— Перерыв еще не закончился?

— Нет. Сегодня можешь отдыхать. Надо подумать, почему у тебя до сих пор не получается. — Парень взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы. — Может, это я объясняю что-то неправильно, — пробормотал он, погружаясь в размышления. Моих слов о том, что увидимся за ужином, он, кажется, уже не услышал. Боги, кто меня окружает?..

Вернувшись в комнату, я устроилась на кровати лежа на животе, а портрет арэйна положила перед собой. В таком положении я часто любила читать книги, но, поскольку именно сейчас делать ничего не хотелось, решила просто полюбоваться сияющим изображением.

Интересно, что с ним случилось? Почему этот арэйн оказался закован во Льду? Неужели у кого-то поднялась рука причинить вред такому милому созданию? А может, он был напарником Гихеса, столь же увлеченным, одержимым каким-нибудь магическим исследованием, и стал жертвой собственного эксперимента? Или здесь замешан эвис, ведь откуда еще взяться энергии Льда, если не с участием эвиса? Гихес вряд ли заколдовал парня, чтобы потом его же спасать.

Интересно, почему мне не хотят рассказать всего прямо сейчас? Что изменится со временем? Какая разница, узнаю я сегодня или через пару-тройку дней? Сколько же тайн! Чего только стоит магия Гихеса! Откуда он взял кулон — источник стихии Льда, о существовании которого никто даже не догадывается? Или догадывается?.. Не должна ли я сообщить о нем своим преподавателям в школе, как одним из высокопоставленных представителей сообщества эвисов? Не будет ли это предательством по отношению к арэйнам? Уже не уверена. Оказавшись среди арэйнов и, более того, одной из них, я начала сомневаться в правильности своих убеждений. Эвисы превращают жизнь подчиненных арэйнов в кошмар, оправдывая это тем, что следуют воле их же богов, считая стихию великим даром. Но так ли это? Можно ли назвать даром то, что причиняет боль другим? Сомневаюсь.

Как раньше я могла закрывать глаза на очевидное? Даже слугами становятся по собственной воле, а мы права выбора арэйнов лишили. Что если мне не раскрывают правду лишь по той простой причине, что не доверяют? Да, Гихес нуждается в моей помощи, но вряд ли он забудет хотя бы на мгновение, что рядом с ним эвис. Не забывает и Тилар, несмотря на всю его дружелюбную открытость. И тем более, всегда помнит Джаяр.

Джаяр… кажется, он меня избегает. Каждый день он приходит на тренировки, готовый подстраховать, остановить огонь, если потребуется, но по завершении занятий спешит уйти раньше, чем к дому пойдем мы с Тиларом. Ест он тоже отдельно от всех — время, когда кухня бывает пуста, выбрать несложно, учитывая, что из-за тренировок живем мы по расписанию.

А ведь я начала скучать по нему. Пока мы вместе путешествовали, Джаяру было некуда деваться от моего общества, поскольку ехали мы с ним бок обок. Теперь же, находясь в доме, он легко может свести любое общение к минимуму, чем постоянно и пользуется. Как ни странно, мне не хватает присутствия Джаяра, даже молчаливого и хмурого, но еще больше хочется его расшевелить, заставить улыбнуться, подтолкнуть к общению.

Когда мысли немного успокоились и перестали беспрерывно мельтешить в голове, я вернулась к бездумному созерцанию. С портрета мне жизнерадостно улыбался арэйн, вызывая желание помочь. Сияющие серебристые, почти белые волосы, ясные голубые глаза… Арэйн Льда, как и Гихес? Или арэйн Снега? А может, Эфира? Судя по внешнему виду случайно вызванного мною арэйна Эфира, такое возможно вполне.

Взяв портрет в руку, я перевернулась на бок, а потом и на спину. Как бы хотелось вживую увидеть его!

Неожиданно закружилась голова. «Неужели тренировки довели?» — мелькнула удивленная мысль. Прикрыв глаза, я легла на подушку, но головокружение только усилилось — все закрутилось, завертелось, под веками заплясали разноцветные пятна, а к горлу подступила тошнота. В следующий миг что-то с силой столкнуло меня с кровати, и я, невероятным образом перевернувшись в воздухе несколько раз, опустилась на пол, словно на пуховую перину. Или это я вдруг стала пуховой?..

Еще в затянувшемся полете, когда будто воздух стал более плотным и упругим, я заподозрила нечто неладное, но только открыв глаза, я поняла в чем дело. Все вокруг стало синим и каким-то неоднородным, состоящим из штрихов, из нитей. Так выглядит мир на уровне энергий, но маг видит его не столь ярко. А сейчас все буквально сверкало!

Почти не чувствуя собственного веса, я поднялась на ноги — боли при столкновении с полом не было, лишь странное покалывание прошлось по всему телу, — и с удивлением воззрилась на саму себя, с закрытыми глазами лежавшую на постели. Волнистыми прядями длинные волосы рассыпаны по кровати, в ладони по-прежнему сжат миниатюрный портрет, в спокойном, глубоком дыхании вздымается грудь, и только темные ресницы, отбрасывая на щеки вытянутые тени, тревожно подрагивают. Как странно смотреть на себя со стороны.

Подняла руку, прозрачную, чуть мерцающую серебром. Задумчиво полюбовалась алмазными отблесками на аккуратных острых коготках. Интересно, почему мое физическое тело остается прежним, с красными волосами, а то, что состоит из энергии Эфира, приобретает черты арэйнов соответствующей стихии?..

На этот раз панике я не поддавалась и, поняв, что мне удалось воспользоваться наследием отца, решила по возможности исследовать столь удивительное состояние. От осознания случившегося в душе поднималась теплая волна радости. Я рассмеялась и, раскинув руки в разные стороны, весело закружилась. Серебристо-алмазные локоны взметнулись вверх и сверкающими всполохами закрутились вокруг, оплетая меня. Невероятно воздушное, невесомое тело вызывало ощущение счастья. Будто я сама соткана из счастья! Я подпрыгивала, поднималась в воздух и вновь опускалась, танцуя так, как никогда не удастся повторить в теле физическом.

Наконец немного успокоившись и вспомнив о том, что в комнате есть зеркало, я с любопытством поспешила к нему. Оттолкнулась от пола и, пролетев немного по синеватому воздуху, заглянула в висящее на стене над туалетным столиком зеркало. Увиденное заставило меня вздрогнуть и в первое мгновение даже чуть отшатнуться от испуга. Вместо зеркала в металлической оправе виднелся черный провал. Словно бездна, затягивающая внутрь, он не отражал света извне и не издавал собственного, как нити Эфира, наоборот, казалось, он его поглощал. По спине, заменяя мурашки, пробежали иголочки — многие ощущения здесь становились покалыванием, а может, и все — это мне еще предстояло проверить.

Решив для начала выяснить, могут меня видеть остальные или нет, отправилась на разведку. Сняв с крючка дверную щеколду, я выплыла в коридор и направилась к комнате Джаяра. Сначала хотела навестить Тилара, как