— Да помиритесь вы уже, — я взяла кусок хлопка в мелкую дырочку, приложила к блузке. Нет, не то. А вот жаккард как раз подойдёт. Набросив ткань, которая была чуть темнее блузки, на плечико, наклонила голову. — Поиграйте фактурами. Это разнообразит и не мешает лаконичности.

— Гений, — без особого удивления прокомментировал Дён. — Что с неё возьмёшь?

— Ага, Кузнецова у меня одевается, — я в шутку задрала нос, а Анька широко распахнула глаза:

— Актриса, что ли? Ну ты блин даёшь!

— Ничего, я не остановлюсь на достигнутом! Ещё и до Алисы Фрейндлих дойду!

— Ты дойдёшь, — убеждённо сказала Анька, глядя, как Дён возится с кусочками ткани у блузки. — С тебя станется.

— Что тут делают посторонние?

Голос Шагалиной огорошил меня, но и не только меня. Анька как будто стала меньше ростом, а Дён отступил к стеночке, пряча тряпки за спиной. Кто это посторонний здесь? Я, что ли?

— Здравствуйте, Юлия, — вежливо поздоровалась я, решив опустить отчество. Она хоть и начальница, но я жена начальника. Будущая. А она бывшая.

— Что ты здесь делаешь? — неприятно спросила она, будто глядя сквозь меня. — Насколько я знаю, ты больше здесь не работаешь. Мне вызвать охрану?

— Я приехала с Ильёй, зашла посмотреть, готовы ли лекала.

Непонятно почему, но я не хотела ссориться на людях. Сохранить нейтралитет. Не хочу, чтобы обо мне говорили, что я ревную к бывшей…

— Милочка! — Юля обвела рукой манекены с намётками вещей и усмехнулась ядовито: — Всё это похоже на промышленный шпионаж. Здесь не только охрану можно вызывать, но и полицию!

Она даже взялась за телефон, но Дён мужественно вступился за меня:

— Да Ника просто хотела нам помочь! Она всегда нам помогает!

— Юлия Николаевна, Ника наша бывшая сотрудница, разве станет она заниматься шпионажем? — голос Анютки дрожал, но она всё равно высказалась. Правда, побледнела, как стена… А Юли Николаевна будто ждала этого, потому что улыбнулась, как кошка на сметану:

— Ну что же, раз у нас в дизайнерах такой разброд, нам придётся менять персонал. Вы двое — вы уволены. Имейте в виду, что все эти ваши эскизы и все модели остаются собственностью модного дома. Извольте собрать личные вещи и покинуть офис!

Анька обмерла, а у Дёньки сделалось такое лицо, будто он сейчас расплачется. Блин, ведь всё из-за меня! Ну конечно, не стоило спорить с ней, надо было просто уйти! Не сообразила, что подведу ребят…

— Не принимайте поспешных решений, — сказала я, взяв сумочку. — Я ухожу. Аня и Денис — отличные дизайнеры, таких ещё поискать надо.

Мне в спину донеслось:

— Как и бухгалтеры, такие дизайнеры на каждом углу безработные торчат! Вон, я сказала! Вон!

Хмурясь, я решительным шагом направилась в кабинет Ильи. Нет, это надо прекратить! Что за дрянь такая… Да она просто к ним прицепилась из-за мелочи, разве можно так рубить с плеча?

— Илья Владимирович у себя? — спросила я у секретаря. Тот поднял на меня взгляд и ответил спокойным, хорошо поставленным голосом:

— Он уехал, Ника Ивановна, сказал, что его не будет до вечера.

— Ну как так-то? — я огорчённо выдохнула и стукнула кулаком по столу в раздумьях. Что делать? Он один может воздействовать на свою бывшую жену… И, когда нужен, нет его.

— Он просил передать, что шофёр вернётся немедленно и отвезёт вас, куда вам будет надо.

— И где шофёр?

— Хотите, я ему позвоню? — выразил готовность секретарь и даже трубку снял с телефона.

— Нет, не надо, я подожду.

В коридоре послышались возбуждённые голоса. Дён тоненько крикнул:

— Я буду жаловаться в охрану труда!

— Мы этого так не оставим, — поддакнула Анька.

Я должна что-то сделать. Юлечка непреклонна, как сфинкс, правда, до его мудрости ей ещё расти и расти. И я убедилась в этом, когда услышала её довольный голос:

— Да вы отсюда с волчьим билетом выйдете, дорогуши! Ни в одно захудалое ателье вас не возьмут!

— Вы не имеете права!

Бедный Дёнька… Конечно, его бы с руками оторвали конкуренты, но у Шагалиной слишком много связей в городе. А теперь, наверное, и в Москве тоже — ведь она там перезнакомилась с дизами на неделе моды!

Решение пришло мгновенно, и так же мгновенно я отреагировала. Бросила секретарю:

— Впрочем, позвоните шофёру и скажите, что я жду его внизу, на охране!

А потом вышла в коридор как раз в тот момент, когда Юлия скрылась в дизайнерском отделе, а заплаканная Анька сморкалась в жилетку Дёнчику:

— Что я теперь буду делать?! В «Пятёрочку» кассиром? Или кричать: «Свободная касса!» в Макдаке?

— А ну, сопли утри, — велела я подруге. — Пошли.

— Куда? — удивился Дён, не забывая выглядеть удручённым и подавленным.

— Вы что, забыли, что у меня есть ателье? А в ателье есть свободная ставка дизайнера, — торжественно объявила я.

— Так одна же, не две, — недоверчиво протянула Анька.

— Ты нам конкурс устроишь, да? Боже, боже, как жить, где работу искать? — Дён закатил глаза и схватился за голову, как умирающий лебедь.

— Да ладно вам! Придумаю я что-нибудь со второй ставкой, — выдохнула со смехом и, подхватив обоих под руки, потянула к выходу. — Разве я пройду мимо таких классных дизов, как вы?!

— Таких на каждом углу полно, — съязвила Анька, но в голосе её звучала неподдельная радость. — Ник, ты серьёзно, что ли?

— Я похожа на шутницу? Я вообще-то главный дизайнер, э! Правда, у меня ещё нет такого имени, как у Игнатовой…

— Ты себе заработаешь ещё и не такое имя, — воодушевлённо ответил Дён. — Девочки, момент, мне надо Пашику позвонить, рассказать, что со мной случилось!

— Звони, звони, всё равно ждать Диму.

Пока шофёр не приехал, я обдумывала мысль. Имя… А почему бы и нет? Ателье «Подиум стиль» вполне может выделить самостоятельную единицу — брендовую — и работать над собственным эксклюзивом… Обязательно поговорю сегодня с Ильёй. Если дизайнеры дома «Т.Игнатова» переберутся к нам, то и лекала моделей покупать незачем! Мы будем просто создавать свои!

Воодушевлённая этой идеей, я спросила:

— Ань, Денис, а что вы скажете, если мы создадим свою коллекцию «Весна-лето 2020»?

Надо ли говорить, что мои слова вызвали весьма бурную реакцию? Анька прямо расцвела на глазах. Конечно, есть разница — шить бытовушечку или воображать наряды «от кутюр»! А Дёнчик захлопал в ладоши и чуть было не бросился мне на шею. Удержал его только мой животик. Зато я удостоилась его пламенной речи и восторженных комментариев:

— Ты лучшая в мире, Никушечка! Ты просто зайчик! Мы всех порвём! Мы сделаем сенсацию!