И уж точно я бы не стала лезть в подобное место ради такой смехотворной причины, как новая сила. По мне так единственный действенный аргумент, чтобы вернуться в Дикие Земли, это спасение чьей-то жизни, но уж никак не получение крыльев и нового направления магии. Глупость какая…

- Глупость, - согласилось со мной трио голосов.

А я с запозданием вспомнила, что мои мысли не секрет для богов. Я для них открытая книга. Хотя мне ведь и скрывать нечего, а значит и нечего стесняться или переживать.

- Самопожертвование то, что мы ценим. Но нельзя приносить в жертву то, на чем зиждятся миры.

- Любовь? – наугад спросила я, помня о легенде про влюбленных.

- Любовь. – Согласилась со мной богиня. – Она – квинтэссенция.

Я напрягла мозг, пытаясь вспомнить, что означает данный термин. Но потерпела фиаско. Честное слово, такой тупой я себя давненько не чувствовала.

- Она самый важный элемент сущего, - наверно, сжалившись над моими потугами, произнесла богиня. – Это то, что связывает воедино миры: то, что их создает и питает. Любовь к семье, любовь к ближнему, любовь к жизни, любовь между мужчиной и женщиной.

- Подождите, но разве миры создаете не вы?

- Мы, - снова тройное эхо голосов. – И мы любим свои творения. Всех и каждого.

- Тогда почему существует градация высших и низших миров?

- А кто придумал эту градацию? – тут же отозвался один из богов.

Вот только кто это был я не могла определить. Все же с мужскими голосами богов двое, а богиня одна. С ней сложно ошибиться.

- Люди?

- Люди. – согласилась со мной богиня. - Но в целом они правы, Риша. Там, где нет места любви, места нет ничему. Рано или поздно такой мир погибнет.

- Тантерайт умирает? – спросила тихо.

- У него все еще есть шанс вернуть утраченное. – Лукаво ответили мне. - Теперь точно есть.

- Время выбора, Риша. – Строго напомнила Богиня. – Ты получила возможность, о которой мечтают все хранители.

- И что я должна выбрать?

- Силу, конечно.

Конечно. Вот так запросто. Держи, Риша, подарочек.

- А отказаться можно? – нет, ну они же не ждали, что я обрадуюсь?

Громкий мужской смех резанул по ушам. Я даже не сразу поняла, что прикрываю голову руками. И не важно, что голова призрачная, и я сама на живую не похожа, ощущается-то все ого-го как!

Стоп! Ощущается… Мне что же, вернули чувствительность? С чего бы?

— Вот поэтому ты и прошла испытание, - менторским тоном сообщила богиня. – Тот, кто не ищет, всегда находит.

Я промолчала. По моему скромному мнению, звучат слова Айваны пугающе, и найти можно только приключения на пятую точку, если не еще чего похуже.

- Послушайте, - осторожно начала я, все же не со сверстниками, с богами общаюсь. – Я благодарна, что осталась в живых и выбралась из того странного места, но мне ничего не нужно. Спасибо за оказанную честь, но я очутилась в Диких Землях случайно – отдавала долг жизни. Мне всего хватает, честное слово. Новая сила не нужна.

Я была предельно серьезной. Сила – это ответственность. А если ее много, то и ограничений куда больше и куда меньше свободы. Мне со своей магией бы совладать, научиться стопроцентному контролю, изучить все возможности иллами, наконец выбрать профессию и уже набираться опыта в этом направлении, а не обретать еще силы. Ради чего?

Я и так получила больше, чем могла мечтать. У меня есть любящий отец, который несмотря на все недопонимания оказался шикарным мужчиной и отличным главой семьи. У меня есть мамочка, которая ради меня и в огонь, и в воду войдет, и медными трубами так настучит, что мало не покажется.

Есть братья и сестры, которых я даже не ожидала обрести. Мужа только нет. Но какие мои годы? Все еще впереди. И муж будет, и дети… И платьишко красивое на свадьбу…

Новый залп смеха заставил меня поежиться. Все время забываю, что для богов мои мысли – открытая книга. Вот и что их опять развеселило. Причем всех?

- Ты такая непосредственная, живая, - поделился своим наблюдением первый отсмеявшийся бог. – Искренняя. Ни капли страха…

- А вот с этим я могу поспорить, - выпалила я. – Вы страшные.

Сказала и осеклась.

- В смысле не внешность, я вас не вижу. Ваша мощь, она пугает…- попыталась оправдаться и вконец стушевалась.

Что я опять несу?

Рукалицо, Риша, рукалицо.

- Мы поняли. - Со смехом заверила меня богиня.

Весело им, а мне бы вернуться к своим родным. И Феликса услышать. Как он там после всего?

- Отказаться не выйдет, - хором воскликнули боги. – Но ты можешь выбрать.

- Силу? – тоскливо переспросила я.

- Силу.

И тут я задумалась. А о какой вообще силе может идти речь? Мне резерв магический бездонным что ли сделают? Особые дары хранители иллами получают при определенных условиях. Темные – при наблюдении чужой смерти. И вот тут-то не сходится.

Потому что я ничего подобного не наблюдаю. Вокруг меня туман. Можно сказать я вообще спятила, туман, тела нет, голоса вот мерещатся… Если бы мерещились, а так ведь разум уже знает, что боги не просто существуют, они активно участвуют в делах своих творений.

В конце концов, не потащат же меня смотреть как умирают другие люди, чтобы я что-то обрела в довесок к основной магии?

- В чем подвох? – все же решилась спросить в лоб.

- Давно я не встречал хранителей иллами, которые отказываются от заслуженной награды и требуют от богов ответов.

- Я не…

- Ты – да. – Строго одернули меня. – Мне нравится твоя живость, но совершенно не устраивает непочтительность. От даров не отказываются. Не трусят перед ответственностью.

Вот можно подумать я просила каких-то даров! Но, естественно, ничего не сказала вслух. Какая разница, если они в голове копаются как у себя дома.

- Будет тебе, ты забыл? – Мягкий голос Айваны был обманчиво спокойным. - Она – моя.

Какая прелесть! Сейчас меня еще и на части поделят.

- Испытание пройдено, и раз ты сама отказываешься выбирать… За тебя выбор сделаю я.

- Но…

- Поздно. – Припечатала Айвана. – Сомнения – прямой путь к разрушению. Чем больше сомневаешься, тем бесполезней ты становишься для мира.

А вот это было жестко! И хлестко! И кто вообще сказал, что я хочу быть полезной для всего мира? Почему именно я? Тут своих героев что ли не хватает? Я всего лишь хочу отучиться и…

- Героев, - эхом вторила моим мыслям Айвана. – Риша, те, кто ищет подвигов, обычно руководствуются эгоистичными соображениями. Взять ту же легенду о влюбленных, которые должны отправиться во временной разлом, чтобы обрести новую силу. Как думаешь, что ими движет?