день я решила, что больше не буду интересоваться хоть какой-то жизнью Кевина. Но всё равно весь французский, что я сидела с Эрикой, я рассказывала ей о необычном поведении Кева.

— Ты шутишь? — удивилась она. — Он позвал Джесс?

— Прямо у меня на глазах.

— Может, он просто очень сильно засмущался перед тобой.

— Кевин засмущался? — съязвила я. — Ты же знаешь его, когда он последний раз смущался? Скорее, он не хотел идти со мной настолько сильно, что решил позвать эту заучку.

Хоть я и знала, что Джесс ни в чём не виновата, всё равно не могла спокойно смотреть в её сторону. Меня не столько злила мысль, что она увела у меня именно Кевина, а просто парня.

— С кем тогда ты пойдёшь на бал? — спросила Эрика.

— Не знаю, — нервно ответила я. — Надеюсь, его вообще не будет.

— Эрика Хьюз, — громко сказала учительница. — Чем вы заняты на уроке?

— Извините, миссис Роберти, мы обсуждали, какой глагол вставить под двенадцатым номером, — соврала моя подруга.

— И к чему вы пришли.

— Белл говорит, что следует употребить «смущался», я же считаю, что «конфузился» более уместен.

И миссис Роберти пустилась в долгие размышления о том, почему именно наши два варианты являются неправильными. К счастью, звонок остановил её. И я, наконец, собрала сумку и отправилась домой. Выходя из школы, я чувствовала, что надо мной многие насмехаются, потому что я стала той девчонкой, которая в последние дни до сих пор не нашла себе пару.

Впервые я столкнулась с такой проблемой, что мне не с кем пойти. Раньше я думала, случись такое со мной, я не обращу на это внимания, мне будет не сложно прийти на бал в гордом одиночестве, но теперь я хотела расплакаться прямо здесь, в школе, перед всеми учащимися. Более того, мне хотелось броситься на шею первому встречному неудачнику с просьбами о том, чтобы он согласился сопровождать меня в субботний вечер.

Погода была такой же, как и моё настроение: угрюмая, сырая и чёрная. Сегодня было ещё темнее, чем обычно, а сильный ветер разбрасывал мусор по всему школьному двору. Мои волосы разлетались во все стороны, залетая в рот, а моя мама ещё даже не приехала за мной и мне приходилось стоять на площадке, в окружении учеников, которые уже нашли себе пару. Фил сидел на скамейке, такой же, как и я, грустный и чем-то разозленный, я подошла к нему и села рядом, чтобы не ждать маму в одиночестве. Он посмотрел на меня, но промолчал. Вместо слов я просто улыбнулась ему, и он сделал так же.

— Что случилось у вас с Кевином? — спросила я.

— Мы просто поссорились, — ответил он.

Я могла бы спросить из-за чего, но мне было неинтересно это, да и я чувствовала, что Фил не хочет говорить об этом.

— Но это же не серьёзно, — уточнила я. — Вы по-прежнему лучшие друзья?

— Я живу у него в доме, как думаешь? — улыбнулся Фил.

— Отлично. А я уже подумала, что с Кевином что-то случилось, потому что он ведёт себя как-то, — я сделала остановку, подбирая слово, — странно…

— Не обижайся на него. В этот раз он правда не виноват.

— Скажи, чем я хуже Джесс?

Фил помолчал несколько секунд, видимо вспоминая, кто такая Джесс.

— А, — улыбнулся он. — Это та девушка, которую он позвал на бал.

— Да, он позвал её у меня на глазах.

— Потому что его позвала ты?

— Ты уже знаешь об этом, — закатила я глаза. — Может ты знаешь, что со мной не так?

Мой друг сжал руки вместе. Он ведь знал в чём дело, но что-то останавливало его передо мной, и это опять же начинало злить меня.

— Может Кев просто не хочет идти с другом. У вас отличные отношения, не надо всё усложнять.

— Я не усложняла, Эр просто внушила мне, что он хочет позвать меня на бал, поэтому я ждала его приглашения.

— Тебе принципиально было идти с ним?

— Нет, — ответила я. — Да я даже и не хотела. Не знаю, что вообще произошло. Это всё из-за той ночи, когда он задавал мне странные вопросы.

Мы замолчали. Фил уже, наверное, знал и об этом.

— Да пофиг, — сказала я. — А кого позвал ты?

Фил сперва улыбнулся, а потом уже ответил:

— Никого.

— Серьёзно?

Я удивилась, не ожидая встретить и Фила тоже в кругах неудачников без пары.

— Я никого не звал.

— Почему?

— Не думаю, что кто-нибудь согласится, — отмахнулся он.

— Шутишь? Мог бы спросить меня, я бы лично показала тебе тех девчонок, которые ждут твоего приглашения.

Мне ещё два дня назад Эрика рассказала, что некая Эмилия, с которой Фил ходит на физику, решилась на то, чтобы первой позвать его на весенний бал. Ко мне подходили две девчонки младше меня на год и спрашивали, не занят ли ещё Фил. Всю эту неделю я думала, что он давно уже нашёл себе пару.

— У меня ещё есть время позвать кого-нибудь, — сказал он.

— Завтра последний день, остались одни стремаки.

— Значит, мы тоже с тобой стремаки? — улыбнулся он.

— Да, — усмехнулась я.

Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись. Мы оба не понимали, как это именно мы попали в эту группу людей, что в последние дни остаются без пары. Он вдруг спросил:

— Пойдёшь со мной на бал?

— Что?

Я посмотрела на Фила, он смотрел на меня с тем взглядом, с которым Майк приглашал меня, и возможно с тем же, с каким я приглашала Кевина.

— Пойдёшь или нет? — ещё раз спросил Фил.

Я улыбнулась действительно очень искренне.

— Да.

Он тоже улыбнулся. С меня будто бы спал лишний балласт. Я ощутила лёгкость, что мне даже показалось, что и погода стала светлей.

— Позвал меня от безысходности? — усмехнулась я.

— Стремакам нужно держаться вместе, — засмеялся он. — Согласилась от безысходности?

— Нет, — толкнула я его дружески в плечо. — Если бы ты позвал меня ещё в понедельник, то я бы согласилась.

Он отвернулась, но я видела, как он улыбнулся.

Идти на бал с лучшим другом было, пожалуй, моим единственным желанием на тот момент. Я не ждала, что оно исполнится. Но в пятницу нам уже объявили, что бал отменён из-за убийств. Но ученики не спешили принимать эти слова. Мы знали, что не зря искали пару целую неделю, и не зря выбирали платья. Было решено провести ежегодный бал в актовом зале в полночь, когда в школе никого не будет. Охранники уснут, потому что им подсыпают снотворное. А учителей в школе не будет, потому что все боятся выходить ночью из домов. Все, но не школьники Тенебриса.