Тэрриэль ступил на порог башни. Опустился на корточки. Приложил руку к каменным плитам пола и замер, прислушиваясь. Привстал и, не отрывая пальцев от камней, двинулся точно к тому месту, где стояли ноги девушки в момент исчезновения. Снова замер. Агниэль и Драконы Воды и Воздуха двигались следом за Тэрриэлем — на пару шагов позади, и тоже ощупывали все вокруг взглядами и седьмым чувством, свойственным только драконам, в поисках следов магии стихий.

— Могу поделиться некоторыми выводами и предположениями, — заговорил Тэрриэль.

— Да, мы тебя слушаем, — отозвались остальные.

— Первое: остаточные магические следы принадлежат стихии Земли. Скорее всего камень, о который запнулась Алия, был портальным. Второе: определить направление переноса, к сожалению, невозможно. Третье: расстояние, на которое переместилась Алька, не может быть особенно большим. Выплеск силы, судя по всему, был незначительным.

— Но почему портальный камень разрушился? — озадачился Ауриэль.

— Представления не имею! — отозвался Дракон Земли. — Но могу сказать, что разрушившийся портальный камень здесь, в башне, находился очень давно. Память других камней показывает, что он был установлен около трех сотен оборотов назад. Но кто-то вливал в него силу менее оборота назад. Точнее определить не получится — память камней не воспринимает более короткие промежутки времени, чем оборот…

— Интересно, для чего был установлен и куда вел этот портал изначально? — принялся рассуждать Аквириэль. — Возможно, он не единственный в замке? Есть и другие?

— Даже если есть — что это нам даст? — пожал плечами Дракон Воздуха.

— Предположительное направление поисков, — пояснил Водный. — Тот, кто заряжал и настраивал портальный камень здесь, в башне, мог проделать то же самое и с другими имеющимися в замке порталами.

— Думаю, имеет смысл проверить, — согласились в один голос Агниэль и Тэрриэль.

— Нам нужны любые зацепки! — договорил Огненный.

Тэрриэль вновь приложил ладони к плитам пола. Вслушался. Начал медленно разворачиваться.

— Чувствую повышенный магический фон, принадлежащий стихии земли, в том направлении, — махнул рукой куда-то вперед и влево.

— Что у нас там? — Ауриэль.

— Главный дом, основная часть которого утоплена в скале. — Аквириэль.

— Значит, придется разобрать завалы и проникнуть туда. — Агниэль.

Все четверо развернулись и направились к выходу из башни, возле которого переминался с ноги на ногу мечущийся в тревогах, страхах и сомнениях Саргиэль. И стоял, придерживая молодого дракона за локоть, сдержанный, собранный Мландэль.

— Позвольте, завалы устраню я? — обратился Мландэль к Старшим Драконам. — У меня сильная Стихия Земли, я справлюсь с задачей в два счета!

— Я не против, — отозвался Тэрриэль, — но действовать нужно медленно и осторожно, чтобы не активировать и не повредить случайно еще один портальный камень, если он находится под завалами.

Разумеется, еще один найденный портал оказался завален, и очень сильно. Он отыскался во втором или третьем по счету из обследованных помещений. Пока до него добрались, прошло так много времени, что дневное светило — Кече-кава — стало клониться к закату.

Время утекало, как вода из плетеной корзины — быстро и неумолимо. А вместе с ним, возможно, утекала и жизнь Арейи Огненного Дракона. Все понимали это. И не думали жаловаться на голод или усталость. Даже Саргиэлю нашлось задание по силам, которые порядком иссякли после призванного утром водопада. Молодой дракон призывал небольшие сферы воды, которые на ходу проглатывали остальные, чтобы избавиться хотя бы от жажды.

Наконец, второй портальный камень был освобожден. Тэрриэль замер над ним, исследуя магическими щупами сплетенные между собой нити заклинаний. В этот раз времени для того, чтобы прийти к каким-либо выводам, потребовалось больше. Впрочем, остальным тоже было над чем поразмыслить.

— Итак, — Тэрриэль, осторожно ступая, отошел на пару шагов от портала. — Этот камень заряжали также не более одного оборота назад. Скорее всего — совсем недавно. На камне — несколько заклинаний, одно из которых призвано разрушить его после сработки портала.

— А другие? — поторопил друга Агниэль.

— С другими заклинаниями все гораздо интересней. Во-первых, у портала нет определенной точки выхода. Насколько мне удалось просчитать заданные условия, камень перенесет человека или дракона в ближайшее горное ущелье или пропасть — туда, где возможно падение с большой высоты.

Агниэль, услышав эти слова, не смог сдержать стон:

— Алия жива! Я бы почувствовал, если бы моей Арейи не стало!

— Разумеется, ты бы почувствовал, — успокаивающе сжал руку Огненного Аквириэль. — Так что там еще необычного, в настройках, Тэрриэль?

— Еще портал настроен на одного совершенного конкретного дракона. На тебя, Агниэль. Или на твою Избранную, учитывая, что у вас, как у истинных, рисунок силовых линий одинаков…

— Получается, портал был опасен только для Альки… Огненному падение с любой высоты ничем не грозит, с его-то способностью уходить в высшие порталы.

— Но какой смысл оставлять портальный камень, настроенный на Алию, здесь, где до него невозможно было добраться?!

— Это с той стороны, откуда мы пришли, было невозможно. — Внезапно заговорил Мландэль, который успел пройтись по периметру портального зала. — Но я обнаружил пару скрытых дверей. Они расположены по другую сторону помещения и завалов.

— Итак, камень в башне и этот камень — оба они, скорее всего, устроены как ловушки. Тогда почему и в башне, и в этом зале все выглядит так, будто тут уже несколько десятков оборотов не ступала нога дракона или человека? — задумался Дракон Воды.

— Тому, кто владеет стихией земли, это легко устроить. — отозвался Тэрриэль. — Смотрите.

Он повел рукой — и весь щебень, песок, пыль и мусор, собранные в пару кучек, мгновенно распределились по каменным плитам. При этом распределились так естественно, будто этот слой вырос и сложился сам, без помощи магии, в течение десятка оборотов.

— Получается, все здесь завязано на магии земной стихии. И горных демонов перенести мог только тот, кто владеет стихией земли. — заключил Аквириэль. — Мне больно говорить и даже думать об этом, но предатель — однозначно кто-то из драконов земли.

— Алька была права… — послышался шепот Саргиэля.

Все вздрогнули.

Да! Маленькая человеческая женщина из другого мира, чей взгляд не был затуманен привычными для народа драконов представлениями о неизменной драконьей верности и чести, смогла рассмотреть то, что не смогли увидеть они…

— Четверку охранников правителя Касвела необходимо срочно изолировать и допросить. Ту, которая слышала беседу Аквириэля и Вудона Кугыжана. Особое внимание обратить на дракона земли.