– Смогу, думаю. У меня нормальные отношения с деканатом.

– Вот и хорошо. Тогда получается, что у тебя будет целых шесть дней выходных. Думаю, этого хватит, чтобы доехать до Анапы и вернуться обратно? Как считаешь?

– Вполне возможно, – я немного обдумал слова старика. – Полтора дня туда, день обратно… ещё и на всякие непредвиденные ситуации запас есть.

– Полтора дня? Я слышал, что туда доезжают дня за три… Врут?

В моём будущем планировать маршрут из любой точки возрождающейся Российской империи до Черноморского побережья Кавказа было легко и приятно. Трасса М-4 на всём протяжении была четырехполосной и с кучей разноуровневых развязок, пробки на ней случались, конечно, но если поиграть со временем выезда и продумать объезд самых проблемных точек, то до той же Анапы можно было долететь буквально часов за двадцать в самом худшем случае.

Но сейчас этой трассы тупо не существовало. Был некий «маршрут номер пять», который вёл до Ростова-на-Дону и проходил буквально через все города и сёла по дороге. А это – светофоры, пробки и непредсказуемые задержки. Правда, сейчас уровень автомобилизации был всё-таки очень низким, но всё равно – ещё не существовало никаких ограничений в 110 кэмэ в час с возможностью безнаказанно приплюсовать ещё двадцать. Да и двухполоска, в виде которой и пребывала сейчас будущая М-4, не предполагала никаких гонок. Грузовики по ней наверняка еле плелись, и было их ровно столько, чтобы довести бедных обладателей легковых автомобилей до белого каления.

До самой Анапы было полторы тысячи километров. Со средней скоростью в полтинник я без остановок доберусь туда часов за тридцать. Правда, потом мне придется сутки отсыпаться и бежать за билетами на поезд, чтобы вовремя вернуться в Москву. Может быть, с заездом в Шахты, конечно, если не получится решить проблему с Чикатилой по дороге туда, но об этом Михаилу Сергеевичу знать было незачем. Приехал, отдал машину – с глаз долой, из сердца вон – и занимайся своими делами. Такой план тоже мог быть реализован, но только в самом крайнем случае. Мне совсем не улыбалось сначала доставать билеты от Анапы до Шахт, а потом из Шахт до Москвы. Мои шансы на благополучное возвращение в столицу эта промежуточная остановка понижала очень заметно. Не исключено, что если я всё-таки решусь на убийство, то в первую очередь милиция будет проверять застрявших в небольшом городишке заезжих туристов.

В моих планах было долететь до Анапы за сутки – и оставить двенадцать часов на разбирательства с Чикатилой. Или даже больше, если ситуация на месте покажется мне сложной. Несколько часов задержки погоды не сыграют. Всегда можно сослаться на отягчающие обстоятельства. Продукция отечественного автопрома очень легко выходит из строя, если знать, как она устроена. Я – знал. И мне ничего не стоило организовать небольшую «поломку» рядом с Шахтами, договориться с местными слесарями и попросить их не искать неисправность, а просто протянуть все гайки и болты по кругу. Не бесплатно, разумеется, а за бутылку водки. Хуже от этой протяжки машине не будет, а у меня появится чек из автосервиса, подтверждающий мои мучения.

– Врут, – честно сказал я. – Это если совсем не торопясь, с кучей остановок и ночевками. Если не расслабляться, то полтора дня плюс минус несколько часов.

– Ты будто прикидывал, – Михаил Сергеевич посмотрел на меня очень хитрым взглядом.

– Да это легко, гораздо легче дифференциальных уравнений второго порядка.

Старик хмыкнул.

– Ну что ж, я вижу, что ты согласен?

Я сделал вид, что задумался.

– Михаил Сергеевич, а не покажете, где у вас тут туалет?

Он снова посмотрел на меня так, что я сразу понял – моя уловка его не провела. Тем не менее, он встал.

– Конечно. Пойдем, это недалеко.

Искомый закуток располагался совсем недалеко от гостиной, но старик взял меня за локоть и буквально протащил чуть дальше – до просторной кухни, окна которой выходили на парк.

– И что ты хотел мне сказать? – тихим голосом спросил он.

– Вознаграждение будет? – также шепотом уточнил я.

– О, про это мог бы и не волноваться. Разумеется, будет.

Я немного поколебался. Меня подмывало спросить про размер этого вознаграждения или даже попросить аванс, но не хотелось показаться Михаилу Сергеевичу алчным человеком. Тот Егор, о котором он наводил справки – то есть я сам в бытность первокурсником – действительно был человеком с некими неясными идеалами, который точно не повелся бы на блеск золотого тельца. Но пару вопросом всё равно стоило уточнить.

– Мне нужны будут талоны на бензин, на 150 литров. Чеки с заправок принесу. И было бы неплохо какую-то бронь на поезд из Анапы. Не знаю, как это действует, но вряд ли там легко можно будет купить билет.

– Да, пожалуй, ты прав… Я подумаю, что можно сделать, – сказал старик. – Насчет талонов тоже согласен – это разумно. Но это не всё. Мне хотелось бы, чтобы ты прикинул, что может быть нужно, чтобы твоё путешествие прошло успешно, а я помогу это организовать. Набери мне завтра… в семь вечера, на этот же номер.

– Хорошо.

Талоны на бензин были ещё одним изобретением социалистических мудрецов, каким-то образом мешающим обращению наличных денег в стране. Купить эти талоны можно было легко, но не везде; заправиться за наличные хрустящие купюры тоже можно было далеко не везде. И мне совсем не улыбалось метаться по окрестностям будущей трассы «Дон» в поисках заветных разноцветных бумажек, дающих право на целых десять литров топлива. «Двушка» ела около десятки на сотню, и – с учетом расстояния – мне нужно было как раз пятнадцать талончиков. Каждый, кстати, стоил три рубля, что в итоге составляло всю мою стипендию.

Я пока не знал, что ещё могу попросить у всемогущего старика, но собирался до завтра определиться с этим. Подходить к путешествию на юг необъятной родины следовало с умом.

Мы вернулись к немного надутой Алле, но разговор как-то сам собой перестал клеиться. И уже минут через десять мы с девушкой стояли на тротуаре переулка Хользунова.

– Всё тайны и тайны, – буркнула Алла. – Зачем ты так?

– Ну, у тебя тоже есть от меня секреты… или были – до дня рождения твоей бабушки. Поверь, там был очень деликатный вопрос, мне не хотелось ставить старика в неловкую ситуацию.

– Это его-то? – Алла чуть оттаяла. – Да он сам кого хочешь поставит в неловкую ситуацию и глазом не моргнет. Там опыт за километр чувствуется.

Разумеется, я был с ней согласен. Михаил Сергеевич был