– Это мир моего брата. Но я здесь временами бываю. Только не как бог.

– А как кто? Кем тебя считают?

– Знатным льердом. Они думают, что я из королевства людей. Сильный маг, богатый и знатный льерд, который любит путешествовать по разным странам. Тролли хорошо относятся к людям. По крайней мере, местные.

– Почему твой статус выше местного главы?

– Потому что Агрхар считает меня братом короля одного из крупнейших королевств в этом мире.

Сначала мне подумалось, что Арван бессовестно врет бедным троллям. Потом решила, что ему, как богу, можно. Наверное, он просто не вынесет чувствовать себя ниже троллей.

– Расскажи о мире подробнее? Какие здесь есть королевства, кто живет в Жедорне.

– Тебе на самом деле интересно?

– Конечно.

– Знал бы сразу… не стал бы на первое свидание приглашать в ресторан, – хмыкнул Арван.

– А куда бы тогда пригласил?

– На какой-нибудь троллий ритуал.

– У них есть ритуалы?!

Арван возвел глаза к потолку.

– Похоже, я недооценил твою жажду знаний.

– Ты вообще меня недооцениваешь… – тихонько заметила я.

Тем временем тролли тоже выходили танцевать. И эти танцы совсем не походили на недавние пляски. Я сбилась с шага, залюбовавшись удивительным зрелищем.

– Алена… учиться тебе и учиться… – поддел Арван.

А тролли вытворяли нечто невероятное. Они разбились на пары и теперь мужчины подбрасывали женщин. А те, в полете складываясь и принимая форму шаров, прокручивались вокруг своей оси и снова выпрямлялись, когда оказывались в руках своих партнеров.

– Как они это делают?! – поразилась я.

– Строение суставов у них отличается от человеческих. Но если хочешь попробовать… можно сделать так.

Я не закричала. Хотела, но не закричала, потому что воздух застрял в горле, когда Арван меня подбросил. Прокрутилась вокруг своей оси и очутилась в его объятиях. Арван заглянул мне в лицо.

– У тебя цель такая сегодня? Напугать меня? – поинтересовалась я, переводя дыхание.

– Возможно, – он усмехнулся. – Получилось?

– Немного. А давай еще?

– Сумасшедшая! – фыркнул бог.

– Я давно говорила, что тебе не повезло с женой.

Он лишь качнул головой и снова подбросил меня.

– Хо! – закричали тролли.

То, что они вытворяли, было невозможно с точки зрения человека. Мужчины буквально жонглировали своими партнершами, подкидывали их над головой, ловили то одной рукой, то другой. Катали на плечах…

Мы с Арваном не могли такое повторить, но подбрасывал он хорошо. В какой-то момент заметив вспыхивающие вокруг язычки пламени, я поняла, что это подстраховка. Арван не даст мне упасть, даже если что-то сделаю не так. Окончательно расхрабрившись, я уже и сама частично управляла полетом. В какой-то момент я раскинула руки в разные стороны и легла животом на ладонь Арвана. Покачнулась, теряя равновесие. Все-таки пискнула, но язычки пламени скользнули вдоль тела, поддерживая меня.

Тролли охнули. А потом огонь объял нас обоих, на миг окутывая с головы до ног и устремляясь вверх. Спустя мгновение пламя погасло, а я скатилась вниз, в очередной раз оказавшись в объятиях Арвана.

Нам зааплодировали. Я тоже аплодировала, восхищенная танцами троллей. И, пожалуй, чуточку радуясь тому, что все-таки осталась жива после всех акробатических трюков.

Мы танцевали еще несколько раз, но больше так не рисковали. Хватило мне на сегодня экстрима. А когда пришло время уходить, тролли зазывали в гости еще. Уверяли, что всегда рады и Арвану, и его замечательной жене.

Я с интересом ждала, что же будет дальше. Покажет Арван свою силу? Или не покажет? Не показал. Отвел меня в дальний угол пещеры, где никто видеть не мог, и только тогда воспользовался огнем.

Мы очутились на пороге моей комнаты. Надо же, и ведь не перенес прямо в комнату, несмотря на то, что вместе со мной.

– Надеюсь, тебе понравился вечер, – произнес Арван, не спуская с меня взгляда.

– Понравился, – искренне сказала я.

– Рад, что удалось тебе угодить.

И… Арван потянулся к моим губам. Я отступила назад, уткнувшись спиной в дверь. Арван замер. В глазах вспыхнуло раздражение.

– Алена… мне казалось, вечер прошел неплохо. Ты осталась довольна.

– Вполне. Так вот, давай, чтобы я и дальше оставалась довольна этим вечером, ты не будешь лезть с поцелуями.

– Мы муж и жена. Пора бы тебе уже привыкнуть к своему статусу и не шарахаться от меня каждый раз, когда пытаюсь к тебе прикоснуться.

– Кажется, от прикосновений я сегодня не шарахалась…

– Да неужели?

Недобро прищурившись, Арван снова подался вперед. То ли из-за магии, то ли еще по какой причине, но дверь за моей спиной открылась. Я не успела среагировать и восстановить равновесие. Влетела в комнату, чуть не опрокинулась, потому как дверь была моей опорой.

Спасла реакция Арвана. Он двигался поразительно быстро. Еще мгновение назад я падала, а теперь стояла, прижатая его телом к стене.

– Не шарахаешься от моих прикосновений? – переспросил Арван, проводя кончиками пальцев по моему подбородку. Я замерла, опасаясь лишний раз пошевелиться и спровоцировать. Вздрогнула, заглянув богу в глаза. Потому что… в прошлый раз, когда он хотел меня поцеловать, он на самом деле не хотел. Только изучал. Теперь же в его глазах полыхало пламя. И оно пугало. – Что ж… мы это проверим.

Его рука скользнула от подбородка к шее, вдоль нее и вниз. Остановилась на границе ткани, закрывающей грудь.

Я старалась не двигаться. Даже дышала аккуратно, лихорадочно соображая, как выкрутиться из ситуации. В поцелуе, конечно, нет ничего страшного. Но если позволить сейчас… если позволить Арвану слишком много, он может не остановиться.

В конце концов, он прав. По местным меркам мы муж и жена. Сколько еще я смогу его сдерживать?

– Значит, мои прикосновения ты можешь вытерпеть. Но почему, Алена? – в голосе бога прозвучала злость. Она же отразилась в глазах. – Ты не просто девчонка с улицы. И я не забежал, чтобы разочек развлечься. Ты моя жена. Я твой муж. Сколько еще мне ждать, прежде чем ты смиришься? Прежде чем подпустишь меня по доброй воле?

Я прикрыла глаза, стараясь совладать с эмоциями. А их внутри меня было много: и страх из-за нежелательного продолжения, и волнение из-за того, что рука Арвана снова двинулась в путь и теперь оглаживала границу ткани, едва касаясь кожи.

– Смирение – это то, что тебе нужно? – спросила я тихо, не выдавая голосом эмоций.

– Я хочу, Алена, чтобы ты спрятала колючки, перестала сопротивляться и, наконец, подпустила меня, своего мужа, – прошептал Арван, наклоняясь ко мне. – Поверь, тебе нечего бояться. Обещаю, ты не останешься разочарована, если позволишь…