Официантка принесла заказ. Наверное, специально поджидала, когда вернется наш третий. Аромат тушеного мяса ударил в нос, и временно я забыла обо всем на свете. Где-то через полчаса, после двух добавочных порций, я отодвинулась от стола и благодушно посмотрела на парней.

— Еще? — спросила у вампира.

— Спасибо, госпожа. Не нужно.

— В академию? — повернулась к Вьёрду.

Он кивнул, жестом подозвал официантку, расплатился за всех троих и первым поднялся из-за стола. Меня Вьёрд взял под руку, так вампиру пришлось идти сзади. Черт, не спросила, как его зовут.

На улице уже начало темнеть. Я с тоской вспомнила непрочитанный учебник. Если опять не высплюсь, будут серьезные проблемы на «Жреческом деле». Не прочитаю — проблемы тоже будут.

На дорогу я обращала внимание постольку-поскольку. Мы свернули направо, прошли по прямой до второго поворота, обогнули каменное строение и напоролись на засаду. Улицу перекрыли пятеро. Я рефлекторно дернулась обратно, но пути отхода перекрыли еще пятеро головорезов. Вальяжно и неспешно из укрытия вышел капитан Квар.

— Девочка, я не люблю, когда моих намеков не понимают.

— А магистры академии очень не любят, когда на их адептов нападают, — в тон ему отозвался Вьёрд. Парень выглядел уверенным в себе и в своих силах, он ненавязчиво оттеснил меня к стене и сам прижался спиной к каменной кладке, стараясь держать в поле зрения обе группы противников.

Пираты поигрывали кинжалами, ухмылялись. Орк, в родословной которого отметились тролли, трое людей, дроу, светлый эльф-полукровка, смуглый громила непонятного происхождения, два гнома-близнеца и капитан.

— Парень, ты можешь идти, а адептка задержится.

Вьёрд ответил потоком огня, сорвавшимся с его ладоней. Пламя ударилось в окруживший капитана щит, взорвалось снопом искр и погасло.

— Вы первый начали, — улыбнулся капитан.

— Любите озвучивать очевидное? — Вьёрд метнул сразу несколько огненных шаров, сделал резкое движение ладонью, будто пододвигал к себе что-то, и воздушная волна ударила капитану в спину. Мужчина упал, пропахав носом по земле, вскочил. В глазах ненависть и жажда убивать, лицо в крови.

— Пригнись, — рявкнул вампир, рывком увлекая меня вниз.

Над головой просвистел черный сгусток, врезавшийся в стену. Зашипело, камень начал пузыриться. Вьёрд обернулся, выругался сквозь зубы, и в метре от нас появилась полупрозрачная пленка. Дроу усмехнулся, швырнул еще один сгусток. Пленка лопнула, будто ее и не было.

Вьёрд отскочил, а меня спас вампир, снова дернув с линии атаки. Капитан, пользуясь сумятицей, кинул в нашу сторону камушек. Вьёрд не заметил, он отражал очередную атаку эльфа, видоизмененный щит выдержал. Вампир тоже следил за дроу. Камушек видела только я. С перепугу выставила щит, как учил Кар Ярис, только не вогнутый, а, наоборот, краями наружу. Сил я вбухала от души, радиус сделала маленьким, камень оказался под куполом.

Рвануло.

Мой недощит выдержать не мог, лишь слегка ослабил удар. В ушах зазвенело, перед глазами темнота. Кое-как приподнявшись, поняла, что лежу на неподвижном вампире. Вьёрд выругался и создал самый настоящий смерч. Воздушная воронка метнулась к капитану, подхватила всех пятерых и сменила направление. Минуту спустя в бешеной карусели вертелись все десять нападавших.

На миг тела зависли в воздухе и с ускорением врезались в стену ближайшего здания, а Вьёрд опустился на землю. Я разрывалась между желанием расплакаться, кинуться к Вьёрду и привести в чувство лежащего без сознания вампира.

— Дай ему кровь, и очухается, — шепотом посоветовал тролль.

Я с опаской посмотрела на свое запястье. Не шею же подставлять.

— Дура, вон трупы.

На дуру я не обиделась. Обращение прозвучало беспомощно-устало, а Вьёрд непохоже, чтобы хорошо соображал, что именно говорит, больно взгляд у него мутный. Я повернулась к груде тел. К слову, трупами они не были. Наверное, Вьёрд имел в виду не состояние пиратов в данный момент, а их ближайшее будущее.

Ухватив одного из пиратов за ногу, подтащила к вампиру, затем отыскала оброненный кем-то из головорезов нож и застопорилась. Не могу. Размахивать кулаками в драке, защищаясь, — одно. Хладнокровно прирезать человека, пусть он хоть сто раз последняя мразь, — не способна.

— Цветочек тепличный.

Я не заметила, как Вьёрд оказался рядом, отобрал у меня нож, схватил застонавшего пирата за руку, полоснул вдоль вены, и кровь хлынула на лицо вампира. Я охнула. Вьёрд сейчас так походил на мясника… Ба, не надо мне магии, забери меня домой. Не хочу! Веки вампира дрогнули, быстрое движение языка. Он облизнулся, приоткрыл рот. Я вышла из ступора, отскочила подальше, отвернулась, зажмурилась и зажала руками уши.

Меня трясло. Я не подписывалась на кровь, убийства, преступления. Я не хочу погружаться в грязь этого мира, участвовать, отвечать. Я всего лишь хотела помочь вампиру, вступившемуся за леди, а получила десять трупов.

— Варя, что у тебя происходит? — меня за плечо осторожно тронула Янита, не дождавшись вразумительного ответа, богиня огляделась. — Я пришлю Верона. Тебе нужно успокоительное.

— Мне нужно домой. Это слишком для меня, я отказываюсь.

Ночная Охотница не впечатлилась.

— Шаина далеко. Дома защитить тебя некому. Либо тебя убьет жаждущий дармовой силы маг, либо ты будешь сильной девочкой.

Янита исчезла, и минуту спустя ее сменил вампир.

— Госпожа?

— Какая я тебе госпожа?

— Госпожа. — Вампир улыбнулся, отчего показались кончики клыков, и пальцем тронул край черного кожаного ошейника.

— Сниму, и проваливай. Восстановился полностью, так что сам о себе позаботишься.

— Лучше я позабочусь о вас, госпожа, — возразил вампир.

— Эй, помоги-ка! — позвал Вьёрд.

Вампир отстранился. Я выдохнула с облегчением. Сейчас соберу мозги в кучу и буду думать, как выбираться из волшебного кошмара, в который меня закинула ба. Неужели она всерьез думала, что это для меня?

— А я все думал, когда ты сорвешься? Попадание в новый мир перенесла стойко, существование магии приняла, с полубожественным статусом смирилась, даже спасателем успела поработать. Никогда бы не подумал, что последней каплей станет пират.

Я с ненавистью посмотрела на Верона. Ядодел подмигнул, ловко сковырнул с флакончика пробку. Я дернулась, пытаясь закрыться.

— Не хочу, — промычала я, когда он легко перехватил меня за талию.

Верон запрокинул мою голову, прижал флакончик к губам и зажал нос.

— Для твоего же блага. У тебя срыв, нужно успокоиться.

Воздуха не хватало. Я боролась из последних сил и, конечно, проиграла. Вдохнула, долгожданный воздух попал в легкие, а между зубами оказалось горлышко флакона, безвкусная жидкость потекла в рот. Я закашлялась, сглотнула.