братству автомобилистов у меня появилась хорошая и почти всё объясняющая отмазка – я ссылался на то, что был за рулём. Но сам-то я знал, что просто не хочу. Это «не хочу», видимо, было в мозгах. И когда мои мозги – вернее, населяющие их мысли – оказались в прошлом и в моём же теле, они быстро перестроили организм под себя. Я вспомнил, что не взял ни капли алкоголя, когда убегал от спящей Аллы в магазин. Потом лишь общий настрой заполненного музыкой зала примирил меня с бутылкой пива, а остатки наших запасов я прикончил под впечатлением от знакомства с Михаилом Сергеевичем.

Но, возможно, где-то в верхах прямо сейчас ведется активная работа по организации будущей войны с алкоголем и алкоголиками. Войны, которая будет проиграна властью, как были проиграны все предыдущие подобные войны.

От грузинского вина Алла чуть поплыла. Я плохо её знал, но она читалась как открытая книга – в глазах девушки появился озорной блеск, она охотно болтала с Михаилом Сергеевичем о нравах современной молодежи и о том, как с этим стоит бороться – и стоит ли вообще. Меня удивила, что старик бороться не хотел, а вот Алла требовала всё студенчество построить в ровные колонны и загнать в светлое будущее хоть бы и под угрозой смерти.

Последняя сентенция вызвала у Михаила Сергеевича приступ смеха, который он посчитал за повод прекратить этот бесплодный диспут.

– Егор, а я вот почему просил тебя приехать, – обратился он ко мне, отсмеявшись. – Мне нужна одна услуга, а ты, я думаю, можешь мне её оказать.

«Кого-то нужно убить?»

Вслух я этого, разумеется, не сказал, но мне очень хотелось – просто для того, чтобы посмотреть, как изменятся лица старика и Аллы. Но начало разговора меня немного насторожило. Михаил Сергеевич пил водку, приговорил, по моим прикидкам, уже штук шесть пятидесятиграммовых рюмок, но спиртное не оказывало на него никакого заметного действия. Возможно, сказывалась долгая практика. Ну и хорошая закуска – на столе стояли нарезки разных колбас, сыра и очень соблазнительно выглядящего сала, миска с квашенной капустой и маринованными огурчиками, вазочка с шоколадными конфетами «Мишка на севере» и тарелка с зелеными стрелками лука. Я всем этим богатством не брезговал, и мне нравился выбор хозяев.

– Что нужно сделать? – деловито спросил я.

– Помнишь автомобиль, на котором ты катал моего Виталика? – я кивнул. – Мне нужно перегнать его на дачу к… одному моему хорошему знакомому. Знаешь, Егор, после того нашего разговора я попросил Виталия продемонстрировать мне навыки… – Михаил Сергеевич неопределенно покрутил кистью в воздухе, – …его езды. И они мне категорически не понравились. Да, Виталий! – сказал он громко, чтобы слышал внук в другой комнате. – Они мне не понравились!

Ну да, водителем Виталика можно было назвать только в шутку.

– А как это связано с перегоном? – спросил я.

– А я продал машину, – радостно сказал старик. – На следующий же день и продал, чтобы ни у кого не было соблазнов ещё раз на ней покататься. Но появилась новая проблема. Покупатель хочет, чтобы машину доставили к нему. А ни я, ни, как ты понимаешь, Виталий этого сделать не можем. И по ряду причин я не могу воспользоваться своими… полномочиями, – мне показалось, что он собирался упомянуть «привилегии», но сдержался. – Вот и пришлось действовать через Виталия и его знакомых.

Я с секунду обдумал это предложение. Оно было очень заманчивым и, скорее всего, принесло бы мне немного столь желанных денежных знаков. Я не хотел снова подменять Виталика бесплатно, большевики так и не построили коммунизм в восьмидесятом, хотя и обещали. Но было одно большое «но».

– Рад, что вы, Михаил Сергеевич, обратились ко мне, но я должен отказаться, – они оба – старик и Алла – удивленно посмотрели на меня. – Дело в том, что у меня нет водительских прав. В тот раз я выручал попавшего в беду человека и надеялся, что сумею избежать знакомства с инспекторами ГАИ. Но снова теребить судьбу за хвост я не готов. Вот осенью я буду полностью к вашим услугам.

– Почему осенью? – недоуменно спросил Михаил Сергеевич.

– Я на каникулы вернусь домой, досдам практику и получу заветное удостоверение. После школы я сразу после экзаменов в школе уехал поступать в институт, в Москву, и успел сдать только теорию. Правда, у меня будет категория «Цэ». Грузовики. Но я попробую сдать вождение и на легковые автомобили – тогда мне сразу две категории пробьют.

Михаил Сергеевич мгновение смотрел на меня, а потом снова рассмеялся. Смеялся он долго, периодически почти успокаивался – но стоило ему снова взглянуть на меня, как он опять заходился в приступе хохота. Глядя на этот приступ веселья, Алла тоже заулыбалась. Только я сидел с серьезным лицом, хотя мне приходилось прикладывать серьезные усилия, чтобы мой рот не растянулся до ушей.

Старик оборвал смех резко, словно повернул невидимый мне выключатель.

– Егор, поправь меня, если я ошибаюсь. Ты сел за руль машины, не имея водительских прав, и спокойно проехал через всю Москву? – я кивнул. – Внук рассказал мне про ваш маршрут. Из общежития на Каширской до Ленинградского вокзала, потом на Алексеевскую, к дому этой чудесной девушки, а потом – к нам, на Сокол. И всё достаточно быстро, я бы даже сказал – мгновенно. Третьего дня мой водитель вёз меня из центра до этого дома почти час. Ты же справился с тем сложным маршрутом едва ли не с закрытыми глазами. И за какие-то два часа.

– Да, всё верно, – ответил я.

У меня опять пробежал холодок внизу живота, но я буквально приказал себе не пускаться в оправдания. Мои навыки – это мои навыки. И раскрывать, где я их получил, я не собирался.

– Это всё, что ты хочешь сказать?

– А что тут скажешь? – огрызнулся я. – Я не знаю, в какое время ехали вы, но, думаю, это было в будний день и после работы. А это самое нагруженное время на улицах Москвы. Мы же крутились вечером в субботу, по пустым улицам. Вон, Виталий подтвердит, что по Ленинградке мы вообще одни катились.

Это было не совсем так, но «Яндекс» поставил бы тогдашней дорожной обстановке твердый ноль.

– Всё так, – чуть смягчился Михаил Сергеевич. – Но это не отменяет твоего мастерства.

Я потупил глаза. Скромность – она украшает.

– Я же сказал – если бы не экзамены в институт, права у меня были бы. Но не сложилось. Так что ездить я умею и Москву знаю неплохо.

Не совсем эту Москву, конечно,