбесился…

Я повернулась.

– Пожалуйста, просто убирайся! И в следующий раз, когда захочешь поговорить, просто позвони мне, идиот.

На мгновение я поймала себя на том, что вижу разочарование в его улыбке, затем он поднял плечи.

– Напиши мне, если он даст тебе выйти позже, детка.

С этими словами он протиснулся мимо меня, намеренно проведя по моей руке, и скатился вниз по перилам лестницы.

Я подождала, пока не услышала, как хлопнула дверь, потом тоже спустилась вниз. Уилл стоял на кухне, уже сняв куртку, и как раз собирался сделать себе бутерброд.

– Будешь бутерброд? – спросил он, не поворачиваясь ко мне.

– С удовольствием, – сказала я, хотя на самом деле не была голодна. – Я не знала, что он здесь. Он ждал, когда я вернусь домой.

– Тебе не нужно оправдываться. – Он говорил дружелюбно и отстраненно, но я не доверяла его голосу до тех пор, пока он не повернется и не позволит мне увидеть свое лицо. – Я не имею права ревновать.

– В любом случае для этого нет причин.

Он сложил два ломтика тоста, чтобы разрезать их пополам, и остановился. Отложил нож в сторону. Его плечи расслабились и опустились вниз.

– Ладно, я все равно ревную.

Мое сердце болезненно забилось о грудную клетку.

– И теперь я схожу с ума, потому что не знаю, как это интерпретировать, – он очень медленно повернулся. В его взгляде была осторожность.

– Как ты должен интерпретировать что? – почему, почему, почему я шептала?

Я хотела объяснить ему, почему Нийол пришел сюда. Устранить недоразумение. Но чем дольше мы смотрели друг на друга, тем труднее становилось ясно мыслить.

– Твое сердцебиение.

Это было уже слишком. Я не могла этого вынести. Покачав головой, прервала слишком пристальный зрительный контакт и пошла в гостиную. На безопасное расстояние.

О боже, что со мной не так?

– Извини, я не хотел… – Тут же отозвался Уилл.

– Прекрати извиняться! – застонав, я села в ближайшее кресло и закрыла лицо руками. – И перестань притворяться, что совсем не понимаешь, почему я так на тебя реагирую.

Он обошел вокруг стола, но шагов не было слышно.

– Я…

– Нет, – бросила я ему это и подняла глаза. – Теперь мы поговорим о Фосе. И о мероприятии сегодня вечером. Об Алессе и Пикабо Ирвинге. Не о наших дурацких чувствах, понял?

При слове «чувствах» его сдержанность ослабла. Под ней проступило чистое блаженство.

– Прекрати ухмыляться!

Теперь он рассмеялся, и мне пришлось собраться с силами, чтобы не присоединиться к нему. Перепады настроения в чистом виде сегодня.

– Сейчас приготовь нам бутерброды, подойди сюда и сядь. На кресло позади меня, – я указала в другой угол гостиной.

– Твое желание для меня закон.

Через несколько минут мы оба сидели в гостиной и заканчивали есть. Молча. Тишина между нами была почти безумной. Хотя мы действительно должны были поговорить обо всем остальном, я не могла думать ни о чем, кроме нас.

– Ты сказала, что не сможешь с этим справиться, но когда, Киа? – мягко начал он. – Когда станет легче? Здесь, сейчас, это наша жизнь, хотим мы этого или нет. Мы не сможем пережить это вместе, если не поговорим.

Я не была готова к этому разговору. Может быть, никогда не буду готова.

Это как раз тот момент, когда тебе нужно прыгнуть…

Своему голосу я не доверяла. И молча кивнула.

* * *

– Я не знал его. Нийола. Не лично. Даже не знал его имени. Нерон дал мне его номер и велел прислать ему информацию о тебе. Я был в Лидсе до него, я знал твою жизнь изнутри. Так что предоставил ему всевозможные подробности. Твой график смен в баре и галерее. Любимые кафе тебя и твоих друзей. Твоя любимая музыка. Все эти дерьмовые штуки, которые облегчили к тебе доступ. Это было отвратительно, я понятия не имел, зачем это делаю, но Нерон продолжал угрожать, что превратит Алессу в инвента и жизнь моей семьи в ад, если я буду задавать слишком много вопросов или не подчинюсь. – Его горький смех заполнил комнату. – Иронично, если посмотреть на нас сейчас. В любом случае, я сделал то, что он просил, хотя мне было больно видеть, как ты идешь на погибель. Когда раскаяние становилось слишком сильным, я напоминал себе, что это твоя вина, что ты разрушила мою жизнь, а не наоборот. Потом я узнал тебя. Настоящую тебя, а не то, что я понял за месяцы во время наблюдения. Ты знаешь, что случилось потом. Нет, это не совсем так. Ты понятия не имеешь о том, какой я тебя увидел. Всегда была эта ненависть, потому что я не мог защитить себя от связи с тобой. Кроме того… Кроме того, я никогда в жизни не встречал настолько сильного человека. Который никогда не позволяет себе опустить руки, как бы тяжело это ни было, как бы страх ни съедал его. Ты потеряла все, но никогда не сдавалась, Киа. Это качество и есть твой настоящий дар. Забудь о видениях и альтернативных реальностях.

Он судорожно вдыхал и выдыхал.

– Когда ты упомянула Нийола, я струсил. Ты была такой в конце концов из-за всего, что произошло, но это была не единственная причина, по которой я ничего не сказал. Я боялся твоей реакции. Я был эгоистом и не хотел подвергать опасности то, что сложилось между нами. Это было похоже на наркотик – быть рядом с тобой. Я просто хотел, чтобы ты вечно смотрела на меня так, как на западной крыше Омилии, в ночь праздника. Если бы мог повернуть время вспять, я бы это сделал. Рассказал бы тебе все с самого начала.

– Я бы, наверное, простила тебя, – тихо сказала я, когда он не стал продолжать.

Я все еще не могла смотреть ему в глаза, но и молчание не помогало.

– На самом деле, это имеет смысл, что ты был вовлечен, ты следил за мной в течение нескольких месяцев. И ты был такой же жертвой системы, как мои родители или я. Кроме того, ты меня не знал. Я была какой-то случайной девушкой, которая перевернула твой мир с ног на голову только из-за своего существования. У тебя не было выбора. Ты подчеркивал это снова и снова. Не знаю, на что я была бы способна, если бы Нерон угрожал моей семье или друзьям. Я бы, наверное, поступила так же, как ты. Дело не в этом, Уилл. А в том, что ты был со мной каждую секунду и позволил мне… Испытывать эти чувства. Ты позволил мне наткнуться на нож. Не говоря мне правды.