Я вышел из игры ни с чем. Мне оставалось лишь надеяться на то, что у Алисы и Генри улов крупней, чем у меня. Мои надежды не оправдались.

— Кто-то видел красных орков? — спросил я, из-за нервозности так и не прикоснувшись к кофе. Даже шоколадное печенье есть не стал.

— Да, — кивнул Генри. — Эти громилы попадались мне на глаза пару раз. Но это было две, а то и три недели назад. Это довольно редкая разновидность орков.

— А тебе? — спросил я у Алисы, которая задумчиво смотрела в стену. — Алиса, ты видела красных орков?

— Нет, — опомнившись, ответила она. — Ни разу.

— Чёрт. Красные орки наша единственная зацепка.

— Нужно признать, что мы проиграли, — Генри развёл руками.

— Нет! Не смей так говорить! — завёлся я. — Должен быть способ. Мы просто что-то упускаем.

— Знаете, что я вам скажу, — вмешался в наш разговор Марат. Тот самый любитель рассказать мерзкую историю, о какой нибудь фигне.

— Не сейчас Марат, — я прервал его. — У нас важное совещание.

— Да вы только послушайте. У меня есть одна идея.

— Марат, — обратилась к нему уже Алиса. — Серьезно. Не мешай нам.

— Давайте подумаем ещё раз, — продолжил я. — Предположим, что Сергей не солгал и монстр Саши действительно был где-то в районе чёрной горы. С этими двумя связаны пауки и красные орки. И те и другие перемещались под землёй. Разоряли одну деревню за другой и волокли их к кипящему озеру. Вопрос в том, куда они ушли?

— Почему меня никто не хочет слушать⁈ — возмущенно спросил Марат. — Я ведь всегда говорю по делу. Предупреждаю о том, что может случиться с каждым. Даю дельные советы.

— Совет о том, как сложить в пакет свои кишки, если тебя пырнут ножом? Или о том, как достать из задницы пиявку, которая водится только на берегах Амазонки? — спросил я с укором.

— И это тоже. Такое нужно знать. Нужно быть ко всему готовым.

— Прости, мы не хотели тебя как-то задеть или обидеть. Просто у нас сейчас всё плохо. Мы практически залезли в петлю. Единственное, что нас интересует, это то, где находится монстр Саши.

— Так об этом я и пытаюсь вам сказать! Плевать! Не хотите меня слушать, я вас не заставляю.

Марат вылил остатки кофе в раковину и гордо зашагал к своему рабочему месте. Я и Алиса преградили ему путь.

— Мы тебя внимательно слушаем, — сказали я и Алиса в один голос.

Марат хитро улыбнулся. Он только этого и ждал.

— Ну, смотрите, — начал он. — Сергей играл за паука и усердно рыл тоннели. У него в подчинении разные насекомые, но никак не орки. Значит орки, принадлежат Саше. Орки разумные существа, обычно они живут в палатках. Ставят частокол и смотровые башни. Они сражаются оружием и носят доспехи.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что у орков от их количества должно быть поселение или даже целый город. Такое трудно скрыть от чьих-то глаз. Но что если ответ у вас под носом. Что если вы смотрели на них в упор, но просто не замечали. Чтобы ковать оружие, Оркам нужен металл и уголь. И того и другого у чёрной горы в избытке.

— Хочешь сказать, — меня осенило. — Они находятся внутри чёрной горы?

— Всё верно. А не нашли вы их потому, что каждый раз покидая гору, жуки рыли для них новые тоннели.

— Спасибо Марат! — выпалил я, и сломя голову бросился к рабочему месте.

— Какой план? — спросила Алиса, нагнав меня.

— Я в город собирать рейд. Нужно привлечь как можно больше игроков. Ты и Генри наблюдайте за чёрной горой издалека. Желательно так чтоб вас не заметили игроки. Как только мы окажемся внутри, следуйте за нами. Сегодня, мы прикончим монстра Саши! А завтра, ты получишь статус босса.

Алиса посмотрела на меня украдкой. Её взгляд скользнул по моей груди к лицу. Она сама не ожидала от себя такого, но её губы коснулись моих губ. Я застыл как истукан. Что это было? Проявление симпатии или благодарность. К моменту, когда я пришел в себя, Алиса уже оказалась на рабочем месте. Правильно. Потом подумаю об этом, а сейчас грядёт большая битва.

Глава 23

Неудачная сделка

Ответ был найден — монстр Саши скрывается внутри чёрной горы. Но перед тем как звать игроков на охоту, мне нужно было убедиться в достоверности догадки.

С виду чёрная гора выглядит как логово дракона. Об этом свидетельствовал толстый слой чёрной сажи и растекающиеся от вершины к самому подножью бурлящие реки магмы. Пусть гора выглядит зловеще, но по факту бояться нечего, ведь она необитаема. Когда-то здесь жил огненный голем, но его убили игроки. Его осколок пополнил мою коллекцию ещё на той неделе.

Не обнаружив входа, я решил сделать его сам. Для этого выпустив наружу десятки костяных шипов, превратился в подобие живого бура. Извиваясь как червяк, и пропуская через своё тело землю, я принялся рыть тоннель. Через полчаса мои потуги окупились — шестое чувство оповестило о присутствие живых существ. Судя по звуку, настроены они были враждебно.

Семь крупных красных орков уставились на стену, которая, по мнению одного из них издавала странный звук и шевелилась. Мелкая трещина быстро росла, расползаясь по стене. Заметив это, орк крепче сжал топор и оскалил острые клыки. Орки были облачены в броню и хорошо вооружены, но от монстра слизи их это не спасло.

Стена рухнула в одно мгновение, и из неё на орков хлынул поток фиолетовой слизи. Вязкой жижи было настолько много, что орки утонули в ней. Вместо свирепого рыка из глотки краснокожего чудовища вырвались и застыли на месте пузырьки воздуха. Он попытался выплыть на поверхность, но слизь крепко держала его тело. Десятки костей, словно копья, разом пронзили орков. Их тела застыли в вязкой массе, а через несколько секунд растворились в ней — я убрал их в инвентарь. А что? Мясо лишним не бывает.

С поднятием ранга рос и объём моей слизи. Чем её больше, тем крупнее объект может уместиться в моём инвентаре. На данный момент я достиг четырнадцатого ранга и запросто могу носить с собой тушу медведя или взрослого слона. А ещё лучше огромный камень, чтобы раздавить им своих врагов.

Красные орки невероятно сильные и свирепые существа. Они не знают страха и не признают поражения. Единственное что ими движет это желание разрушения и убийства. Их мышцы словно сталь. Своими ударами они запросто крошат каменные глыбы.